Да, сегодня часть реалий этой книги малопонятна. Все таки большая часть действа происходит еще в царской России, которая сегодня, особенно детьми и подростками, которым адресована эта книга, воспринимается как далекая и почти сказочная эпоха с князьями, графами и прочим. Но тогда в значительной степенивсе так и было, произведеник носит автобиографический характер в частности главные герои Леля, от лица которого ведется повествование, и его брат Ося - это сам Лев Кассиль его брат Осип.

В книге две части, которые собственное так и называются, "Кондуит" и "Швамбрания". Первая в основном описывает события царского периода, вторая, начинающаяся примерно там, где заканчивается первая, - посвящена жизни детей в молодоц советской республике. Первая, если честно, мне понравилась гораздо больше. Она четче выражена, видно что в ней герои еще дети и у них есть четкое, хоть и детское видение их маленького мира. Во второй части больше какой-то неопределенности, что ли. Слишком часто по сюжету происходят своего рода "обломы" героев, все оказывается не таким, каким им казалось. Например "эликсир Швамбрания" на поверку оказывается обычным самогоном. Наверное, так происходит и во взрослой жизни.

Когда я первый раз читал эту книгу, я совершенно не понял ее концовку. Там происходит "перекличка класса", показывается кто чего добился -дцать лет спустя. И, что не удивительно, многих нет в живых из-за гражданской и последующих событий. Уже во взрослом состоянии я, перечитав финал посмотрел на него совершенно иначе. Детей, когда-то живших рядом и друживших жизнь раскидала очень сильно. Не скажу, что ход оригинальный, он скорее как раз наоборот, классический, но тут он смотрится уместно.

Кондуит и Швамбрания в сущности не содержат сквозного сюжета кроме истории, они по сути состоят из отдельных эпизодов. И эпизоды эти разные, есть смешные, есть грустные, есть бытовые, а есть и политизированные, каждый найдет то, что ему интересно и, наверное, что ему неинтересно. Я нашел и то и другое во всяком случае.