Немало лет уже прошло с моего посещения Доминиканской республики, но многое накрепко засело в памяти. Например, доминиканский ром. Перепробовано тогда было немало, но лучшим представителем этой страны ожидаемо оказался небезызвестный ром Barcelo Imperial. Этот сорт является гордостью Доминиканы и флагманом в линейке Barcelo, в 2001 году он взял главную награду среди выдержанных ромов по результатам исследования Чикагским институтом спиртных напитков (какой классный институт есть у буржуев в Чикаго!) и какое-то время после этого признавался едва ли не лучшим ромом в мире (ну понятно, что это крайне субъективно, ведь "а судьи кто?"). Конечно, на сегодняшний день я с таким утверждением не соглашусь, но тогда, лет 8 назад, это действительно был лучший представитель семейства ромов, который мне на тот момент доводилось пробовать.
Там он нам очень понравился, поэтому и домой тоже привезли его в качестве трофея и подарка. В России тогда ещё он не продавался, но вскоре начались массовые поставки и сегодня найти его в специализированных магазинах (а иногда и просто в сетевых) не составляет труда.


И тогда, и сейчас разливается этот ром исключительно в ёмкости объёмом 0,7 л.

Правда несколько изменились детали оформления бутылки, оставив общий стиль неизменным. Всё также ром разлит в плоскую бутыль и закрыт удобной пробкой, вот только раньше бутыль была более лаконичной формы, сверху несколько округлой, да и тиснение с гербом располагалось прямо под горлышком.

Сейчас бутылка слегка "оквадратилась" и герб переместился в левый верхний угол.
Надпись "Imperial" теперь написана более крупным шрифтом, а каждая бутылка обзавелась персональным номером (раньше производители из Barcelo этой новомодной ерундой не страдали).
Необходимо отметить, что изменилась и крепость напитка. Если раньше она составляла 38 %, то сегодня все 40.

Насколько я понимаю, это связано с акцизными требованиями и обновлённой классификацией спиртных напитков.
Подарочная коробка тоже претерпела изменения. Если раньше она была более правильной квадратной формы, да ещё и имела поперечную планку, правда посередине было сквозное пространство, в котором и находился заветный сосуд, то теперь это уже даже не совсем коробка, а скорее картонная рамка, в которой, подобно картине, сияет симпатичная бутыль с тёмным содержимым.

Хотя, и предыдущая на рамку тоже определённо походила.
Цветовая гамма также подобрана удачно - сама коробка чёрная, а внутренняя отделка выполнена в оранжевом тоне.
Но ведь главное - это как раз то самое содержимое, а не какое-то там оформление (хотя за него Barcelo Imperial получает от меня 5 с плюсом).
Плёнка с горлышка снимается довольно легко и удобно, пробка вынимается также нормально прямо рукой.

Естественно, никаких дозаторов в горлышке нет.
Ром 10 лет выдерживается в бочках из-под бурбона, поэтому и аромат должен быть глубоким и немного тяжеловатым. Так и есть. При этом, спиртом в нос не бьёт, что само по себе приятно и хорошо.
Разливаем по бокалам и немного прокручиваем жидкость вдоль стенок. Сначала всё затягивается как бы плёнкой, которая через несколько секунд разделяется на части: по периметру ромовая плёнка стягивается в сгустки и каплями медленно начинает стекать вниз, а сверху образуется кольцо, которое ещё долго не разрывается, но потом нехотя начинает сползать кривыми ножками к остальной массе внизу. Это хороший показатель плотности.
Несмотря на отсутствие в аромате ярко выраженной спиртуозности, даём напитку немного продышаться, после чего, наконец, приступаем к дегустации.

В первую очередь о себе всё-таки заявляет спирт. Жаль, что так, но это не смертельно, ведь дальше вкус начинает по-настоящему раскрываться. Едва заметной сладостью проявляется благородная и вязкая тростниковая меласса, следом идёт немного терпкая и совсем чуть-чуть горьковатая дубовая бочка со слабым намёком на сухофрукты и грецкий орех. Хорошее и правильное сочетание. Но и некоторая спиртуозность по-прежнему не хочет отступать.
Напиток можно назвать немного тяжеловатым, но обладающим классическим глубоким ромовым вкусом, а это само по себе плюс.
В составе, помимо воды подготовленной и тростникового дистиллята 10-летней выдержки, ещё прописан краситель Е-150а.

Я хоть и осознаю, что это давно уже норма и страшного ничего в этом нет, но всё же не до конца понимаю, в чём такая уж необходимость его добавлять. Вон моя любимая "Куба" обходится же как-то без него, когда дело касается выдержанных ромов. Как, впрочем, и безо всех этих американских рейтингов, что не мешает ей фактически оставаться лучшей в мире (по моему скромному мнению, хотя далеко не только моему).

Конечно, читателям будет интересно, похож ли вариант, продающийся в отечественных магазинах, на тот, что предлагался несколько лет назад в Доминикане (за то, что там продают сейчас, не ручаюсь - давненько не бывал). И знаете - похож. Привкус практически тот же самый, но и различия есть: наш вариант мне показался более резким и грубоватым. Чем это обусловлено - даже не знаю (на этикетке написано, что произведено и разлито в Доминикане).
Теперь что касается цены. А вот тут однозначно приятный сюрприз! Дело в том, что несмотря на свою принадлежность к группе элитных алкогольных напитков, этот ром никогда не был особенно дорогим даже у себя на родине. Наши отечественные дельцы пытались, конечно, поначалу ломить за него втридорога (несколько лет назад встречал примерно за 4000-3500 р.), но когда за поставку взялись крупные сети, цена стала куда более адекватной. Я неоднократно видел его на прилавках за 2500 р., а с акциями, которые периодически проводил тот же "Перекрёсток", так и вовсе за 2000 р. Но сейчас (не без помощи коллег с этого сайта) я обнаружил его в сети "Винлаб" всего то за 1400 рублей! Это просто подарок, а не цена. Успевайте брать, пока акция не закончилась. При этом в том же "Винлабе" его младший собрат Barcelo Anejo стоит 1300 р. Они из совершенно разных категорий и конечно Imperial на "полторы головы" выше Anejo, а цена различается всего-то на 100 рублей :) вот такой странный маркетинг, но для нас это только на пользу.

Отмечу, всё же, и ещё один странный минус. На утро после умеренного (!) употребления этого рома в чистом виде наблюдалась небольшая тяжесть в голове. Не критично, но и не особо приятно. Скажем, ни сопоставимые "кубинцы", ни их главные конкуренты "ямайцы" себе такого не позволяли... Ну да ладно, это можно списать на множество разных факторов, в которых ром, возможно, и не виноват.
В общем, доминиканский ром Barcelo Imperial я могу спокойно рекомендовать. Без каких-то неконтролируемых восторгов, но вполне уверенно. А с такой ценой, которая на данный момент за него предлагается в одной упомянутой сети - так и вовсе настоятельно!