Приветствую вас, дорогие друзья и гости. Предлагаю вам продолжить путешествие по восточному побережью Кубы, и сегодня мы отправимся в провинцию Сантьяго-де-Куба. Одноименный административный центр посетим в другой раз, а пока наш путь лежит в национальный парк Гран-Пьедра, популярный у туристов, предпочитающих уединенный отдых на природе в окружении гор.
Из отеля мы выезжаем в 6 утра, в дороге придется провести более четырех часов. А пока есть несколько минут, чтобы полюбоваться рассветом.

Мы не пользовались услугами туроператора, заранее связавшись с местным русскоговорящим гидом. Наш транспорт в этой поездке - Шевроле выпуска середины прошлого века. Внутри просторно, кондиционер в наличии.

Накануне было очень жарко, и мы просто мечтали, чтобы погода немного испортилась. Облачность была предпочтительнее, так как программа ожидалась насыщенная, и большая часть пешего маршрута приходилась на открытую местность.

От Гуардалаваки дорога ведет через Ольгин. Вокруг все те же невзрачные постройки в окружении буйной зелени.

Сегодня мы проедем весь остров с севера на юг, расстояние от Гуардалаваки до конечной точки маршрута составляет почти 200 километров. Часть пути пройдет по хорошему шоссе, часть по грунтовке, часть по вот такой разбитой дороге:

По пути будет одна техническая остановка, мы заедем на ферму, выпьем кофе и угостимся восхитительным домашним мармеладом из гуавы. Жаль, это лакомство не предлагается на продажу, ничего вкуснее из фруктовых сладостей не пробовала.

Восточное побережье Кубы не устает удивлять буйством зелени. Вдоль дорог тут настоящие джунгли и исполинские деревья.

Очень хотелось поснимать, но машина тонирована наглухо, а открыть окно - это впустить в прохладный салон удушающий зной кубинского лета. Первые фото сделала уже на подъезде. Впереди виднеется горный массив Сьерра-Маэстра.

Здесь наш водитель выключил кондиционер, чтобы уменьшить нагрузку на старенький двигатель, и мы открыли окна, наконец, наслаждаясь яркими красками.

Раньше подъем был постепенный, но отсюда дорога стала заметно круче. Последние 18 километров, это крутой серпантин.

По дороге остановимся, чтобы полюбоваться видами и купить фруктов. Именно здесь я впервые попробовала саподиллу. В прибрежных районах ее почему-то нет. Жаль, с собой этот медовый фрукт не взять, очень уж мягкие плоды, помнутся в пути, пришлось наслаждаться на месте.

Прямо у дороги оборудована небольшая смотровая площадка.

Вид на горы завораживающий: зелень подернута голубоватой дымкой, солнце скрылось за облаками.

А рядом расположились вездесущие продавцы сувениров со своими безделушками.

Дорога здесь вполне приличная, по колдобинам нас не кидало, но асфальт остался далеко в прошлом.

Передохнув, продолжаем подъем. С одной стороны, как и прежде, гора, а с другой - кусты и деревья, скрывающие крутой обрыв.

Время от времени нас сопровождают ослики, собаки, коровы. Живность тут предоставлена сама себе.

А мы, наконец, прибыли на место.

Дальше пойдем пешком. Какое счастье, что погода нас радует: солнца нет, идти вполне комфортно, а здесь, на высоте, еще и прохладнее, чем внизу.

Итак, куда же мы прибыли. Гран-Пьедра дословно означает "большой камень", это самый высокий пик на Кубе, его высота 1234 метра над уровнем моря. Происхождение монолита до сих пор не ясно, ученые не пришли к единому мнению по этому поводу. А кубинские власти объявили территорию вокруг скалы национальным парком и получают небольшой стабильный доход.

Гора Гран-Пьедра входит в состав массива Сьерра-Маэстсра, отсюда до Сантьяго-де-Куба всего 34 километра, и мы обязательно посетим второй по величине город Кубы, а пока выгружаемся из автомобиля и осмотримся.

Горы, холмы, долины, город на горизонте.

У края обрыва стоит бинокль.

Если присмотреться можно разглядеть домики на горе вдалеке. Это отель Гран-Пьедра, состоящий из 20 бунгало.

Мы потом увидим его с другого ракурса.

Сюда приезжают те, кто ищет уединения в окружении природных красот, любит долгие прогулки и не требователен к сервису. Проживающие в домиках питаются в кафе у подножия монолита.

Машин мало, все частники. Об организованных экскурсиях сюда я не слышала.

В этом здании располагается пропускной пункт, бар и туалеты. Как видите, и без торговцев мелочевкой не обошлось.

Внутри облезлая стойка, за которой посетителей встречает улыбчивая девушка.

Мебель довольно приличная. И вообще в помещении чисто, а в туалетах есть бумага.

Очень забавная система оплаты. За вход придется отдать 1 кук с человека. Вместо билетов вы получите купоны, которые нужно обменять в баре на любой напиток. Вот так поднимают продажи в непроходном месте хитрые кубинцы. Гид сказал, что раньше вход был свободный, а это нововведение. Посмеялись, ведь по сути ничего не потеряли, заплатив за напитки, которые тут же с удовольствием выпили.

А впереди у нас главная часть программы - подъем. Гору венчает огромный камень, внесенный в Книгу рекордов Гиннеса как третий по величине монолит в мире.

На вершину ведут 459 ступеней. Не буду обманывать, что подниматься легко. Трудно. Очень. Нам, привыкшим к лифтам и отвыкшим от пеших подъемов, такая прогулка дается очень тяжело.

Перед началом лестницы стоит деревянная табличка, где перечислены все запреты: не разводить огонь, не рвать растения, не курить, не мусорить.

И вот первый лестничный пролет.

Лестница не сплошная, ступени сменяются небольшими плоскими плитами или площадками.

На площадках можно присесть передохнуть. Даже мусорки установлены.

По дороге попался указатель, ведущий путника в ресторан-паладар.

Местами огромные папоротники сменяются мелкими цветами.

Признаюсь, я переживала за супруга, который страдает повышенным давлением, а после подъема на Тахталы, где ему стало плохо, горы не жалует. Но, поднявшись на пару-тройку пролетов, поняла, что не за того переживаю. Самой бы дойти. Колени предательски ослабели, кровь застучала в ушах, сердце просто рвалось из груди. Но упрямство сильнее. Я всех сюда притащила и не дойду? Нет уж!
Останавливалась отдыхать, попутно любуясь видами сверху.

Очень облегчали подъем прямые участки дороги. Настоящий отдых.

А потом опять начинались проклятые ступеньки. В некоторых местах растительность очень близко подступает к дорожке, из травы выскакивают юркие ящерицы.

Сквозь заросли виден бочок монолита.

В некоторых местах от основной дорожки в кусты убегают едва заметные ответвления и тропинки.

А тут ступени зажаты двумя огромными валунами.

И вот, наконец, последний отрезок пути.

За крутой лестницей вас ждет скользкий покатый камень, нужно быть очень осторожным, чтобы не скатиться.

И заслуженная награды: волшебные виды на 360 градусов.

Если присмотреться, можно разглядеть высотки Сантьяго-де-Куба, побережье парка Баконао и остатки строений разрушенных кофейных плантаций.

Внизу видны крыши домиков отеля.

Говорят, что ночью в ясную погоду отсюда видны огни соседней Ямайки.

И, конечно, не обошлось без сувениров. И сюда забрались! И разместились на самом лучшем месте, откуда можно сделать замечательные снимки.

Еще одной особенностью горы Гран-Пьедра является обсерватория. А за ней - снова горы и горы...

Вдоволь налюбовавшись и отдохнув, мы отправляемся в обратный путь.

Помимо скалы, в Национальном парке можно посетить хозяйство цветоводов и ботанический сад, кофейные плантации и старинные поселения беженцев, а в 20 километрах отсюда располагается парк Баконао, куда туристов привлекает Доисторическая долина. О последней я непременно расскажу позднее.

Подъем на гору Гран-Пьедра стоит затраченных усилий. Несмотря на все сложности, впечатления только положительные. Неравнодушные к горам точно полюбят эти места.