Это не пересказ сюжета из Библии и даже не просто художественный вымысел, это способ развенчать известную легенду.
Сразу скажу: я в восторге от знаменитой книги и его автора. Я всегда считала, что все книги на земле, в том числе и так называемые священные, написаны людьми, а это значит, что они могут преследовать свои цели, могут иметь элементы выдумки или фантазии и субъективного видения вещей. А древние книги ещё и переписывались много раз разными авторами.
Сарамаго в своей книге, конечно, не имеет цели рассказать нам о каноническом Иисусе, следуя содержанию, известному из Евангелия. Он художник и имеет право на своё видение, понимание и художественный вымысел. Хотя и следует во многом за известным сюжетом и вносит в содержание основные события, знакомые по легенде.
Кстати, эпизод о рождении Иисуса, взятый из Библии, где утверждается, что он появился на свет в Вифлееме, сейчас в ряде источников опровергается. По историческим данным Римляне никогда не проводили перепись населения по месту рождения человека, а только по месту жительства, что в общем-то логично. Трудно представить такое передвижение массы людей в те времена, когда и транспорта никакого не было.
Но для Сарамаго важны не подробности жизни Иисуса. Он показал Личность независимую, отличающуюся от раба Божьего, которая ищет правды, задаёт вопросы и преисполнена любви к живым существам, даже к ягнёнку, которого он отказался отдать в жертву Богу.
Писатель делает возможным спор между Иисусом и Богом. Где первый вынужден пойти на некий договор со вторым, даже вопреки своей воле. Речь о том, что Бог решил расширить сферу своего влияния и стать Богом не только для иудеев, но и для других народов. Он заключает с Иисусом что-то вроде сделки, предлагая Иисусу славу, признание его Богом, но ценой великой жертвы. Он предупреждает его, что тот будет распят.
И эти встречи Бога и Иисуса являются центральными в романе, в них в основном и заключен смысл романа Сарамаго. Интересны диалоги между Иисусом и Богом. Они дважды встречаются: первый раз в пустыне, где Бог является в виде облака и второй раз в море, когда Бог сидит в лодке, приняв облик старика.
Иисус не сразу может понять чего же от него хочет в конечном итоге Бог. Идёт долгий диалог. Иисус узнаёт, что последует на Земле после его Жертвы. Но должен принять это, навязанное соглашение. В тот же момент появляется и Дьявол, который влезает в лодку. Иисус поражен тому, как же они похожи - эти два его собеседника.

Заканчивается повествование, которое правильнее было бы назвать "Евангелие от Сарамаго" знаменитыми словами из уст Иисуса только немного наоборот:
"Люди, простите Его! Он не ведает, что творит!".

Церковь, конечно, не одобрила роман, назвав его пасквилем на Новый Завет, но за него Сарамаго получил Нобелевскую премию.