Действие фильма происходит в 1983 году, в эпоху многостраничных каталогов одежды и разделов брачных объявлений в газетах. В британской глуши немолодая чернокожая женщина ищет друга для сердечных встреч. Для ужина с одним из кандидатом, она приобретает «уникальное шёлковое кроваво-красное коктейльное платье».
И, на мой взгляд невзрачное, красное платьишко превращается не просто в главного персонажа фильма, а в какую-то потустороннюю сущность, которая вызывает кожное раздражение, неистовствует в платяном шкафу и ломает стиральную машину. Платье можно трактовать как символ общества потребления — безвкусное, лишённое индивидуальности, навязываемое странными людьми с извращённым вкусом. Фильм демонстрируют во всей красе мир массового потребления: одежда с явным сексуальным подтекстом; представитель современного искусства, завороженно рисующий гениталии; телевидение транслирующее психоделическую рекламу, разъедающую мозги потребителей.
Фильм делится на две, «связанные красным платьем», затяжные новеллы. Первая часть фильма рассказывает о темнокожей немолодой женщине Шейле в исполнении Марианн Жан-Баптист. Она одинока, отягощена великовозрастным и тупоголовым сыном-художником, который назло деспотичной матери показательно совокупляться с любовницей. Покупка вызывающего, вульгарного красного платья, становится для неё своеобразным протестом против общества, что пытается навязать ей свои правила поведения.
Вторая часть фильма номинально продолжает тему одиночества, выводя на первый план Реджи - мастера по ремонту стиральных машин, который по стечению обстоятельств вынужден примерить это же платье.
Ещё одним важным элементом повествования является инфернальный магазин, в котором платье ждёт своего нового хозяина. В нём раскрашенные как гейши, похожие на невест Дракулы, продавщицы (самая запоминающаяся из них в исполнении Фатмы Мохаммед – ДК), и сам «Дракула» - директор магазина, сладкими речами заманивают посетителей в водоворот бесконечных покупок.
Безусловно, «Маленькое красное платье» не имеет ничего общего с традиционным фильмом ужасов, в которых персонажи, вступают в битву с «силами зла». Тем не менее, это запоминающийся и неординарный кинопродукт. Фильм высмеивает популярные предрассудки эпохи массового потребления – то, что дорогая обновка поможет изменить жизнь к лучшему, и, что с «ношенной» вещью передаётся судьба предыдущего владельца. Режиссер не пытается сделать просмотр приятным: действие не спешит, а осознание происходящего приходит не сразу, экран заливают кровь, сперма, пот, слюна, да и герои малосимпатичные. Музыкальное сопровождение погружает в наркотический транс.
Гротеск в фильме, особенно во второй его части, становиться избыточным. Зато финал у фильма отличный: сумасшедший и непредсказуемый. Все любителям «перчённого» рекомендую.