Рассказ совсем короткий, горький (таким и задумывался), но вот мальчика я как-то "живым" не увидела, хотя сама ситуация, увы, вполне реальная. Пятилетнего ребенка (пусть даже он у матери единственный и смерти ещё не видел, пусть он сильно замерзший и голодный и т. д.) не смутило, что мама вдруг стала совсем холодная и неподвижная? Не знаю, думаю, я бы в такой ситуации ужасно испугалась, стала бы маму звать, трясти и плевать мне, наверное, было бы на ворчливую бабку на соседней койке. А этот только ручкой покойницу тронул - и спокойно пошел искать еду. Я могла бы поверить, что он ничего не понял, решил, что мама спит, - если бы он её не трогал. Видеть смерть - это всегда шок для маленького ребенка, даже если он и не может осознать, что это именно смерть - но в любом случае, происходит что-то непонятное и необычное, смущающее, пугающее. А уж тем более, если мальчику уже доводилось видеть смерть, тогда он и подавно должен был понять, что случилось, и как-то на это отреагировать... Да и дальше - ах, какие люди злые, ах, какой он несчастный, только Христу и нужен. Не верю. Человека "заслоняют" авторские причитания на тему. Хотите растравить себе душу - перечитайте лучше чеховского "Ваньку" или "Спать хочется". Там дети "живые", и их действительно ужасно жаль. Без лишней сентиментальщины.

Но есть в этом рассказе и кое-что полезное. Указание на то, что "мальчики с ручкой" не распоряжаются теми деньгами, которые им подают, деньги забирают себе взрослые, на выпивку. Я думаю, что прекратить этот "бизнес" пополам с рабством можно только одним способом - не подавать нищему. Даже если он действительно нуждается или его _заставляют_ просить милостыню. Потому что чем больше подают, тем больше новых попрошаек появляется, и тем больше жиреют за счет нашего чувства сострадания люди абсолютно без сердца и совести.

Поэтому рекомендовать рассказ всё-таки буду, но высокой оценки не поставлю.