Судьба Екатерины имеет явное сходство с историей Золушки – была самой обычной девчонкой, «портомоей», а потом – раз, и получила из рук любимого корону огромной империи…

О ранней юности второй жены Петра Великого известно немногое. Даже год рождения, чаще всего используемый в книгах, не имеет стопроцентного доказательства. Предположительно, Марта (именно так звали Екатерину до принятия православия) была служанкой в доме пастора Глюка, а потом, после захвата русскими Мариенбурга, попала к ним в плен. Вскорости она познакомится с Александром Меншиковым и предстанет перед глазами его друга – царя Петра Алексеевича…

Уже в который раз убеждаюсь: изучать историю по трудам Николая Ивановича - одно удовольствие. Текст не перегружен лишними словами и терминами; содержит в себе только всё самое нужное и необходимое; язык - простой, доступный и, главное, весьма живой.

Книга состоит из девяти глав, рассказывающих о важнейших событиях жизни Екатерины Алексеевны: первая встреча с царём, их семейная жизнь, супружеская неверность, восшествие на престол, создание Верховного тайного совета, интриги «полудержавного властелина» Алексашки Меншикова. Повествование дополняют портреты Екатерины и её супруга, их детей, приближённых к царскому трону людей. Но наибольшую же ценность (по крайней мере, для меня) представляет переписка Петра I и Марты, которую они вели на протяжении многих лет, помещённая в специальном приложении. Читаешь эти самые письма, и поражаешься тому, как нежно Пётр - этот властный, решительный человек - относился к своей жене...