«Гиппопотам» - книга с которой я начал знакомство с творчеством блистательного Стивена Фрая, по многим причинам остаётся одной из самых любимых мной до сегодняшнего дня. Справедливости ради нужно уточнить, как и для многих, знакомство с Фраем началось раньше, с восхитительного сериала «Дживс и Вустер». Наслаждение от игры (великого) Стивена Фрая (Дживс) и (великого) Хью Лори отличный повод для того, чтобы пересматривать этот сериал.

Кроме работ на телевидении и в кинематографе, Фрай известен как один из лучших современных английских писателей. Подобно Стэнли Кубрику в кинематографе, Фрай берёт один из жанров литературы (детектив, фантастика, исторический роман). Подобно Кубрику в кинематографе, Фрай создаёт литературный шедевр в выбранном жанре. Не массовый канонический бестселлер, но свой, «фраевский», ироничный, едкий и чрезвычайно умный. Эстетский бестселлер, роман для интеллектуалов.

С одной стороны, «Гиппопотам» типичный английский детектив. Есть ограниченное число персонажей, собравшихся в богатом поместье. Есть смерть, и есть чудесные спасения. Есть расследование. Есть главный герой – сыщик-любитель. Главная особенность фраевского детектива в том, что нет никакого преступления. Задача героя подтвердить или опровергнуть паранормальные способности одного из сыновей хозяина усадьбы.

Мы видим историю глазами главного героя романа, Теда Уоллиса, по прозвищу Гиппопотам. Литератора, когда-то бывшего «великим поэтом». Раннее творчество Уоллиса сейчас входит в школьную программу. На момент действия книги, Тед, уволенный из газеты театральный критик, пьяница-профессионал и циник. Его беспощадные характеристики событий и персонажей и есть главное украшение книги.

С наслаждением перечитываю «Гиппопотам» Стивена Фрая каждые три-четыре года. Как в случае с хорошим вином, с каждым разом (годом) удовольствие становится больше.