После небольшого реверанса в сторону "пряных ромов" пора возвращаться к истокам. Я бы даже сказал "к источникам"! Источникам силы, а иногда и вдохновения)) для меня является конечно же хороший и вкусный ром. Особенно меня он радует именно в это время года, когда за окном холодно и жидко, и в общем то опять "непоймичто". Тогда напиток, вобравший в себя столько столько солнечного тепла и света, согреет, расслабит и умиротворит...
Примерно такие мысли были возникают у меня каждую осень, и чтобы как то встряхнуться от "ромовой хандры" одолевшей меня в последнее время, я решил обратиться к чему-нибудь такому "эдакому", что точно должно меня порадовать. В качестве такой "ритуальной жертвы" был выбран самый популярный в мире ром - Botucal reserva exclusiva. Что, не слышали о таком? Вот и я об этом! А межу тем, по данным известного ромового сайта, этот ром находится в топе по количеству его оценок, да и по их среднему уровню опережает даже таких грандов, как дорогой и попсовый Zacapa 23, нашего недавнего знакомого Крякена)) и даже обе Эль Дорады! Получается что на данный момент это лучший ром в мире! Тем удивительней, что в нашей стране ему до этого ещё мягко говоря далеко. Ещё более удивительно то, что в отличии от многих других, хороших известных (и не очень) ромов, купить его достаточно просто, да и стоит он (для такого то уровня) не так уж и много. Но в России же как всегда всё по-своему... Попробуем же разобраться, чем же он так хорош.

Начнём с внешнего вида. Вообще обычно он идёт сразу в таких вот подарочных тубусах, но бывает и без них. У меня был "полный фарш")) На коробке изображён тот самый "дядечка с бородкой", но зовут его не Ron Antiguo, как можно было подумать, а Дон Гуанчо Мелендез, - человек, который очень любил мечтать! Но это написано уже на другой стороне.

Также там написано, что этот замечательный ром делает Дуса (фирма Destilerias Unidas S.A.) непосредственно в дружественной республике Венесуэла. Объём - 0,7 литров, крепость - такие же стандартные 40 градусов. Сама же упаковка кстати чрезвычайно прочная и надёжная, и ей как говориться "можно забивать сваи, она выдерживает давление до 16 атмосфер"))) И это действительно так, многие другие подобные упаковки уже при сильном нажатии пальцем, начинают сильно деформироваться. Тут же для этого надо давить "со всей дури") Но мы немного отвлеклись. Сама бутылка имеет стандартную для всей их новой линейки форму, но (оправдывая своё название - reserva exclusiva) отличается тем, что стекло у неё тёмное и матовое (по последней моде)). И действительно - другой такой эксклюзивной матовой бутылки я не припомню...

Этикетки на самой бутылке практически один в один с тем, что мы уже видели на коробке, добавилось разве что нечто похожее на номер их лицензии. Самой же интересной и полезной информации нет - нам ничего не хотят сообщать о составе этого рома и даже о сроке его выдержи. И тут на помощь приходит отечественная нашлёпка: согласно ей, тут сдержаться спирты со сроком выдержки ну никак не меньше 12 лет. Звучит обнадёживающе! Кроме того, по неофициальной информации, этот ром представляет купаж лёгкого и кубового рома (copper pot stills), а так же то, что 12 лет - это СРЕДНИЙ возраст всех ромов, что уже несколько хуже, но тоже весьма неплохо.

Итак приступаем: открываем, наливаем, оставляем стоять-дышать. Ждём, когда "начнёт всё пахнуть")) Не начинает... Ждём ещё. Вращаем качаем бокал, смотрим на ножки. Но не не свои, и даже не те, что у соседки, а на те, что в бокале. А их там немного, да и стекать они как то не хотят... Ждём уже довольно долго, и я бы даже сказал "непозволительно долго", так как любой другой приличный ром уже давно бы начал пахнуть, причём неслабо так, а тут - ничего... Тогда засовываем нос прямо в бокал и убеждаемся, что запах тут всё таки есть, но выходить далеко от дома он видимо боится... Странно немного, но ладно - идём дальше.
Итак, если сильно принюхаться, то можно с трудом уловить знакомые ромовые запахи: мелассы, немного карамелизированных фруктов и специй. При этом, надо отдать ему должное, "спиртягой" почти не пахнет, так что слова о 12 годах похоже были правдой. В качестве "подопытных фруктов" похоже что выступали изюм и чернослив, что то более конкретное разобрать трудно. В специях - также всё довольно бледно, но корицы например было очень мало. В целом аромат был хоть и не плохой, но очень скупой, особенно по сравнению с тем, что обещали другие отзывы. Но что делать - идём дальше.
Вкус также, как мне показалось, был очень далёк от обещанного. Он должен был быть как минимум фантастическим, а на деле оказался по меньшей мере очень скромным. Никакой "повышенной сладости" и "богатства вкусов" я там так и не нашёл, хотя искал долго и тщательно. При этом он был сам по себе как бы и неплох, но меня никак не покидало ощущение, что он должен быть совсем другим, а именно - лучше. Наверно это он только поначалу такой, - успокаивал сам я себя, - потом "всё наладиться")) Я пробовал его ещё через несколько дней, но ничего кардинально не поменялось. Я даже решил ему "помочь" - добавил туда капельку воды, чтобы хотя бы этим дать ему возможность "раскрыться", но... Но как говориться "трудно поймать в тёмной комнате черную кошку, особенно когда её там нет..." Вот и тут, несмотря на все мои ожидания и "танцы с бубном", чуда так и не произошло(( Во вкусе я нашёл немного карамели, "землистой" насыщенности (как в настоящем "кубовом" роме), немного фруктов и бочки. Из привкусов был горький шоколад (хотя не очень)) или даже кофейные и немного ореховые нотки. В целом вкус был сбалансированный, умеренный, согревающий. Послевкусие недолгое - тот же горький шоколад с перчиком.
В общем, сказать что я был разочарован - ничего не сказать... Обычно все его оценки (и первую очередь плохие) были с жалобами что мол он такой сладкий, что его невозможно пить... У меня же почему то ничего этого не было(( Я уже было подумал что это я может перестал чувствовать сладкое...)) Тогда я налил себе немного его прямейшего конкурента - El Dorado 12yo. Оказалось что нет - тут меня встретил действительно сладкий ром с богатым фруктовым вкусом и ароматом. Тогда я налил немного его "младшего брата" - Botucal mantuano. Мне показалось, что этот более молодой ром был даже побогаче и поароматней этого недоразумения... С другой стороны это вполне объяснимо - в более молом роме ароматы мощнее, чем в старом, но тем не менее... Тут я вспомнил про старый, но не совсем добрый Planas - их белый, но вроде как тоже выдержанный ром, который имел отличную возможность отстояться и показать свои лучшие стороны (если они у него были)) Оказалось, что их всё таки нет(( Таким образом, получилось что НИ ОДИН из ромов этой марки я не могу порекомендовать к покупке... И как говорилось в одном хорошем фильме: "Прям в первый раз со мной такое..." Вот это презренное семейство:

Но потом мне даже стало интересно сравнить его с другими похожими. Венесуэльсикх ромов (кроме вышепредставленных) у меня нет. Но вот других 12летних (или около того) - достаточно. Про его гаянского соседа (Эль Дораду) я уже сказал - он был заметно вкуснее этого. С другой "двенашкой" (в лице Эплтона) тоже всё было в общем то ясно заранее - его неподражаемый "фирменный" характер + выдержка не позволяют его спутать ни с кем другим. Десятилетний барбадосец в "той самой" кривой бутылке, несмотря на возраст, оказался не так хорош, а вот его аналог "с плантаций" был немного постарше, а потому наверно и получше. Сравнивать его с ещё одним известным ромом с этого чудесного острова я даже не стал - Mount Gay XO был и остаётся одним из лучших ромов в моём домашнем мини-баре. Но при этом у меня всё это время так и не выходил из головы ещё один, в чём то очень с ним похожий, "сомнительный" кандидат аналогичного возраста: Matusalem gran reserva. Хоть это и был чисто ром "непрерывной перегонки", и имел на этикетке цифру поболее этой, но по факту оказался очень даже похож на этот! Я бы даже сказал "подозрительно похож"))) Нет, я конечно допускаю вероятность подделки (и эта мысль у меня появилась довольно рано), но во-первых это ведь не какая-нибудь Бакарди, чтоб её так нагло подделывать (тем более учитывая его "популярность" в нашей стране)), а во-вторых, куплен он был в довольно приличном месте (хотя и с хорошей скидкой, что в любом случае сглаживает этот момент)), да внешний вид никак не даёт усомниться в его достоверности. Остаётся надеяться, что это был всего лишь не очень удачный экземпляр, который придётся специально дорабатывать сахаром, делая из него Олд Фэшн, ну или пустить куда-нибудь в Май Тай (с колой всё таки жалко))) Пока же я не могу рекомендовать его к покупке по крайней мере до тех пор, пока не попробую этот ром из другой, возможно более удачной (и более ароматной)) партии.