Советская драма о молодых ученых кинокомпании Мосфильм продолжительностью 111 минут Михаила Ромма по его же сценарию в соавторстве с Даниилом Храбровицким.

Действие киноповести происходит в 60-е годы ХХ столетия в научном городке типа Дубна. Главный герой фильма — атомная энергия — единственный смысл существования молодого ученного-ядерщика, одержимого экспериментатора Гусева, Алексей Баталов. Она оправдывает его холодность к жене, Татьяна Лаврова, ссоры с другом, Иннокентий Смоктуновский, и жесткость к коллегам. Она нужна стране и всему человечеству. Она может помогать людям, но может и уничтожать их. Она заставляет Гусева жить, и она же его убивает.

Гусев возглавляет научные изыскания, начатые его учителем Синцовым (Николай Плотников), получившим смертельную дозу радиации. Облучён и Гусев. Врачи предупреждают об опасности, но, ученый продолжает опыты. При проведении эксперимента, закончившегося успешно, Гусев получает новую дозу облучения.
Финал одновременно жизнеутверждающий и трагичный: смертельно больной Гусев приглашает товарища и жену в «Арагви».

Всегда интересно наблюдать за талантливыми людьми не только в рабочей, но и в бытовых ситуациях. Например, на свадьбе молодые ученые затеяли спор как далеко космический корабль может залететь? Это была не просто болтовня, тут же в ход пошли расчеты…

В фильме снялось много замечательных актеров, в том числе Евгений Евстигнеев, Лев Дуров, Михаил Козаков, Николай Граббе, Валентин Никулин, Люсьена Овчинникова, Игорь Ясулович и множество других.

На первый взгляд фильм скучноват, черно-белая пленка, приглушенный свет, постоянная озабоченность главного героя… Но зато какой внутренний мотив, напряжение, ожидание чуда и, трагический конец. Невольно задаешься вопросом: а нужны ли были такие жертвы? На него каждый ответит по-своему.

Это одна из наиболее значимых советских картин 1960-х годов, лидер проката 1962 г. - 23,9 миллиона зрителей. Не обошли фильм и награды:
лучший фильм 1962 года по опросу журнала «Советский экран»;
государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1966);
главный приз МКФ в Карловых Варах «Хрустальный глобус»;
главная премия МКФ трудящихся, Чехословакия;
почетные дипломы МКФ в Сан-Франциско и Мельбурне;
приз клуба польских кинокритиков «Варшавская сирена».

Смотрите, даже не сомневайтесь. За что боролись наши отцы и деды, ради чего жертвовали жизнью и здоровьем, что толкало молодых ученых? Найдите свои ответы на эти вопросы.