На книгу наткнулась абсолютно случайно, и открывая её, была в полном неведении, с чем придётся иметь дело. Произведение меня приятно удивило, показалось крайне интересным и неординарным. Этакий своеобразный срез российского уголовного мира середины восемнадцатого века. Ода мошенникам всех мастей, от княгини до юродивого.

Завязка романа поначалу была похожа на какой-то совершенно банальный мелодраматический сериал. Помирает старый барин, не успев дать вольную своей незаконной дочери Наташе, которая до его смерти воспитывалась как барышня. Наследницей всего имущества остаётся его сестра, которая тут же наводит "порядок": бывшую братову любовницу - на скотный двор, незаконную племянницу - в горничные собственной дочери. Но, вопреки ожиданиям, эта книга не какое-то подобие "Рабыни Изауры" или же "Крепостной". О злоключениях благородной, но бедной и несчастной сироты, не будет сказано ни слова. А все оттого, что Наташа барышней оказалась деятельной...



Книга в первую очередь о Петербурге. Как о его задворках и подворотнях, так и о ярко освещённых площадях. О светских гостинных и нищих ночлежках, больницах и тюрьмах. Крестовский рассказывает нам о великосветских развратниках, распутных женах, дамах полусвета, нищих, юродивых, заключённых.

Написано интересно и познавательно, со своей, совершенно уникальной атмосферой, с вкраплением городского арго. Язык несколько тяжеловат, но читаем. Автор создал мир верх тормашками, в котором по-настоящему интересны и фактурны только в той или иной мере отрицательные герои. У положительных же лишь одна функция - страдать. Все эти Анны, Маши, Вани и другие, похожи на потерявшихся завшивевших котят, которых никто не подобрал. Сопереживать им не больно получается оттого, что в своих проблемах по большей части виноваты они сами и их вопиющая глупость. Как сопереживать условной Маше, которая накупила кучу нарядов в долг, совершенно не зная, когда и как она эти деньги отдаст? Но глупость их не раздражает и не вызывает сомнений в правдивости автора и повествования. Ибо в глубине души ты знаешь - есть такие люди, вроде бы не плохие, но совершенно инфантильные и способные утопить сами себя даже в ложке чая. Которые думают, что они кому-то там важны, но на деле всем плевать. Очень жизненно.

Зато негодяи здесь просто великолепные, харизматичные и уникальные в своём роде. А главное - деятельны. Дело Анны будет заброшенно и забыто, пока за него не возьмётся её мерзавец-брат. И лишь тогда оно сдвинется с мёртвой точки.

Сам процесс всяческого беззакония тоже прописан интересно. А главное - все эти вещи не утратили актуальности и в наши дни. По прежнему процветает нищенский бизнес, младенчики на прокат, псевдо юродивые, проституция и надувательство. Некоторых читателей подробное описание всяческих непотребств может вогнать в депрессию, но я справилась с этим быстро. Надо лишь перестать сочувствовать положительным персонажам, лишь за то, что они хорошие, а воспринимать их злоключения в качестве примера как не надо делать.

Немного поодаль от всех стоят Бероевы. Этакая идеальная семья, не по свой воле угодившая в жернова кривосудия. Они конечно тоже натворили немало глупостей, но все же на фоне других положительных персонажей выглядят прилично.

Мораль сей басни от автора такова: надо срочно эмигрировать в Америку. Шутка. Не в этом, а в том, что спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Даже если придётся запачкать белый плащик. А как бороться с пороками общества - этого ещё никто не придумал.