С чем ассоциируется у вас Брюгге - красочный городок Западной Фландрии?
Очевидно, прежде всего, с брюссельским кружевом.
Кто-то, возможно, вспомнит Тиля Уленшпигеля - героя романа Шарля де Костера.
Ну а большинство, просто уверена в этом, - фильм "Залечь на дно в Брюгге".
"Залечь на дно» в Брюгге вам, конечно, удастся. Но не очень глубоко. Ибо его каналы, что когда-то были судоходными - ныне измельчали и годятся только для прохода малого речного транспорта. Но все по порядку.

…Освоены эти земли были еще в девятом веке - неугомонными викингами, что сновали всюду в поисках лучших земель. Ну и, разумеется, удобных гаваней. Местность всем этим требованиям отвечала. Поэтому именно здесь и был возведен этот город, с «говорящим названием» (ибо Брюгге в переводе означает "Порт").

От былого величия, как ни странно, здесь сохранилось очень многое – именно благодаря этому факту Брюгге столь популярен у туристов. Но мы не будем перечислять все его музеи, соборы и ратуши - ибо тематика несколько иная.

Ближе к каналам.
Так вот, и поныне над ними высятся 54 моста, причем 12 из них - старинные - деревянные и разводные, ибо в прежние времена были предназначены для прохода судов.
Ну а в настоящее время - большинство из них - просто декоративный элемент, ибо каналы обмельчали. Так что залечь на их дно можно. Но, повторюсь, не очень глубоко.
…Пусть даже обмельчавшие, каналы Брюгге – не просто главная из достопримечательностей города, но и напоминание о его портовом величии.

Казалось бы – о каком крупном судоходстве тут могла идти речь, если Брюгге находится в центре страны?! Ан нет, когда-то эти места обильно заливались водами Северного моря. Потом оно отступило, оставив на память о себе только проливы. По ним в те времена еще можно было доплыть до местоположения нынешнего Брюгге, тем паче, что каналы эти постоянно расширялись.
Но все это в прошлом... Там, где некогда ходили корабли и прочие крупные суда, нынче снуют только мелкие шлюпки и грузовые баржи.

Ну и туристические лодочки, конечно. Ибо в Брюгге вас прокатят по каналам не на прогулочном катерке (как в иных европейских городках) – а на небольших лодочках-моторках.
И то лишь в период с мая по октябрь: дабы не ежился наш брат-турист от холода, и не закрывался зонтиком от дождя - а ехал бы себе спокойно и величественно, то и дело озираясь вокруг. Ибо есть тут на что посмотреть!

Итак, прогулочные лодки… Они заслуживают отдельного абзаца. Как просветили нас гиды - Брюгге, как и Венеция, имеет свою гильдию лодочников. Бизнес тоже семейный, передается из поколения в поколение.
Но если в Венеции число лодочников достаточно велико – более четыреста человек, то в Брюгге их куда меньше : ибо только пять семей задействованы в этом туристически-прокатном бизнесе.
И у каждой их них - всего по четыре моторки. Итого, двадцать – нетрудно посчитать.
Думаю, особо крупных доходов лодочной гильдии Брюгге это не приносит, ибо цена за такую прогулки невысока: 7-8 евро с пассажира.
Но нельзя сказать, что бизнес не прибыльный. Мы как-то не заметили, чтобы эти маленькие суденышки не простаивали без дела. К тому же они всегда полным-полны: в одну лодку набивается порядка двадцати-двадцати пяти человек – хоть маленькие на вид, да вместительные.

Но хватит подсчитывать чужие доходы, лучше тронемся в путь.
Не удивительно, что лодочная прогулка – самый популярный вид экскурсии в Брюгге – ведь многие из самых интересных и красочных зданий здесь высятся именно по берегам каналов.
... Брюгге тоже попадает в числе городов, которые принято называть «Северной Венецией», он делит этот титул и с Амстердамом и с Санкт-Петербургом. Но от этого - определение не становится менее верным.
Сходство с Венецией здесь не только в том, что вы проплываете по столь же узким проемам, под старинными мостами, так близко к домам эпохи средневековья, что сможете потрогать их рукой.
Но еще и в том, что многие из этих домов уходят под воду, и их первые этажи тоже необитаемы.

Что же касается домов по берегам каналов – они полноправные представители знаменитого «брюжского стиля», эдакого своеобычного местного барокко. В основном эти строения относятся к 16-17 векам, но есть среди них и "свидетели" века 13-го (о чем и сообщают соответствующие таблички на их фронтонах).
Как образно заметил один из фламандских классиков: «Дома в Брюгге не просто не стесняются своего возраста, но прямо-таки кричат о нем!».
Ну да, местами временами они выглядят немного запущенными, но в этом свой особый шарм и колорит.

Вообще, если продолжить сравнение с Венецией – то можно смело утверждать: по части ландшафтов Брюгге может вполне дать фору своей итальянской сопернице. Венеция производит впечатление мертвого города, и не в последнюю очередь потому - что в ней не увидишь растительности.

А в Брюгге вы будете то и дело проплывать буквально под сенью деревьев, что красиво обрамляют многие каналы. А порою даже - и в заросли сплошные попадать!

Ваш водный путь будет пролегать и мимо живописных островков – один из которых заслуживает отдельного абзаца. Его называют Лебединым островом или Островом Любви. И легенды, связанные с ним, довольно интересны.
Первая относится к эпохе правления местного монарха Максимилиана Австрийского (16 век).
Славился он необычайной скупостью. И после того, как в очередной раз поднял в стране налоги, народ обезглавил… Но нет, не его лично (ибо «до Бога высоко, до царя далеко»), а того, кто попался под горячую руку - королевского служаку Питера Ланхалса. (Его фамилия на нашем с вами языке звучит как "Длинношеий").

Разгневанный Максимилиан в отместку за гибель своего соратника наложил на жителей Брюгге вечное заклятие: разводить в этой местности лебедей. Кстати, уклонение от этой повинности, а также убийство или «порча» лебединого поголовья - с того самого времени сурово карались законом. Так, что можно сказать, любовь к этим пернатым в Брюгге подневольная.

Другая же легенда связывает появление этих птиц с историей несчастной любви. А соответственно, и лебединой и верности.
Первая, или вторая легенда верны – не суть важно. Главное, что за сохранностью пернатого поголовья - в Брюгге до сих пор следят весьма тщательно. И на его нехватку город пожаловаться явно не может.

Мы тоже встретили лебединые стайки не раз, проплывая по каналам Брюгге. Как и много других, не менее привлекательных картинок.

Так что (если окажетесь в этих краях) обязательно прокатитесь по каналам Брюгге. Я написала бы в ветерком, но это не будет верным. Ибо эти каналы имеют одну уникальную особенность – их водная гладь всегда остается спокойной и тихой, как бы не потревоженной никем и ничем.

Что и говорить - не суетный городок. Гордый своим (пусть маленьким, и былым), но все-таки величием.