В позапрошлом году я с огромным удовольствием впервые прочитал фантастический роман Артёма Каменистого под названием "Пограничная река", в котором рассказывалось о жизни и борьбе за существование нескольких тысяч наших соотечественников, в одночасье перенесённых с Земли на какую-то далёкую варварскую планету, население которой ещё не выбралось из раннего Средневековья. Спустя какое-то время я нашёл и прочитал второй роман этой серии под названием "Земли Хайтаны", затем безуспешно искал по друзьям и знакомым продолжение, но, в конечном итоге пришлось залезать в интернет и уже оттуда скачивать третий роман цикла, который называется "Четвёртый год". Честно говоря, терпеть не могу читать книги в электронном варианте, однако желание узнать, что там произошло дальше с так полюбившимися мне героями первых двух романов было настолько велико, что я, скрепя сердце, засел перед монитором и за каких-то три часа прочитал весь роман...

Итак, в романе "Четвёртый год" приключения "попаданцев" продолжаются... Земляне пережили уже вторую зиму на чужой планете, обзавелись городами, минимальными бытовыми удобствами, металлургическим производством, пашнями, небольшим военно-торговым флотом и даже кое-какими союзниками среди местных феодалов и дикарей. При этом среди самих переселенцев постепенно обостряются идейные противоречия, которые, впрочем, моментально отходят на второй план перед лицом нового широкомасштабного вторжения загадочного и кровожадного народа хайтов. Собственно, отражению этой агрессии целиком и полностью посвящено данное произведение...

Если совсем коротко, то в общем и целом роман "Четвёртый год" мои ожидания оправдал практически полностью... Ещё читая "Земли Хайтаны" я с нетерпением предвкушал, что уж в следующем романе земляне обязательно обзаведутся огнестрельным оружием и тут же устроят показательное кровопускание не только тупоголовым людоедам-ваксам, но и неугомонным агрессивным хайтам, и вообще каждому, кто по своей дурости рискнёт связаться с потомками дошедших до Берлина и Парижа русских солдат. Единственное, что в моих фантазиях земляне во главе с Олегом и Добрыней должны были где-нибудь в развалинах перенесённого с Земли железнодорожного вокзала обнаружить вагон, доверху забитый пулемётами, "калашами" и гранатомётами с приличествующим количеством боеприпасов, но Артём Каменистый, видимо, посчитал, что это будет уже чересчур и отправил "попаданцев" по более сложному пути, заставив их заново изобрести порох и с помощью подручных средств наклепать не только пару сотен мушкетов, но и десяток-другой пушек, допотопных ракетных установок и даже несколько неуправляемых торпед. Конечно, столь стремительный прогресс для людей, оказавшихся на чужой планете фактически с голыми руками со стороны выглядит несколько фантастичным, но, повторюсь, это было именно то, что мне хотелось увидеть в продолжении данной серии и поэтому я абсолютно не был разочарован...

Что же касается художественного качества романа "Четвёртый год", то, в сравнении с двумя предыдущими он выглядит примерно так же, как обычная серийная "тачка" недорогой комплектации рядом с автомобилем той же модели, но собранным вручную для показа на престижном Женевском автосалоне. То есть, никаких лишних дорогих наворотов в виде кожаного салона, люка, отделки натуральным деревом, блестящих хромированных деталей и т. д. По сути - самая обычная, чисто функциональная массовая штамповка... Что ж, в принципе, и это тоже было для меня вполне ожидаемо... Уже давно замечено, что продолжения удачных фантастических романов почти всегда уступают самым первым романам серии и в этом плане "Четвёртый год" не стал исключением из общего правила. Если "Пограничная река" и отчасти "Земли Хайтаны" ещё худо-бедно охватывают с десяток самых разных тем и вопросов, как то - любовь, соперничество, тайны неизведанных земель, магия, проблемы адаптации, выживания и взаимоотношений в отрезанном от всего человечества маленьком социуме, то "Четвёртый год" это самый натуральный, стопроцентный военно-фантастический боевик, в котором вышеуказанным вопросам просто нет и не может быть места. Каждая глава этого романа - как сводка с фронтов беспощадной русско-хайтанской войны. Погони, схватки, осады крепостей, сражения на суше, в воде и воздухе - вот в нескольких словах всё содержание романа "Четвёртый год". В качестве романа-продолжения он получился ещё более поверхностным и неглубоким, чем первые два романа серии, но от этого не менее захватывающим и динамичным. Пожалуй, главный недостаток этого произведения - если читать его до "Пограничной реки" и "Земель Хайтаны", можно просто напросто не понять, как и почему на эту планету попали земляне, какие взаимоотношения связывают между собой центральные персонажи романа, так как история двух предшествующих лет в "Четвёртом году" практически не раскрывается...

Ну, а вообще, это довольно неплохой фантастический роман, который наверняка придётся по вкусу поклонникам боевой фантастики и военно-приключенческой литературы.