Все малобюджетные фильмы похожи друг на друга. Даже пару исполнителей главной ролей Джесси Айзенберг и Имоджен Путс я уже видел в таких фильмах вместе. Видимо, авторы «Искусства самозащиты» планировали сделать отличительной чертой этого фильма точную стилизацию под фильмы 80-х, посвященные секциям восточных единоборств, которые позволяют неуверенным людям стать настоящими мужчинами и т. п. Но я такие фильмы смотрел без интереса, потому не могу оценить степень сходства. При желании можно натйи какие-то аллюзии на "Бойцовский клуб", хотя мне этот филь больше напомнил "Управление гневом".

Большой недостаток фильма – отсутствие четкого жанра. Возможно, это – черная комедия, согласен, что несколько шуток вроде той, что собаки немецких пород понимают только команды на немецком языке, действительно удались. Улыбнул и постоянный стеб над системой цветовой дифференциации поясов и нашивок, существовавшей в клубе каратэ. Но вообще смешных эпизодов и реплик маловато, зато хватает жестоких сцен, снятых крупным планом, не думаю, что демонстрация акцентированных ударов в голову человека, лежащего на полу, может кого-то рассмешить. Может быть, попадание в межжанровый просак было задумано авторами, но зачем им это было нужно, я так и не понял...

Справедливости ради стоит признать, что в фильме поднята достаточно любопытная проблема. Человек страдает из-за того, что не может постоять за себя. Чтобы научиться самообороне, он приходит в секцию. Вроде у него все получается, но вне стен клуба каратэ магия его пояса не действует, он опять превращается в неуверенного в себе тюфяка, попытки воспользоваться полученными навыками в реальности в план жизненного успеха оказываются вообще контрпродуктивными...

По сути, авторы не могут ничего предложить герою кроме повторения судьбы его антагониста - владельца клуба. Т. е. забить на реальность и практически переселиться в клуб, чтобы не покидать эту зону комфорта и таким образом, постоянно соответствовать статусу своего пояса. Хотя другой выход безусловно есть, в 90-е годы в странах бывшего СССР целые секции единоборств выходили из спортивных залов в реальность и подчиняли ее себе, правда им для этого часто приходилось становиться бандитами. Известен случай, когда группа партнеров по татами, объединившись с соседями по даче, на многие годы прогнула под себя целую страну.

Фильм нужно смотреть достаточно внимательно к деталям, практически все вывешенные на сцене ружья, рано или поздно стреляют.