На территории Великого Новгорода, в пределах городской черты, располагаются несколько монастырей. Некоторые из них действующие, некоторые разрушены, и от них остались лишь небольшие церквушки, а многие стали просто памятниками архитектуры, напоминанием о былом величии. Одним из таких монастырей стал Антониев монастырь, один из красивейших памятников, основанный в начале 12 века.

С этим монастырем и его основателем связана очень необычная легенда: будто бы основатель монастыря святой Антоний родился в Риме, после смерти своих состоятельных родителей, раздал почти все богатство бедным, и уединился на скале, для молитв и размышлений. Однажды поднялась сильная буря, камень, на котором молился святой Антоний, понесло по морям и рекам, через некоторое время он очутился в Новгороде, на берегу реки Волхов. В месте, где камень прибило к берегу, основали монастырь, деньги на это пожертвовал сам Антоний Римлянин. Не знаю, что в этой истории правда, а что вымысел, но легенда интересная, не всякий монастырь, может похвастаться такой интересной историей.

Первые летописи говорят, что в 1117 году был заложен собор Рождества Богородицы. Он достаточно необычен для того времени, двуглавый собор, непривычной для Новгорода архитектуры. В его очертаниях, так же как и в стиле оформления, ученые четко прослеживают влияние романского и византийского стиля, что косвенно подтверждает красивую легенду о первом настоятеле, прибывшем из Италии.

Очень сильное впечатление оставляют фрески собора Рождества Богородицы, некоторые из них были созданы в 1125 году и остались неизменны с момента написания. Только представьте, они были созданы 9 веков назад, и до сих пор поражают своей красотой и яркими цветами.

Это самое большое по объему, и необычное по стилю собрание фресок 12 века, сохранившихся в Великом Новгороде. По стилю написания и расположения фигур, фрески собора, очень отличаются от принятых в те времена канонов живописи. Фигуры святых, их лица, выполнены очень реалистично, будто бы писались не сцены из Библии, а сцены из обычной жизни, которая кипела вокруг.

Помимо библейских мотивов, на стенах можно увидеть и рассказ о прибытии святого Антония к берегам Волхова, и другие не менее важные события, связанные с монастырем и Великим Новгородом.

Долгое время собор был усыпальницей новгородских воевод, архиепископов, бояр и других видных, а частенько и просто богатых новгородцев. Быть похороненным в пределах собора, а так же в непосредственной близости, всегда было особой честью, и признанием заслуг. За зданием собора сохранилось небольшое кладбище, где на старых камнях до сих пор можно разглядеть фамилии и даты рождения людей, давно покинувших этот мир.

Антониев монастырь пережил все беды и несчастья, которыми была богата история России. Он был разрушен, горел и был снова восстановлен. Особенно сильно он пострадал в 1611, когда его разорили шведы. Комплекс монастыря включает в себя монастырскую стену с проездными воротами, казначейский и настоятельский корпуса, а так же церковь Сретения с трапезной, в настоящее время не действующие.

В 18 веке, на территории монастыря открывается Духовная семинария, и строится здание одной из первых в России библиотек – это здание до сих пор исполняет роль, теперь уже, университетской библиотеки.

Помимо библиотеки, сохранилось и здание семинарской больницы.

В послереволюционные годы, в зданиях монастыря располагались различные образовательные учреждения, хорошо хоть не склады и не клубы. В настоящее время, здесь располагается один из институтов Новгородского государственного университета, в соборе Рождества Богородицы располагается музей, а так же проводятся концерты церковной музыки. Я очень люблю гулять по аллеям старого парка, расположенного на территории Антониева монастыря, там тихо, красиво, и прохладно даже в самую жару. Не смотря на некоторую неухоженность монастыря, он оставляет неизгладимое впечатление, чувствуется многовековая история, да и место, на котором он расположен, очень красиво, не оставляет равнодушным никого.