Двадцать девять лет разделили появление кровавого файтинга на аркадных автоматах и возвращение на большие экраны адаптации игры, покорившей мир. В 1992 году четверо энтузиастов во главе с Эдом Буном засели за летопись приставочного мордобоя, взяли верх над упёртой комиссией по цензуре, создали, а затем постоянно совершенствовали своё детище, превратив во франшизу, чтобы к 2021-му группа последователей решилась развенчать самозваное проклятие экранизации. Каноничная лента 1995 года укрепила имидж «Смертельной битвы», но провальный сиквел «Истребление» похоронил едва возникшую кинофраншизу, определив участь неблагодарных творческих потуг, так что возникшая из фанатских грёз и призывов премьера мостит дорогу по пустыне ожиданий заново. Пробный заезд не обошёлся без подскакивания на ухабах и заносов на виражах, однако до промежуточного финиша защитники многострадального Земного царства таки добрались, и даже с гордостью.

Как и положено культурному явлению, «Мортал Комбат» успел обзавестись собственным лексиконом, обогатив фанатские словари десятком меметичных словечек и фраз. Никому в среде поклонников игры не требуется пояснять, что значат реплики «It Has Begun», «Get Over Here!», «Finish Him!», «Fatality» или «Flawless Victory». Свеженький фильм удачно характеризует ещё одно расхожее выражение – «Test Your Might». Проверять свою силу, а заодно и талант собирать из разрозненных разножанровых кусков сборный сюжет пришлось дебютанту режиссуры Саймону Маккуойду. Созданный специально для фильма персонаж второсортного бойца ММА Коула Янга протрубил долгожданную смелость в отмежевании фабулы с классического турнира на неизвестном острове злобного колдуна Шан Цзуна. Вкус у этой самодеятельности оказался перчёный: снять фильм с названием «Мортал Комбат», в котором привычного состязания нет – ход нетривиальный, в духе моды на постмодернизм, проявленный также в вольном переписывании биографий героев и странноватой одёжке персонажей-ниндзя.

Лента-перезапуск наследует и ещё одну характерную черту нынешнего кинематографа – стремление породить из выстрелившей картины вселенную по типу «марвеловской». Фактически 110 минут хронометража стали затравкой перед настоящим эпиком, где в дело обещаются вступить «армии», но слава здоровой дерзости Маккуойда – фильм гармоничен не только как предисловие. Даже с учётом традиционно примитивных диалогов, грешащих и феерическими глупостями, постановка срабатывает по прямому назначению – проливать на изголодавшиеся фанатские головы литры ностальгического нектара. Приёмы и суперудары бережно перенесены с компьютерных пикселей на съёмочную площадку, милые сердцу добивания с отрыванием конечностей, расплющиванием голов и выдиранием внутренностей также в наличии. Создатели кино не просто подмигивают целевой аудитории, а только что не машут руками и кричат: «Всё для вас, ребята!». За такую преданность хрестоматийным игровым идеалам стоит смириться и с сомнительными сценарными ходами и с отсутствием харизмы у главного негодяя, а заодно и у тутошнего Рейдена, выглядящего падаваном на фоне джедая Ламберта.

На личностном аспекте, как ни крути, строится итоговое восприятие, поскольку старый добрый «Мортал» традиционно силён не только драками как таковыми, а собственным пантеоном из завоевателей, богов, убийц, наёмников и разносортных защитников нашей планеты. В фильм в итоге затолкали такую ораву драчунов, что на раскрытие характеров хотя бы половины потребовался бы свой «Снайдеркат». Авторы пошли хитрым путём: зная, что наибольшей популярностью игроков издавна пользуются заклятые враги-ниндзя Саб-Зиро и Скорпион – сделали ставку на противостояние этой парочки. И несмотря на то, что ниндзя-призрак возникает как специальная приглашённая звезда, а участие чёрно-жёлтого мстителя чувствуется на протяжении фильма – через родство Коула Янга с бегуном из Преисподней. Вечный оппонент же Скорпа зажигает, то есть, пардон, холодит не по-детски будто божество ледяной стихии. Здешний Саб опаснее остальных партнеров по агрессорской братии вместе взятых – каким и должен быть благодаря могуществу криоманта. Такому бойцу достаточно сказать за фильм две фразы, чтобы стать местной иконой, а Морозила наговорил с запасом, так что в облаке произведённого магией эффекта забылось, что Саб-Зиро – земной воин, и непонятно, как прожил четыре века без малейшей потери подвижности.

В эшелоне поборников добра неожиданно выделился Кэно, который всю дорогу в МК был последним подонком, а теперь предстал главным балагуром, словно соревнуясь в меткости сарказма с Сойером из «Остаться в живых». Бесконечные шутейки и подколы, летящие из уст красноглазого гангстера, оживили чинное следование плоских героев-чистоплюев по маршруту «изнурительные тренировки – пафосные наставления – драки взаправду». Попытки бережно отнестись к канону и придерживаться при этом собственного сюжета грозили разорвать фильм на фрагменты для несуществующего (пока?) сериала, но угроза миновала благодаря образцовой хореографии насыщенных кровавыми примочками боев. Схватки удались на славу, а по количеству выпиленных персонажей этот «Мортал» ещё даст фору последнему сезону «Игры престолов»: в кои-то веки «Смертельная битва» безо всяких оговорок смертельна. Лента по полной эксплуатирует «взрослый» рейтинг, сочетая жестокие сцены с сентиментальными, что опять же в духе нынешней игры, где персонажи успели пережениться и нарожать детей.

Мифология «Мортал Комбата» столь обширна, что даже такая сбивчивая, волнительная проба пера смотрится томиком эпохального события, за которым последует продолжение. Будет оно снято или нет, а перезапуск заслужил своего рода верительную грамоту. При желании в кино отыщется вагон недостатков и несуразностей, но безупречностью не отличался и релиз 1995 года с комичной графикой и кукольным Горо, что на народной любви к ленте Андерсона не сказалось. Фильм Маккуойда походит скорее на «Варкрафт», нежели на идейного предшественника, что не мешает картине выступать носителем духа классического МК. Люди старались не повторять чужих промашек и представить свежее прочтение знакомой истории. Да, местами напортачили, идея с нательными «дракончиками», как ни крути, бредовая, однако ведь не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, а группу «реаниматоров» культового файтинга для кинозалов в бездействии упрекнуть трудно. С традиционным турниром, или адекватной заменой правил, а великий бой будет продолжаться. Первый заход оправдал громкое возвращение.