Если вы будете гулять по Гатчине, или посетите знаменитый Гатчинский дворец и великолепный дворцовый парк, то обязательно в поле зрения вам попадет необычное здание на отдаленном берегу озера Черное.

Расположено оно неблизко от основной трассы Гатчины, но своей необычной архитектурой оно притягивает взор, и хочется посмотреть поближе что это за строение такое.

В строение это в своем роде уникальное в России. Это Приоратский дворец (или Приоратский замок, Приорат).

Чем этот дворец уникален? Уникален он двумя вещами: во-первых, это единственное землебитное сооружение в России, а во-вторых. это единственное в России здание, специально построено для Мальтийского ордена.
Как известно, Гатчина - это город, где провел большую часть своей жизни император Павел Первый. А в годы своего царствования он был магистром Мальтийского ордена. Для парадной резиденции Мальтийского ордена (выгнанного с Мальты Наполеоном) Павел определил Воронцовский дворец в Санкт-Петербурге, а вот Приоратский дворец он выстроил специально как летнюю резиденцию приора ордена.

Выстроен он в стиле средневековой европейской архитектуры. Но главная его изюминка- способ строения. Фактически здание построено из земли, спрессованной и пролитой раствором извести. За исключением одной несущей стены и башни, сделанных из камня, все остальное сделано именно землебитным способом.
Построено здание было в 1799 году архитектором Львовым, который как раз экспериментировал с землебитным строительством. Предварительно было рассчитано, что здание простоит лет 40, однако оно сохранилось до сих пор практически в оригинальном виде.

Замок использовался не очень активно. Как известно, Павел правил недолго, а после него тут жили певчие дворцовой капеллы, генерал Кутепов, а после революции здесь был создан музей. Однако в Приоратском дворце неоднократно бывали сам Павел Первый, Александр Третий (который очень любил Гатчину), и другие русские императоры.

Осмотр снаружи и прогулка по окружающему Приоратскому парку бесплатны. А вот для посещения дворца (мне хочется его называть замком, на дворец он все-таки не тянет) нужно купить билет. Это можно сделать в кассе тут же на месте, а можно при посещении Гатчинского дворца купить единый билет и на посещение Гатчинского дворца и Приоратского замка.

Сам замок небольшой, двухэтажный, есть небольшой аккуратный дворик.

Если честно, то Приоратский замок больше интересен снаружи, чем внутри. Но внутрь тоже имеет смысл войти.
На первом этаже расположена экспозиция, связанная с историей Мальтийского ордена.

Не скажу, что экспозиция впечатляет, но она интересна и познавательна.

Есть небольшой рабочий кабинет приора ордена, парадное кресло приора.

И, конечно, парадный портрет Павла Первого в мантии приора Мальтийского ордена.

Здесь же можно увидеть модель самого Приоратского замка.

Рабочий стол и портрет архитектора Львова, его личные вещи.

На второй этаж ведет узкая винтовая лестница.

Там экспозиция, посвященная организации музея в Приоратском замке.

Тут же можно увидеть приспособление, с помощью которого делались земляные кирпичи для строительства, чуть выше стена освобождена от штукатурки, чтобы видны были землебитные кирпичи.

Удивительно, но землебитное здание, построенное больше 200 лет назад, неплохо себя чувствует до сих пор.

При посещении гатчины обязательно нужно подойти к Приоратскому дворцу, хотя бы для того, чтобы разглядеть его поближе снаружи. При посещении Гатчины лучше сначала посетить торжественный Гатчинский дворец (вот отзыв о нем: Гатчинский Большой дворец (Гатчина, Россия)). Там же можно купить единый билет, который позволит позже посетить и Приоратский замок. Потом, после осмотра Гатчинского дворца, можно погулять по великолепному Гатчинскому парку (вот отзыв о нем: Гатчинский парк (Россия, Гатчина)). После прогулки по парку можно выходить в город. По дороге как раз посетить Приоратский дворец, а оттуда прогуляться по городку Гатчине (город сам по себе интересен), пройтись по пешеходной улице Соборной, вот предлагаю посмотреть отзыв о городе Гатчина: Экскурсия по городу Гатчине .