Маргарита - самый крупный остров-курорт в Венесуэле, который называют Жемчужиной Карибского моря. Причем жемчужина в прямом смысле слова - еще издревле ее населяли индейцы, которые и занимались добычей жемчуга в этих краях. Кстати, и первой валютой Венесуэлы был жемчуг.

Остров получил свое название в честь принцессы Испании - Маргариты Австрийской, после открытия Христофором Колумбом в самом конце 15 века. Потом был период колонизации и борьбы за независимость, как и во всей Венесуэле.

Добраться сюда можно несколькими способами:
- из Каракаса на внутренних авиалиниях, всего 45 минут в пути;
- из Каракаса на автобусе, а потом на пароме (гораздо дольше, но это для тех, кто не любит летать и любит посмотреть страну);
- перелетом из других крупных городов Венесуэлы.

Скажем, мы летели из города Баринас, потому что до этого открыли для себя Венесуэлу горную и Венесуэлу равнинную. А теперь я хочу еще рассказать и о Венесуэле пляжной:)

Сейчас Маргарита - известный курорт с пляжами на любой вкус, тут можно заниматься практически всеми водными видами спорта - виндсерфингом, серфингом, кайтбордингом. В зависимости от того, на какой части острова вы находитесь - можете найти для себя как уединенные места со спокойным морем, так и большие волны, тусовки:

Я лично люблю волны, но не люблю ветер. Поэтому для меня лучшим пляжем оказался Эль-Агуа (Playa El Aqua). Это, кстати, еще и одновременно самое развитое в инфраструктурном плане место - различные рестораны, в которых подают дары моря, магазины, неплохие гостиницы. В общем, для тех, кто любит серфинг, волны и кому скучно просто лежать на пляже - рекомендую именно это место.

Это колоритные массажистки, предлагающие всем желающим свои услуги:

На Маргарите отдыхают разные люди. Тут много европейцев и американцев, которые ездят сюда на отдых или даже приобретают недвижимость и открывают бизнес. Но прежде всего это курорт для самих венесуэльцев, открытых и неунывающих людей:

Периодически на пляж выносит всякие водоросли, за этим следят работники местных ресторанчиков, так что на Эль Агуа чисто:

Вторым по популярности пляжем на Маргарите является El Yaque. Здесь во всю гуляет ветер и поэтому он привлекателен для занятий виндсерфингом и кайтингом. Кроме того, это тусовочное место с хорошим выбором отелей и сувенирных магазинов.

А вот рыбацкое местечко Manzanillo хоть и не так привлекательно с точки зрения чистоты и пляжного отдыха, но знаменито своими пеликанами, которые ожидают у берега рыбаков с добычей. За этими птицами можно наблюдать и фотографировать вечно, поэтому я решила этому месту посвятить отдельный отзыв, тем более, что здесь мы снимали жилье у одного американца.

На Маргарите обилие старых машин - причем, как американских, так и советских. Поскольку в Венесуэле купить новую машину доступно лишь немногим - очень дорого, то старый автопром модифицируют, кто во что горазд:

Даже такси имеют весьма потрепанный вид. Но нужно отдать должное - машины 60-70-х годов благодаря венесуэльским умельцам и климату до сих пор на ходу:

Знаю, что на Маргарите живут и русские, более того организуют экскурсии по острову. Встречали наших, которые "заказывали обзорочку" и были в восторге. Но лично мы просто взяли в аренду небольшую малолитражку и проехались по всем отдаленным уголкам острова. Это недорого, тем более, что бензин в Венесуэле копеечный:

Например, на Маргарите есть соленые озера:

Растут интересные экзотические растения, много кактусов:

Встречаются на Маргарите и горные местности, откуда открываются великолепные виды:

На машине вы можете добраться до отдаленных пляжей, где спокойное море и практически никого нет:

За спокойным морем и уединенностью порой кроется и другая сторона медали - не особо развитая инфраструктура:

На Маргарите есть крепость - Форт Ла Галера, построен он был в начале 19 века. Отсюда открывается отличный панорамный вид на остров:

На ночной вид на остров приезжает полюбоваться местная молодежь:

И он действительно того стоит:

Все в этой части света вверх ногами:)

Дороги на острове хорошие:

В оформлении домов присутствует карибский стиль:

Очень красивая церковь Девы Эль Вайе (Iglesia de la Virgen de El Valle) находится в одноименной деревушке. Дева считается покровительницей острова, поэтому советую заглянуть и сюда:

Купите себе сувенирчик с Девой Эль Вайе:

Как и везде в Венесуэле и большинстве стран Южной Америки, вечером на улицу лучше не выходить. Ну а местная молодежь, как начинает темнеть, на машинах постепенно стягивается к магазинам и громко слушает музыку почти до утра. Конечно, это здорово мешает уснуть. Но это уже традиция, приходится с этим мириться:

О Венесуэле пишут разные мнения - кто-то, что там процветает криминал, кто-то наоборот, что все тихо и спокойно, а люди приветливые. Наверно, истина где-то посередине. Тем более, много где читала, что после смерти Чавеса ситуация с криминалом ухудшилась. Имейте это ввиду, если решите посетить эту страну и этот остров.

Вообще, Венесуэла - это то место, к визиту в которое стоит подготовиться заранее. Почитать отзывы, узнать разные мнения, запастись картами и нужными адресами. Население в основе своей не говорит на английском, поэтому если знаете испанский - уже проще. Если нет - в городах и на курортах всегда есть агентства, которые помогут вам, нужно знать, куда обратиться.

Увы, но Маргарита оказалась единственным местом во всей Венесуэле, где нашу компанию обманули при обмене денег. Так что я лично от себя посоветую избегать, как ни странно, городов и особо людных мест - именно там криминала больше, нежели в деревнях или на побережье.

А случился этот инцидент в столице острова Ла Асунсьон, на рынке. Но тем не менее, это не испортило особо впечатления об отдыхе, хотя, конечно, думаю в Карибском бассейне есть и более безопасные места, нежели остров Маргарита. Собственно, за это и снижаю немного оценку:)

А все-таки природа Венесуэлы уникальна и, безусловно, стоит того, чтобы ее посмотреть! Поэтому очень рекомендую посетить остров Маргарита или другие места в Венесуэле. Уверяю вас, чтоб об этом путешествии вы будете вспоминать потом всю жизнь! Потому что мелкие проблемы забываются, а эта красота остается в памяти навсегда!