В Лондоне оказалась почти случайно. Появилась возможность, и я ею воспользовалась. Это была самостоятельно организованная мною поездка, а не пакетный тур. Время года, правда, выпало для путешествия не совсем удачное - ранняя весна, март. Дожди шли в столице Туманного Альбиона почти ежедневно, прекращаясь на час-другой, а потом снова заряжаясь на неопределенное время. Дождливая погода, конечно, создавала определенный дискомфорт, но не настолько, чтобы служить непреодолимым препятствием.

В Лондон, в аэропорт Хитроу, я прилетела из Москвы регулярным рейсом Аэрофлота. Первое, что бросилось в глаза в аэропорту: в очереди на паспортный контроль стояли индусы, арабы и африканцы. Мы, пассажиры, прилетевшие из России, как-то незаметно растворились в этой толпе. Белых лиц среди этой массы народа было очень мало, и это меня поразило. Подобного я не наблюдала даже в США.

Изначально я планировала добраться до города на аэроэкспрессе, но потом передумала - дорогой вид транспорта. Я подумала: вообще-то я никуда не тороплюсь, поэтому вполне могу воспользоваться метро, стоимость проезда в котором гораздо ниже, чем на аэроэкспрессе или, например, на такси. В Англии метро называется Underground и обозначается вот таким опознавательным знаком:

По своему комфорту и красоте лондонская подземка намного уступает московскому метрополитену. Да и принцип движения поездов не такой, к которому мы привыкли в России. На одной и той же станции останавливаются поезда, идущие в разных направлениях, поэтому надо очень внимательно следить за табло, на котором указывается направление движения поезда, иначе можно уехать совсем не туда, куда нужно.

Я остановилась недалеко от Гайд-парка в отеле под названием Winrose (о нём будет отдельный отзыв), который бронировала на сайтеBooking.com. Оставив вещи в отеле, я отправилась на экскурсию по городу.
Естественно, я хотела увидеть прежде всего самые известные - из разряда must see! - достопримечательности британской столицы.

1. Резиденция английской королевы - Букингемский дворец. Надо отметить, что здесь меня ждало разочарование. До знакомства с дворцом в оригинале я почему-то никогда не придавала значения его внешнему виду. Когда же увидела Букингемский дворец, то сначала даже не поверила, что это, серо-коричневое и довольно скромное, здание и есть знаменитая резиденция британских монархов. Памятник на фоне дворца, воздвигнутый в честь королевы Виктории, меня впечатлил, дворец как архитектурный шедевр - нет.

У дворцового ограждения толпился народ в ожидании интересных событий. Вдруг королева Елизавета II вздумает в этот момент выехать из дворца или в порядке исключения выглянет из окна и элегантным взмахом руки поприветствует толпу (в действительности это невозможно!) жаждущих её лицезреть туристов. Мечтать, конечно, не вредно - ведь всем известно, что мечты имеют свойство иногда сбываться, но, увы, не в этот раз. И я уже было собралась покинуть окрестности дворца, как вдруг толпа встрепенулась, оживилась, потому что, откуда ни возьмись, показалась во всем своем великолепии королевская конная гвардия:

Эффектное появление конницы меня как-то примирило со скромным видом королевского дворца, и я отправилась на поиски других достопримечательностей британской столицы.

2. Вестминстерский дворец - место, где заседает британский парламент (Вестминстер - административный округ в Лондоне).

Знаменитая часовая башня Биг-Бен является частью Вестминстерского дворца ( с 2012 года официальное название башни носит имя королевы Елизаветы II - Elizabeth Tower ):

3. "Лондонский глаз" /London Eye - самое крупное в Европе колесо обозрения, и одна из главных достопримечательностей столицы.

Само собой разумеется, что я не могла не прокатиться на London Eye! Скажем так, неплохо выглядит Лондон с высоты 135 метров (примерно 45 этажей).

4. Трафальгарская площадь находится в центре Лондона.
По фото у меня о ней, как и о Букингемском дворце, было совершенно иное представление, чем оказалось в действительности. Трафальгарская площадь показалась мне слишком маленькой по своим масштабам. Здание на заднем плане - Национальная галерея, перед её фасадом в то время были установлены олимпийские часы, которые отсчитывали, сколько дней и часов осталось до начала Лондонской Олимпиады.

В центре площади установлена колонна Нельсона, на самом верху - статуя адмирала.

5. Гайд-парк/Hyde Park - огромный парк площадью около 1,5 кв. км в центре Лондона.

6. Тауэрский мост/Tower Bridge - разводной мост над рекой Темзой.

7. Музей Шерлока Холмса на Бейкер-стрит.

8. Площадь Пикадилли/Piccadilly Circus. Да-да, та самая, о которая поет Лайма Вайкуле: "Я вышла на Пикадилли..." Вот не хотят поп-"звезды" воспевать города и улицы своего отечества))). Всем подавай Лондон, Пикадилли и далее по списку. Григорий Лепс не отстает от Вайкуле и заявляет о своем намерении: "Я уеду жить в Лондон, мне Москва будет сниться":

9. Один из знаменитых закрытых (в смысле - доступ в него строго ограничен) аристократических клубов Лондона "Атенеум" (назван именем греческой богини Афины, и её позолоченная статуя украшает фасад здания), членами которого были Уинстон Черчилль, Маргарет Тэтчер и другие VIP-персоны английского общества:

И в заключение еще два неотъемлемых символа Лондона - красные телефонные будки и красные двухэтажные автобусы:

Welcome to London! И приятных всем путешествий!