В марте 2017 года нам посчастливилось путешествовать по чудесному острову Цейлон. А как известно, остров славится своим чаем. Мы, конечно, не могли упустить возможность посмотреть как он растет и побывать на старинной фабрике.

После ночевки в отеле Ramboda Falls по извилистой дороге мы отправились к плантациям Нувара-Элии. Около получаса мы ехали среди изумрудных холмов, водитель рассказывал нам о фабрике, о том, что самый вкусный и качественный чай поставляется только с высокогорных плантаций южной части острова.

Крупнейшие плантации Нувара-Элии принадлежат Labookellie Tea Factory, ранее известной, как Makwoods. Порядка 10% чая в мире собирается именно здесь.

Эта старинная фабрика, основанная в 1871 году, поставляет чай английскому королевскому дворцу. Как нам рассказал гид, сам принц Чарльз приезжал на плантацию в 2013 году. В Россию этот чай не поставляется, это невыгодно, он слишком дорогой.

Плантации расположены на холмистой местности на высоте полторы тысячи метров. Просто дух захватывает от зелени вокруг.

Труд сборщиц чая очень и очень тяжелый, ведь из 5 кг листа получается только один килограмм чая. А им нужно собрать около 30 кг за день!

Англоговорящая девушка провела нам бесплатную экскурсию по помещениям фабрики. Показала, как собирают и сушат чай. Так же рассказала о последовательности обработки: изначально листья вялятся в 40-ко градусной температуре и оставляют часть влаги, затем - скручиваются, далее - ферментация (изменение цвета листа), сушка (обычно при температуре от 90 до 105 градусов), резка, сортировка и упаковка. Внутри цеха очень много мешков с готовым продуктом, запах там стоит просто нереальный.

Чай растет весь одинаковый, отличается он лишь градацией по размеру чайного листа.
Самый дорогой - белый чай изготавливается из белой нежной почки и самого маленького листа рядом с ней. Он не проходит процесс термической обработки и ферментации.
Самый дешевый - почти пыль, он идет в чайные пакетики. Он не плохой, но очень крепкий.

Экскурсия ненавязчивая, заняла около 15 минут. После - мы отправились пробовать чай.

Дегустация бесплатная, наш водитель нашептал девушке какой чай нам подать. Через некоторое время в чайничках принесли черный, зеленый и белый чай по очереди.

Какое же это наслаждение - пить чай из тоненьких фарфоровых чашек, глядя на плантации и дыша свежайшим воздухом.

Шикарнейший вид на горную речку и бескрайние зеленые плантации открывается со смотровой площадки.

После дегустации мы отправились в магазин. Здесь представлен широкий ассортимент чая, консультанты всегда рады рассказать всю интересующую информацию. Цены здесь явно выше чем в обычных сувенирных магазинах. Объясняют это тем, что здесь могут гарантировать что в пакетиках именно чистый чай. Стоимость 1 кг чая B.O.P 2100 рупий.