Любое путешествие можно организовать самостоятельно, купив отдельно перелет, забронировав отель или несколько, а также при необходимости оформить визу (если того требуют правила въезда в страну). Также можно пойти по пути «наименьших» хлопот и забот, купив тур в агентстве или напрямую у туроператора. И тот и другой путь – хороши, так как все мы разные и предпочтения у нас разные. Для многих довольно-таки хлопотно самим организовывать свое путешествие и проще купить готовый тур, в котором включены перелет и проживание в отели. К тому же, если страна «визовая», то не нужно бегать в Посольство и самим оформлять визу. Этот путь довольно-таки простой, но и в нем есть «подводные камни»: какая авиакомпания и отель лучше выбрать, какой район или побережье лучше именно для Вас, а также (что в последнее время стало актуально и не менее важно) – какой туроператор «создает» тур. Самый простой способ – потратить время на мониторинг всех этих моментов в Интернете. Но опять же, если есть время и минимальные познания в сфере туризма. Зачастую многие ограничиваются покупкой тура у проверенных и «на слуху» туроператоров: Тез тур, Корал, Пегас, ТУИ, Анекс, Библио глобус, Трансаэро, Русский экспресс… Не буду долго рассказывать о преимуществах и недостатках этого пути, остановлюсь только на 3-х моментах, которые существенны для меня, выбирая этот более простой, а иногда и более дешевый путь. Первый момент – выбор туроператора и цена тура: только проверенные и крупные туроператоры, которые «на слуху», а также специализирующиеся на том направлении, которое Вам нужно в данный момент. Зачастую в страны массового направления (Турция, Египет, Таиланд) дешевле купить тур, нежели путешествовать самостоятельно. Второй вопрос – перелет. Этот момент для меня на одном уровне с первым критерием, хотя многие о нем вспоминают уже после того, как забронируют и оплатят тур. Тут довольно-таки много нъюансов, но которые часто влияют на оценку туроператора и самого путешествия. Например, зачастую перелеты со стыковкой дешевле нежели прямой регулярный рейс. Покупая турпутевку, думаешь «а, ладно – нормально, терпимо», но когда «ощущаешь» все моменты такого перелета – думаешь «лучше бы переплатил 5-10 тыс. руб». И наконец, третий момент, который я бы поставила «во главу стола» - что мы хотим от отдыха? «Все» - это не тот ответ, к тому же все очень относительно и индивидуально. Мне, к примеру, не нравится ездить в групповых турах, в которых "обязательной частью" является заезд в магазины, поэтому в последнее время предпочитаю самостоятельные путешествия, а также индивидуальные. Конечно же, если цена разительно отличается, я покупаю тур, но это, как я уже писала ранее, касается «массовых направлений».

Приведу пример из своих путешествий: в Барселону летали со стыковкой в Германии, что вышло дешевле, если бы покупали тур. Проживание же вышло дороже, но мы готовы были переплатить за это. На Шри-Ланку «создавала» тур «под себя» самостоятельно, поэтому он вышел немного дороже, но был намного интереснее для нас. К тому же мы путешествовали индивидуально и получили совершенно иные впечатления если бы купили тур, хотя минимальные знания английского языка все-таки нужны. К примеру, в районе Унватуна на побережье есть часть пляжа, на которой очень много отелей - создается чувство, что мы в Сочах или в Турции, где очень много туристов из России и Украины... После прогулки по побережью в этом направлении, больше мы уже не ходили в эту сторону.
С индивидуальным или вернее с самостоятельным путешествием все не так просто: создать маршрут, найти приемлемые цены на авиаперелет, найти и забронировать отели, а также найти при необходимости гида-проводника-водителя, как было в нашем случае при путешествии на Шри-Ланку. К этому нужно добавить, что за последние 10 лет моих путешествий, я довольно-таки не плохо разбираюсь в туроператорах и авиакомпаниях: кто какие страны «делает», кто куда и как (со стыковками или без) летает и на каких авиакомпаниях лучше лететь… К слову об английском языке – при индивидуальном путешествии знание языка намного облегчит и поможет, даже на уровне «элементари».
Итак, о самостоятельном путешествии на остров Шри-Ланка, он же Цейлон…

Так какие же ассоциации возникают при упоминании Шри-Ланки? Конечно же безбрежный океан и пустынные пляжи, водопады и города, слоны и обезьяны, горы и равнины, чайные плантации и буддийские храмы...
Но для меня Шри-Ланка остается в памяти немного другой: простая и добрая страна с очень открытыми жителями, без пафоса и налета современности... Страна, в которую хочется возвращаться снова и снова... Страна, в которую на время можно "сбежать" от проблем и насладиться жизнью...
Помимо всех увиденных достопримечательностей и природных красот страны, для меня Шри-Ланка несколько другая... В ней какое-то умиротворение и спокойствие, простота и открытость... Прошло не так много времени, но у меня в памяти картинки немного другие, нежели у моих друзей и знакомых, которые были на Цейлоне. Постараюсь этими фотографиями передать ТУ Шри-Ланку, которая "открылась" мне...

Как я уже писала немного ранее, выбор авиакомпании начался с мониторинга цен и авиакомпаний: на Шри-Ланку со стыковками летают «Катарские авиалинии» и «Эмирэйтс». Именно из-за стыковки мы отбросили этот вариант перелета. Прямой регулярный рейс Москва-Коломбо-Москва национальной авиакомпании Шри-Ланки, о чем я писала отзыв, мы выбрали по следующим причинам: безстыковочный 8-ми часовой перелет, адекватная цена. Правда билетов на возврат в эконом –классе не было, поэтому пришлось доплатить за перелет в бизнес-классе.
Само путешествие мы условно разделили на 2 части: активное путешествие по острову и осмотр достопримечательностей, а вторая часть – релакс на берегу океана. Если со второй частью особо проблем не возникло (забронировали отель на booking), то с первой частью пришлось «повозиться». К тому же какой из курортных городов и поселков выбрать во второй «пляжной части» нашего путешествия – тоже пришлось много потратить времени на поиск нужной информации о том или ином городе или поселке на берегу Индийского океана.
Создать маршрут на бумаге – тоже пришлось потрудиться: «пролопатить» информацию о стране и ее достопримечательностях, нанести на карту, а также все это рассчитать примерно по времени и расстояниям, и главное «сделать» 4 дня активными, но не напряжными для путешествия.

Найдя в Интернете информацию о гиде-водителе-поводнике, опять же благодаря сайту «Отзовик» и его лучшим авторам, которые любезно помогли мне своими советами и информацией… ))) По сути, опыт путешествия на Шри-Ланке я переняла и воспользовалась как шаблоном для самостоятельного путешествия у автора на сайте "Отзовик" под ником zombi ...) К тому же ее опыт самостоятельного путешествия оказался для меня очень полезным!
К тому же, у меня была единственная проблема – где найти такого водителя-проводника на просторах Интернета, чтобы отдых удался и понравился. К счастью, мне дали контакты этого самого водителя, который уже ранее сопровождал по острову других туристов и не только из России. Списавшись с ним, а также с его братом, который нам бронировал отели на 1 ночь в разных городах острова в первой части нашего путешествия, мы обсудили намеченный мной маршрут, немного его подкорректировав «под нас». Все остальные хлопоты – для мня оказалось ерундой, поскольку повторюсь – для мня было основное – найти гида-водителя-проводника. Несомненно, у меня возникали вопросы «а вдруг обманет или сумма будет больше, чем было обговорено», но они были беспочвенны. Позже напишу отдельно отзыв про эту фирму, а сейчас расскажу о Шри-Ланке, той которая мне запомнилась и понравилась, стране в которую я «влюбилась»…)

Каждый город, каждый поселок, каждая достопримечательность Шри-Ланки интересна по-своему, но мне больше всего запомнились и впечатлили водопады Нувара Элия и побережье океана, где кроме виллы на берегу океана никого нет поблизости.
Также приятные впечатления произвели местные жители – очень открытые и добродушные, которые не смотрят на тебя как «на кошелек». Не важно, владелец отеля или продавец в обычном супермаркете, водитель или гид – все очень открытые и позитивные.
Перед поездкой желательно немного почитать о стране, в которую вы летите. У меня из-за нехватки времени не получилось даже купить путеводитель и почитать общую информацию о стране. Но к счастью, пока я составляла маршрут и отмечала достопримечательности на карте, которые мы посетим – что-то в голове осело… также полезно почитать опыт путешественников, которые уже были в этой стране. Конечно, все мы разные и впечатления одного туриста могут очень сильно отличаться от эмоций другого путешественника, но основную суть уловить можно. Позже, когда уже вернулись в Москву, я купила путеводитель Bradt по одной причине – написан он человеком, который живет на острове и делиться своими впечатлениями о стране. Для меня интереснее читать не описание достопримечательностей в путеводителях, а рассказы о стране человека который живет там, к тому же более 15 лет. У него же много описания не «типично-шаблонного», а именно с точки зрения европейского человека который «открыл» для себя остров Цейлон и остался жить там.

И наверное, самый основной момент, который интересен многим посещая ту или иную страну – достопримечательности. Шри-Ланка – страна, которая очень богата ими, и к моему удивлению семь из достопримечательностей занесены в список ЮНЕСКО: львиная скала в Сигирии, пещерные храмы в Дамбулле, королевский город Канди, древняя столица Цейлона – Полоннарува, город Анурадхапура, форт Галле, заповедник Синхараджа. Сложно удержаться и не включить в список все достопримечательности в первое свое посещение, когда хочется посмотреть «все и сразу». К сожалению, довольно-таки тяжело осмотреть все достопримечательности, поэтому на первый раз мы ограничились несколькими из основных и небольшим количеством не таких известных.
В первый день мы посетили пещерный храм в Дамбулле, на второй день посетили «визитную карточку» острова – Сигирию и храм зуба Будды в городе Канди, после чего увидели водопады Нувара Элия и посетили чайные плантации. Помимо этих основных достопримечательностей мы по дороге заезжали на фабрику чая, сад специй, увидели плотину, покатались и помыли слонов.
Услуги водителя, он же гид-проводник, а также стоимость проживания в трех отелях (на 1 ночь), плюс завтраки и ужины, а также проживание водителя и топливо для автомобиля – обошлось в 633 доллара за 4 дня. К тому же в эту сумму входил трансфер из аэропорта и в аэропорт.
После активной части нашего путешествия, наш водитель привез нас в отель на берегу океана (за 2 недели до поездки я забронировала 4 ночи в Ridee Villa 4* на booking, с налогами вышло 488 долларов за 2-х взрослых).
В итоге, прибавить ко всем расходам перелет, то финальная сумма на 2-х взрослых вышла около 45 000 рублей. К этой сумме можно добавить личные расходы «с собой» на различные входные билеты и питание (около 400 долларов на человека). За 10 дней наше путешествие обошлось в 55 000 рублей на 1 человека, но мы ни в чем себе не отказывали и посмотрели больше, чем если бы купили тур.

Очень жалею, что «сезон китов» еще не начался, поэтому отменили поездку на лодке с целью увидеть китов. Также забыла внести в маршрут гору Адама, которая осталась на следующий раз. Древний город Полоннарува и железная дорога в высокогорном районе Нувара Элия также ждут нас…)
Даже после ужасного цунами на острове в 2004, на острове можно зачастую увидеть последствия этого ужасного бедствия: не восстановленные дома или то, что от них осталось, а также довольно-таки бедное местное население.
Наверное, когда тебе что-то понравилось, то можно рассказывать часами, но чтобы не сильно утомлять вас своими рассказами, я «закругляюсь»…)))
В заключении своего рассказа, вспомнила свои ощущения от страны, которые несколькими фразами можно выразить примерно так: безмятежность с улыбкой на лице… Теперь я понимаю людей, которые приехав один раз на Шри-Ланку, влюбляются в нее и некоторые остаются жить на острове… Какое-то ланкийское притяжение…)

Несколько ссылок на мои отзывы о Шри-Ланке приведу ниже, а также о всех моих путешествиях, отзывы об отелях, авиакомпаниях и не только можно посмотреть на моей страничке, на которой для удобства все разбито на подразделы:

Авиакомпания Srilankan Airlines (Национальная авиакомпания Шри-Ланки): неплохая авиакомпания с адекватными ценами...)

Экскурсия по Шри-Ланке: самостоятельное путешествие - советы по индивидуальному путешествию...)

Отель MPS Village 3* (Шри-Ланка, Дамбулла): Мини-отель на берегу живописного озера...)