Стыдно признаться, но до декабря прошлого года я не особо интересовалась исследованием достопримечательностей Бельгии. Со студенческих лет я запомнила в той стране только лишь ужасно холодное море, дороговизну и довольно вкусное пиво. Ну, ещё я чуть-чуть знала Брюссель, а более ничего. Так уж вышло, что этой зимой мне выпало удовольствие остаться в Антверпене практически на месяц. Пиво я по-прежнему люблю, купаться зимой точно не собиралась, а все оставшееся свободное время я решила посвятить исследованию этого замечательного региона.

Так как путешествовать каждый день у меня не получалось, а за пределами Антверпена мне случилось пробыть всего пять дней, то я могу назвать свой туристический маршрут почти классическим: Гент (2 дня) - Брюгге (2 дня) - Брюссель (день) и Антверпен (условно 2 дня: центр и два музея). К побережью я не приближалась, потому как северные моря зимой - то ещё, довольно сомнительное, удовольствие. С посещением замков тоже решила повременить, потому как для этого удобнее всего было арендовать машину, которую я брать вообще-то не планировала. Да и картинки не произвели на меня должного впечатления. Оттого я решила ограничится теми, которые встречу в городах. А именно: Гравенстином, Стеном и замком Герарда Дьявола.

Стен находится в Антверпене, два прочих - в Генте, но детально осмотреть пока получится только Гравенстин. Между городами я перемещалась на поезде. К слову сказать, в Бельгии это один из самых дешёвых, быстрых и удобных видов транспорта.

А некоторые вокзалы, например, в Антверпене - настоящие произведения исскуства.

Хотелось бы отметить, что Гент и Брюгге своей исторической архитектурой и шельдской готикой, довольно сильно отличаются от крупных промышленных центров Антверпена и Брюсселе, где характерную для тех мест архитектуру вы можете наблюдать только на центральной площади и близлежащих улочках. Все остальное: бульвары, усадьбы, дома выполнены в классическом стиле - барокко или рококо. Удивят вас и расстояния. Если Гент и Брюгге можно обойти на своих двоих, то в остальных городах от достопримечательности к достопримечательности надо будет непременно подъезжать. Особенно в этом плане удручает Брюссель. В столице небольшой Бельгии, аутентичность и старина остались только на городской площади и ближайших улочках.

На которых, к слову сказать, несмотря на время суток, погоду и время года всегда полно народу. Бедному туристу так просто бывает и не протиснутся даже. Я уже молчу о том, что бы удачно сфотографироваться. Туристические группы, зеваки и просто прохожие составляют одну, довольно разнородную стаю, галдящую на всех языках мира. Так что атмосфера там весьма своеобразная.

На улочках, кстати, в разы спокойнее, нежели на главной площади. Но гуляющих в моем случае разогнал больше дождь и сумерки.

Кроме выше названных объектов, безусловно остались островки старины, но на значительном удалении друг от друга.

Такие, как главный кафедральный собор или кусочек крепостной стены, в которой нынче устроен музей.

Музеи в Бельгии обустроены весьма специфически. Без каких-либо опасений можно покупать билет только в художественные галереи и прославленные соборы. Касательно всего остального, необходим чёткий интернет мониторинг. В ином случае вы можете нарваться на десяток красиво оформленных экспонатов и кучу не особо интересной информации. А билет в среднем стоит от 8 до 12 евро.

В городе от средневековья осталось очень мало, но недостатка в более поздних образчиках архитектуры, триумфальных арках, парках, красивых панорамах и церквях вы не испытаете.

Королевский дворец, впрочем, практически всегда на замке. Особого графика посещений я не нашла, повезёт, если разрешат заглянуть на пару минут. Вместо него предлагают посетить находящийся рядом музей сомнительной ценности (не была, не знаю). А вот городскую Ратушу можно посетить с экскурсией, но всего два раза в неделю (этой зимой это были среда и суббота).

Если есть желание посетить можно и Евро Парламент, однако время нужно запрашивать заранее по интернету. Ползать внутри самостоятельно вам никто не даст, все ваше посещение пройдёт под чутким руководством экскурсовода.

Ну, а если вы забыли заказать экскурсию, то вас не пустят дальше вестибюля. Таковы правила.

Атомиум и парк Мини Европа, где собраны макеты основных достопримечательностей - ещё одно развлечение для любознательных. Посетить их можно в один присесть, так как они расположены совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки друг от друга, на окраине города, конечной станции одной из веток метро.

Есть в Брюсселе и своя Сакре-Кёр. Расположенная кстати отчего-то тоже в гетто. Есть в этом всем не только подражание, а и определённый скрытый символизм.

Строилась она значительно позже, нежели оригинальная, Парижская, но внутри оставлена довольно оригинально, со своей собственной изюминкой.

Здесь даже можно покушать, правда не бесплатно. Ресторан при церкви - такое вижу впервые.

Словом, в столице есть чем заняться, по совести, для нормального осмотра необходимо три-четыре дня. Но так как я была там не впервые, одного дня мне вполне хватило, чтобы освежить впечатления.

Ну и конечно, просто необходимо сказать пару слов в отзыве о Писающем мальчике и его новогоднем наряде. Как по мне, в рождественском облачении он показался мне жутко оригинальным. Я так понимаю, тут он на себя примерила вещи Святого Николая.

Об Антверпене и постигших там меня радостях и огорчениях, в этом отзыве я распострянятся не буду, так как уже писала об этом городе довольно много в своём отзыве Рождественская ярмарка (Бельгия, Антверпен).
Так что словоблудие будет излишним.

Тоже относится к городу Генту, от которого я осталась в полнейшем восторге. Что посмотреть, где посмотреть и стоит ли оно того, уже изложено в моем отзыве экскурсия по г. Гент.

Центр города очень компактный, без труда можно обойти весь за три - четыре часа. Ночью городские достопримечательности подсвечивают. Получается очень красиво.

Более подробно я остановлюсь на популярном, самом туристическом городе Бельгии - Брюгге. Туда я прибыла на поезде, на вокзал, который в отличие от Антверпенского, показался мне довольно ординарным.

Брюгге - красивый аутентичный средневековый брабантский городок и чуть больше Гента. Цены тут также несколько выше при приблизительно таком же качестве музеев и увеселительных прогулок. Замков в нем нет, но имеется довольно много музеев, классическая для брабантских городов колокольня, на которую можно подняться и каналы, по которым можно совершить путешествие.

Ну и, конечно же парки, лебеди на воде и милые улочки, по которым можно власть побродить и насладится атмосферой города.

Имеется также своя городская реликвия - флакон с кровью Христовой, который каждый год в определённое время проносят по городу.

Если нет желания дожидаться этого святого дня, то флакон можно лицезреть в базилике, заплатив за это удовольствие символическую плату в 2,5 евро.

Базилика Святой крови — двухэтажное здание; нижняя романская капелла, верхняя готическая. По преданию Дитрих Эльзасский в 1150 году привёз в эту церковь несколько капель крови Спасителя.

Городская ратуша. Увы, не могу проконсультировать насчёт экскурсий, но попасть внутрь, походить по залам и фотографировать можно свободно.

Есть в городе и City tour, к сожалению не Hop-on-hop-off, а обычная часовая автобусная экскурсия по городу.

Из музеев могу рекомендовать музей больницы Богоматери гончарного ремесла и художественный музей, или «Музей Грунинге». В последнем собраны некоторые работы Ван Эйка, метра фламандского Возрождения, который был уроженцем этих мест. В этот раз у меня с ним не сложилось: в Грунинге его работы были на реставрации, в Генте поленилась ждать служку в церкви, в Антверпене королевский музей был закрыт. Так он и бегал от меня, скрываясь по стране.

Как я уже сказала, бездумно заходить в музеи Бельгии и в частности Брюгге не стоит. Они небольшие, но при этом недешёвые. Что поделаешь, не Италия.

На Брюгге я бы советовала отвести не меньше двух дней (особенно зимой, когда солнце садится так рано). Несмотря на рекламу и туристов, это действительно уникальное место, где можно в полной мере ощутить дух страны.

Общее впечатление моё от прибывания в Бельгии было, в целом, очень позитивным и красочным, несмотря на не стабильную погоду. Это действительно уникальна, ни на что не похожая страна.