Здравствуйте, уважаемые читатели моего отзыва. "Последний лист" прочла много лет назад в сборнике "Избранные новеллы", и среди других великолепных новелл он занял достойное место, хотя не стал любимым.

Рассказывается здесь о двух девушках-художницах, одна из которых заболевает пневмонией. За окном - осень, она тяжело больна, мнительна и не верит в выздоровление. В истории заняты её подружка и старик-художник с нижнего этажа, которому по жизни не везёт с карьерой.

История грустная: сами по себе болезнь, осенняя хандра, нереализованность не вызывают оптимизма. Но в этом нет ничего необычного: если люди сами не берутся себя вытаскивать за шиворот из уныния и беспросветности, им никто не поможет, можно лишь посочувствовать - и идти дальше.

Наверно поэтому не люблю такие истории. Но в них есть заботливость и доброта. Вот взять старика-художника: ведь он не совершил никакого подвига, сделав то, что, по его мнению, могло поднять дух молодой больной соседке. И замечательно, что ему пришло это в голову. А как оно обернулось для него... Ну, что ж... У него были свои причины подсознательные...

Не скажу, что сильно опечалилась. Всё же кое-кому повезло. И слава Богу. Но здесь есть ещё момент: когда мы думаем, что нам хуже всех, ноем и жалуемся, может найтись кто-то, кто захочет помочь - иногда слишком дорогой ценою. Кто-то, думающий не только о себе, как эта больная девушка.

Потому, если мне захочется перечитывать О. Генри, я лучше выберу что-то другое: "Сердце и крест", например, "Санаторий на ранчо", "Принцесса и пума" (нравятся мне ковбойские сюжеты, где философский взгляд прячется за приключениями), а если о городских жителях, то есть "Горящий светильник", "Гарлемская трагедия", "Мишурный блеск" и пр., а вообще я люблю романтические его "Бабье лето Джонсона Сухого Лога" и т. п.

Вообще же, О. Генри - это такое разнообразие тем и смыслов, что каждый найдёт среди его произведений что-то близкое своей душе. Например, "Последний лист".