Роман "Крейсера" Валентина Пикуля рассказывает об одном из эпизодов русско-японской войны в 1904-1905 гг.:

Главный герой произведения - 22-летний мичман Сергей Панафидин, неиспорченный окружением, местами идеалист, любит музыку и отлично музицирует на виолончели, но решивший все же посвятить свою жизнь мореходству, поэтому служит на крейсере "Богатырь" с пунктом приписки Владивосток:

Капитан крейсера "Богатырь" на дух не переносил мичмана с виолончелью, поэтому Сергей попросил перевода на крейсер "Рюрик". Я совершенно не разбираюсь в видах военных судов и в их особенностях. Наименование "крейсер" слышала ранее, тем интереснее было узнать, что означает это слово с нерусскими корнями:

Русско-японская война в 1904-1905 гг. стала для России тяжелым испытанием и закончилась безоговорочным поражением. Основная эскадра Тихоокеанского флота находиласть в арендуемой Россией крепости Порт-Артур. Несколько крейсеров базировались в порту Владивосток, о них и идет речь в романе Валентина Пикуля. Они спешили на помощь эскадре Порт-Артура, но не достигнув цели, им самим пришлось принять неравный бой с превосходящими в несколько раз силами противника.

В романе много действующих лиц - россияне и японцы, основные и второстепенные герои, военные и мирные граждане, военачальники и простые солдаты. На крейсере "Рюрик" принял боевое крещение мичман Сергей Панафидин. Ему, честному, порядочному и прямолинейному молодому человеку претит лицемерие, наглость, зависть и высокомерие. Он не карьерист, но какой мичман не хочет стать адмиралом.

Антиподом мичману в романе является его сокурсник Игорь Житецкий. Они увлечены одной девушкой, но не это стало отправной точкой к взаимной неприязни, закончившейся трагически для одного из них. Книгу "Крейсера" Валентин Пикуль написал в рекордно короткие сроки - ему понадобилось всего около 40 дней. Вряд ли этот срок был достаточным, чтобы написать полноценный роман о русско-японской войне, об основных сражениях, приведшей к столь сокрушительному поражению России.

Пикуль лишь вскользь упоминает события в Порт-Артуре и Цусимское сражение второй эскадры под командованием вице-адмирала Зиновия Рожественского, направленной в Тихоокеанский регион. А именно эти две драмы привели к плачевному результату войны с Японией. Описанию защиты крепости Порт-Артур, продолжавшейся около года, посвятил свой роман "Порт-Артур" писатель Александр Степанов, а роман Алексея Новикова-Прибоя "Цусима" рассказывает о трагическом для России Цусимском сражении, где Россия потеряла около 40 кораблей.

Вряд ли я в полной мере прочувствовала бы трагедию военных сражений на Тихом океане, если бы до чтения книги "Крейсера" не прочла вышеуказанные романы. Этот роман дополнил общую картину о событиях, произошедших на Дальнем Востоке в 1904-1905 гг. Валентин Пикуль, так же как в романе "Баязет" делает акцент на просчетах военного командования, которые стали роковыми для страны.

Хороший исторический роман, познавательный, местами эмоциональный. Трудно судить мне о степени достоверности изложенных фактов, но писатель ссылается в ходе повествования на сохранившиеся архивные документы. Написано увлекательно, хороший стиль. Валентин Пикуль ставит жирный восклицательный знак в финальной странице романа под напрашивающимся утверждением "зло побеждает", относящееся не только к результатам войны, но и взаимоотношениям двух сокурсников.