Люблю исторические книги, как документальные, так и художественные. И это касается как отечественной истории, так и зарубежной. С какими-то событиями отечественной истории знакома достаточно подробно, а о некоторых знаю очень мало. Таким практически белым пятном для меня является предыстория, да и можно сказать, что и история русско-японской войны 1904-1905 года.

О ней почти ничего не было в школьных учебниках. Наверное, потому, что поражение России в ней называли позорным и черным пятном в истории страны. Так за что и как там воевала армия царской России, и что же все-таки защищала? Об этом и хотелось узнать побольше. А тут и случай подвернулся - книгу «Порт Артур» принесла мне коллега по работе, сказав, что она очень нравится ее отцу, отставному офицеру.

Я знала, что роман Александра Степанова состоит из двух томов, но никак не предполагала, что они будут такими объемными, по 600 страниц каждый:

Мои опасения, что чтение затянется надолго, оказались безосновательными. Думала, что придется медленно продираться через дремучий лес описаний военных баталий, оружия и военных стратегий и операций, которые женскому уму не очень интересны и тяжелы для понимания. Но погружалась в чтение с возраставшим воодушевлением. Написана книга живым и доступным слогом и будет понятна каждому читателю.
Она не скучная, увлекательная, написана в художественном стиле, с долей драматизма, но и юмору в ней есть место. Доброму, хорошему юмору, который гармонично разбавлял сюжет:

Описание театра военных действий тоже было не утомительно для чтения, ведь они не страдали обычной документальностью. В романе почти нет ни слова о предыстории этой войны. Как говорится, за что же боролись. Как-то мельком было написано об этой местности, не очень понятно. Нашла потом информацию, что эта территория была взята Российской империей в аренду на 25 лет у Китая для размещения своего флота.

Это был стратегический объект и Япония при негласной поддержке Англии и США решили вытеснить оттуда Россию. Не думаю, что история, рассказанная в романе, на 100% претендует на достоверность, ведь это художественная проза. Но, безусловно, во многом, скорее всего, соответствует действительности. Писатель в 12-летнем возрасте в 1903 году приехал в Порт Артур, куда перевели его отца командовать одной из артиллерийских батарей, защищавших крепость.

Многих героев своего романа он знал лично, и во время осады выполнял у отца некоторые неопасные поручения. Какие-то факты из своей реальной жизни писатель, вероятно, воплотил в своих героях. Из образы прописаны достаточно, чтобы представить в своем воображении, со своими достоинствами и недостатками. Центральным героем в романе является молодой прапорщик Звонарев, которого направили, как военного инженера, организовать работу по укреплению и устройству оборонительных сооружений.

Красной линией в романе проходит его взросление, становление как офицера российской армии, хотя он не был сугубо военным человеком. И образ мальчика Васи, потерявшего в войне родителей, возможно, навеян был писателю из личного опыта пребывания в подростковом возрасте в осажденной крепости. В книге много реальных исторических личностей – генерал-адъютант Стессель, адмирал Макаров, генерал Кондратенко и еще ряд офицеров сухопутных войск и морского флота.

Ярко и эмоциально написана история морского сражения известного крейсера «Варяг» во главе с капитаном Рудневым с эскадрой японских кораблей. Она получила широкую огласку в мире. Кстати, стихи «Врагу не сдается наш гордый «Варяг» были написаны австрийским поэтом, а позже переведены на русский и положены на мелодию отечественным композитором.

Писатель тепло пишет об адмирале Макарове, генерале Кондратенко, завоевавших у солдат и матросов к званию приставку «наш». Но и о офицерах высшего чина, придерживающихся другой позиции, он пишет без истеричного «звона» и не брызгает в них слюной. Просто констатирует факты, которые были, есть и будут всегда, ведь все люди разные и то, что для одних норма, для других это непозволительно исходя из их морально-этических принципов.

Степанов рассказывает не только о героизме солдат, матросов, офицеров, но и измене и подкупу, следствием которой был подписан договор о сдаче Порт Артура, выдержавшим оборону больше 300 дней. Решение о сдаче было принято благодаря предательству местного высшего военного руководства, вопреки здравому смыслу и недовольству некоторых офицеров разного чина и рядовых защитников

Но это уже история, хоть и далекая, но из нее тоже необходимо извлекать уроки. Роман Александра Степанова, несомненно, патриотичная книга, но без наносного, переливающегося через край пафоса, от которого претит и хочется этот эпизод быстрее перескочить. Нет, совсем наоборот. Он понятен и на него откликаются соответствующие струны в душе. Замечательная книга, от чтения которой получила большое удовольствие. И два увесистых тома романа были прочитаны быстро, а о дальнейшей судьбе его героев я узнала из второй части дилогии - романа "Семья Звонаревых" .