Доброе время суток всем, кто читает мой отзыв.
Сегодня нам предстоит путешествие из карельского города Сортавала, куда мы прибыли, совершив экскурсии на Рускеальские водопады и Мраморный каньон, на легендарный Валаамский архипелаг, что находится на одном из крупнейших озер Европы - Ладоге. Дорога на быстроходном судне на подводных крыльях "Метеор" заняла примерно 1 час.

И вот вдали уже показался первый купол - это Никольский скит, построенный на маленьком острове с одноименным названием, расположенном при входе в Монастырскую бухту. В прежние времена этот скит выполнял функцию таможни, чтобы на острова не завозили табак и алкоголь.

От пристани Монастырской бухты рукой подать до центральной усадьбы Валаамского монастыря, где находится Спасо-Преображенский собор и большая часть всех построек архипелага.
Еще не успели пришвартоваться, а уже издали любуемся великолепием голубых куполов главного собора.

Рядом с пристанью стоит часовня "Всех скорбящих радости", которая первая встречает всех прибывших на остров. Чуть поодаль от неё мы видим стенд, на котором изображена карта-схема природного парка "Валаамский архипелаг" и обозначены особо охраняемые природные территории регионального значения Республики Карелия. Сразу дали понять, что мы прибыли чуть ли не в заповедник.

Рядом с причалом есть еще одна часовня - Благовещенская - одно из самых старых каменных строений на острове, мимо которой мы прошли не останавливаясь. Но моё любопытство превыше всего и я заглянула внутрь, пока наш гид рассказывала об особенностях флоры и фауны архипелага.

От стенда мы двинулись в сторону Нижнего сада. Меня просто зависть разобрала: такой роскошный яблоневый сад, без единого изъяна, червоточинки, со здоровой корой без лишайников. А ведь некоторым деревьям более 150 лет! Гид сказала, что это всё благодаря особой почве, содержащей специфические минералы. Сразу же сравнила со своим садом, в котором яблоням чуть более 50 лет и они наполовину высохли. Молодцы монахи.

На гору Фавор, где расположен ставропигиальный мужской Спасо-Преображенский монастырь,
ведёт гранитная лестница, и пока мы поднимались, я никак не могла налюбоваться дивным садом.
Недалеко от входа в Центральную усадьбу расположилась еще одна небольшая часовня, внутри которой находится икона Божьей Матери "Знамение". Эта часовня установлена в память о посещении монастыря Александром II со своей семьей. Знаменская часовня построена из полосатого карельского мрамора, добытого из карьера Рускеала, а цоколь - из серого гранита.

С обратной стороны часовни мы видим икону святого благоверного князя Александра Невского.

Наша группа остановилась у внешнего каре монастыря. Каре - это план здания в виде замкнутого четырехугольника. Если посмотреть на монастырь сверху, то можно увидеть, как внешний четырехугольник окружает внутренний, соединенный со Спасо-Преображенском собором и еще двумя другими храмами.

Во внешнем каре монастыря находятся ухоженные кельи, небольшие храмы, трапезные. На территории центральной усадьбы также можно увидеть гостиницы "Славянская" и "Игуменская", библиотеку.

Новая гостиница "Славянская" только что отремонтирована и сюда могут приезжать туристы круглый год.

Нас провели в сквер во дворе гостиницы "Славянская", где находится цветник и домовая церковь Кирилла и Мефодия.

Я как любитель-садовод завидовала белой завистью, глядя на многочисленные кусты благоухающих роз, пионов, разнообразных хост и цветущих бегоний. Всего не перечислить.

Церковь Кирилла и Мефодия - небольшая и уютная и вход в неё свидетельствует об усердии и старании здешних монахов содержать всё в чистоте и порядке.

Напротив часовни иконы Божьей Матери "Знамение" стоит памятник апостолу Андрею Первозванному - одному из двенадцати апостолов - ученику Спасителя. Согласно одной из легенд, он предпринял путешествие из Крыма в Рим через Ладогу и ступал на острова Валаамского архипелага. Очень сложное и замысловатое путешествие у него получилось, однако…

Чтобы попасть на территорию монастыря, необходимо пройти через Святые Ворота, над которыми размещается Надвратная церковь святых апостолов Петра и Павла, построенная в стиле русского классицизма. Наша группа находится уже за воротами, а я не могу налюбоваться девственной чистотой белоснежных зданий. Будто только вчера всё отремонтировали и отреставрировали и туристы и многочисленные паломники не успели оставить свой след в этой святой и намоленой за многие века существования земли обетованной.

Видны небесно-голубые с золотыми луковками и крестами Колокольня и купола Спасо-Преображенского собора - главного храма на архипелаге и главное строение Валаамского мужского монастыря.

Внутренний двор между внешним и внутренним каре также тщательно ухожен и засажен разнообразными цветами. Почти все здания здесь отведены под кельи, имеется также трапезная. Дорога вымощена крупным булыжником, что не приводит к застаиванию воды во время дождей, а вот модницам, любящим стильную обувь на высоком каблуке, советую перейти на простенькие сандалии или кроссовки.

Мы видим Спасо-Преображенский собор во всей своей красе - его восстановили совсем недавно. Так как архипелаг находился на границе России и Швеции, то шведы неоднократно уничтожали здешние поселения. Да еще финны присвоили острова себе, которые отобрать удалось только в 1940 году. А там война, разруха, построение развитого социализма, борьба с религией и прочее, что никак не способствовало развитию и процветанию этого святого места.

Сбоку от главного собора пристроены сразу два храма - церковь иконы Божией Матери "Живоносный Источник" и церковь во имя Успения Божией Матери.

За этой изящной ажурной оградой можно разглядеть икону Божией Матери, вставленную в одно из окон на первом этаже храма.

Далее мы прошли на певческое поле, где находится Певческий павильон. Здесь перед каждой туристической группы выступал церковный хор и каждый раз с новыми произведениями. Заслушаешься, какая сила и глубина в мужских голосах!

Обходим монастырь со всех сторон и с любой точки, где бы вы не находились, можно увидеть высокий купол колокольни.

Справа от Певческого павильона, если стоять к нему спиной, находится Работный дом, куда
приезжало много работников. Им запрещено было пить и курить, зато разрешалось играть на гармошке. Вот так: в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
А на нижней фотографии показан водопроводный дом, где имеется несколько резервуаров, куда вода закачивается с помощью насоса.

На территории центральной усадьбы так много различных часовен и храмов, что все их запомнить практически невозможно.

В 2005 году, в праздник дня Преображения Господня, Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, глубоко любивший Валаам, совершил великое освящение монастырского собора, поэтому справа от входа ему установили бюст.

Спасо-Преображенский собор состоит из двух храмов - нижнего и верхнего.
Нижний храм был освящен в конце 19 столетия во имя преподобных Сергия и Германа - Валаамских чудотворцев. В 10 веке эти два миссионера из Греции основали на острове монашеское братство. Нижний храм, построенный в греческом стиле, небольшой, с низкими потолками и скромным иконостасом; стены совершенно белые, лишены каких-либо росписей.

Зато в этой части храма покоятся мощи праведников Германа и Сергия.

И здесь же хранится икона в резном киоте, небольшая копия Валаамской иконы Божией Матери, которая побывала на международной космической станции с сентября по октябрь 2005 года и более тысячи раз облетела вокруг земли. Также здесь находятся множество икон, которые, как нас заверила гид, исцеляют. Поэтому не удивительно, что мы видели паломников, которые страстно молились и целовали иконы. В нашей группе тоже такие верующие нашлись.

Из нижней церкви, ступая по гранитной лестнице, стены вдоль которой украшены картинами на библейские сюжеты, мы попадаем в верхний храм Спасо-Преображенского собора - храм Преображения Господня.

Верхний храм намного больше и богаче, с роскошным иконостасом. Стены и невероятно высокие своды потолков украшены искусной росписью, голубая краска благородно сочетается с блеском позолоты на стенах и церковной утвари. Красота неописуемая.

А далее наш путь из центральной усадьбы лежал на другую часть острова, куда нас доставили на "Метеоре" за 10 минут. Затем еще шли минут 15 через глухой лес по главной монастырской дороге.

Эта часть острова называется "Русский Иерусалим", которую задумал и создал в начале 20 века игумен Спасо-Преображенского монастыря Маврикий, сразу после паломничества на Святую Землю. По возвращении со Святой Земли он переименовал Лещёвое озеро в Мертвое море, реки стали называться Кедрон и Иордан, Скалистая гряда у берега Малой Никоновской бухты превратилась в Елеонскую гору.
В начале 20 столетия здесь был установлен поклонный крест из серого гранита, на котором изображены крестные страдания Спасителя. По легенде считается, что Андрей Первозванный воздвиг крест именно в этом месте.

Далее мы увидели Гефсиманский скит, расположенный на Сионской горе, построенный тоже в начале 20 столетия игуменом Маврикием. Церковь этого скита освящена во имя Успения Богородицы. Гефсиманский скит повторяет одноименный сад в Иерусалиме, где молился Христос перед Крестными Страданиями. И зачем ехать в далекий Израиль, если у нас совсем рядом свой Валаам, где каждая пядь земли святая.

Рядом с ним находится небольшая деревянная часовня, где можно увидеть икону "Моление о чаше". Икона выполнена в нетрадиционном стиле - она вырезана из дерева и находится под стеклом, которое защищает её, скорее всего, не от атмосферных влияний, а от рук и губ паломников.

Еще подальше находится Вознесенская часовня - подобие часовни Вознесения Господня на Елеонской горе в Иерусалиме, откуда вознесся Иисус Христос. Это единственная пятиглавая часовня на Валааме, все остальные, что нам показали, с одной луковкой.
Все часовни, которые мы видели, стоят как новенькие, потому что реставрационные работы закончились не более пяти лет тому назад. А показали лишь небольшую часть и то на одном острове. На самом деле, таких скитов на архипелаге очень много, и в части из них живут отшельники, к которым туристом даже близко не подпускают.

Не далеко от Вознесенской часовни на горе Елеон находится Смотровая площадка, оборудованная скамеечками, на которых можно спокойно послушать рассказ гида, а заодно и отдохнуть из-за переизбытка эмоций от увиденного и услышанного.
Со смотровой площадки, находящейся на крутом обрыве, поросшем вековыми соснами, открывается потрясающий вид на Ладожское озеро.

Немного посидели и отправились к следующему скиту.
Воскресенский скит (Красный скит, или Новоиерусалимский), находится на вершине холма над Большой Никоновской бухтой.

Центром скита является двухэтажная церковь, похожая на храм в Иерусалиме.
Она состоит из двух частей: верхний храм - церковь Воскресения Христова, нижняя - церковь апостола Андрея Первозванного.

В комплекс скита кроме двух келейных корпусов входит и трапезная. Сразу вспомнила Дивеевский монастырь, где нас водили в трапезную отобедать после длительной экскурсии. Но мы там считались паломниками, а здесь - туристами, и обед нам не полагался.

Вход в нижнюю церковь Андрея Первозванного представляет собой открытое крыльцо с четырьмя гранитными колоннами, соединенными арками. От этого крыльца ведет лестница на второй этаж.

Нижняя церковь очень маленькая, скромная, с низким прямым потолком. Мы туда зашли буквально на несколько минут. В этой церкви можно увидеть копию Кувуклии - грот из серого мрамора - подобие иерусалимской пещеры Гроба Господня. Гид нас заверила, что тут хранится частица Гроба Иисуса, привезенная со Святой Земли.

Затем по лестнице поднялись в верхнюю церковь. Воскресенская церковь, в противоположность нижней, более нарядная, с фарфоровым иконостасом, украшенным зелено-белым орнаментом.

Большая Никоновская бухта - основная судоходная бухта архипелага, куда заходят крупногабаритные суда, в отличие от Монастырской, где швартуются только "Метеоры" и небольшие яхты. От Большой Никоновской бухты начинается маршрут "Новый Иерусалим" и продолжается осмотр Валаама для тех, кто прибыл сюда на большом круизном теплоходе, а для нашей группы здесь экскурсия заканчивалась и мы отправлялись домой на том же судне, что и прибыли, увозя с собой новые незабываемые впечатления, сувениры и различные вкусности, купленные в небольших лавках.

О, дивный остров Валаам,
Ты дел святых отцов творенье!

Когда туда приедешь сам –
Найдёшь души своей спасенье!

Его скитов икон убранства
Все утончённы и нежны,
И со скалы лесов пространства
Мне так отчётливо видны.

Я чистым воздухом, природой
Как сладким чаем напоён
И необычною погодой
Я как ребёнок удивлён.

Святые, Бога попросите:
Да будет мир, покой у нас!
И в эту дивную обитель
Приеду я ещё не раз! (Дима Рыжий)

До новых встреч. Берегите себя и здоровье своих близких.