В какой-то момент мне категорически надоели все эти модные фэнтези, детективы и прочее развлекательное чтиво. Да и возраст - начинаешь уже по-другому относиться к тому, на что стоит потратить свое драгоценное время, а на что - не стоит. И как-то совершенно естественным образом повернулся я к русской классике, которую все мы проходили в школе, но у многих, и у меня в том числе, от того прохождения мало чего осталось. И вот дошла очередь до Гоголя. Скачал я полное собрание сочинений - и приступил. А оно как раз и начинается с "Вечеров". И - тут же застрял! Ну не могу читать! Сплошные описания всякого-разного, да еще сложным, тяжелым языком, и никакого действия (а годы чтения всякой развлекательной муры того действия требуют!). Бросил "Сорочинскую ярмарку" (первую в цикле), взялся за "Вечер накануне Ивана Купала" - все то же самое. И снова, и снова... Так и сдался. Вот "Миргород" осилил, поначалу тяжко было, а потом все интереснее. Потом "Петербургские повести"... Несколько раз возвращался к "Вечерам" - ну не идут, и все тут! И вот как-то случайно по радио услышал начало истории про то, "Как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем" и поразился - насколько же легко и хорошо воспринимается текст Гоголя на слух! Тот тяжелый и сложный язык, через который приходилось продираться, читая с листа, вдруг стал легким, ярким, веселым и образным - ты как будто видишь то, о чем пишет автор. И еще - ты видишь, насколько красив и совершенен слог Гоголя. Все те описания, которые при чтении с листа вызывали скуку и желание их пропустить, вдруг стали безумно интересными. С этого момента я принялся искать аудиоверсии произведений Гоголя и перешел от чтения с листа к аудиокнигам. Эффект был просто потрясающим! Насколько тяжело было читать это в текстовом виде - настолько же легко и интересно это было слушать (да еще в хорошем исполнении, а чтецы в тех аудиокнигах, что я нашел, были просто замечательными).

И вот я вернулся к "Вечерам", но уже в аудиоформате. И та самая "Сорочинская ярмарка", над которой я засыпал, читая с листа, сразу же захватила меня полностью. Я в прямом смысле слова заслушался, забыв про дела (аудиокниги я обычно слушаю или на ходу, или выполняя несложную работу, для которой достаточно спинного мозга, а головной в это время занят книгой).

"Вечера на хуторе близ Диканьки" - это сборник небольших повестей, которые по сюжету вроде как были рассказаны разными людьми и в разное время в том самом хуторе, а собрал их и записал пасечник Рудый Панько. В основе некоторых повестей - малороссийские легенды и предания, часто в них действует нечистая сила. Возможно, объяснением тому, что "Вечера" прекрасно воспринимаются на слух, является то, что все эти истории были именно рассказаны, а потом всего лишь записаны на бумагу. То есть они изначально и предназначались для того, чтобы их слушали, а не читали. По крайней мере, мне именно так и показалось.

Истории эти обычно немудреные, сюжеты в них не отличаются особой сложностью, некоторые сюжеты - так просто сказочные, та же "Ночь перед Рождеством", по которой Александр Роу снял просто бесподобный фильм. Тут все дело не столько в том, что рассказано, а скорее в том, как это рассказано. Неторопливый темп повествования, внимание к деталям, когда автор делает интересными совершенно обычные вещи, великолепный язык, живой и образный, и - самое главное! - атмосфера. Гоголь создал удивительно живую картину старой Малороссии и показал нам живших там в разное время людей (действие одних повестей происходит в современное автору время, в других говорится о событиях, произошедших век, а то и два назад). И замечательны "Вечера" именно вот этой самой картиной старой Малороссии, которая возникает у читателя (в данном случае - у слушателя). Есть в вечерах какая-то магия - ты как будто переносишься в то место и то время, и сам все там видишь и слышишь.

И еще раз повторю - это лучше не читать, а слушать. Причем - в хорошем исполнении. Я слушал вечера в исполнении Евгения Терновского. Это замечательный чтец.