Как известно, у русского человека, успевшего отучиться в школе и институте, помимо основного отпуска, больших каникул две штуки. Во-первых, новогодние. Это водка, мандарины, оливье и прочие атрибуты красивой жизни. Но есть еще и майские - они, с одной стороны, весной, когда не так холодно, но с другой, чтобы они стали полноценными каникулами, нужно взять 3-5 дней отпуска.

Поскольку у кандидата наук отпуск составляет не один месяц, а полтора, для меня это не проблема, а поскольку рубль в конце прошлого года слегка скорректировался, решено было не лететь в Париж на самолете, а поехать в Ригу на свежепритараненном четырехколесном пепелаце, благо греки дали прошлым летом годовой шенген.

Итак, тема сегодняшнего рассказа - поездка в Латвию на автомобиле.

1. Подготовка

Первое, что нужно для поездки из Москвы в Латвию, - автомобиль. Желательно, на ходу, поскольку если где-нибудь между Матюково и Свистунами ваше ушатанное корыто наотрез откажется ехать... в общем, я вам искренне сочувствую. Названия населенных пунктов, кстати, вполне реальные.

Второе, что нужно, - это загранпаспорт с действующим на время поездки шенгеном. В моем случае об этом годом раньше позаботились милые греки.

Кроме того, если вы, как и я, раньше на своей колымаге за кордон не выбирались, для вас почти наверняка будет откровением, что наше ОСАГО там не проканает. Это значит, что вам надо пойти в любую страховую и оформить так называемую грин-карту, чтобы с легким сердцем таранить машины местных жителей, отделываясь лишь скромным штрафом. В Ресо подобная грамота сроком действия 15 дней обошлась мне в 2060 целковых.

Есть и еще несколько моментов. Изучая перед поездкой тематические форумы, я пришел к выводу, что именно на латвийской границе частенько требуют так называемую диагностическую карту, наследницу почившего с миром талона техосмотра. В свете этого возникает вопрос, что делать, если машина новая, ведь, как известно, у нас на машины возрастом до трех лет диагностическая карта совершенно официально не нужна.

Как я понял, многие из страха быть завернутыми едут-таки на ПТО и отваливают трудовой рублишко за заветное заключение. Я же предпочел заблаговременно задать вопрос латышским погранцам и получил информацию, как говорится, из первых уст, пусть и виртуальных.

В общем, на авто моложе трех лет ничего не нужно, а если кто-то что-то вякает, надо звонить по указанным телефонам. Если машина старше 3 лет, возьмите с собой карту - это ведь нетрудно;)

Сразу поясню, что параллельно задал вопрос по поводу провоза через границу спортивного питания, которое собирался взять с собой. Дело в том, что ввоз на территорию Латвии мясной и молочной продукции запрещен, а я собирался взять с собой сывороточный протеин.

Забегая вперед, второй вопрос я по указанной в ответе ссылке задал, причем дважды - на русском и латышском, благо Google-переводчик решает, ответа не получил, а протеин благополучно провез, пересыпав в банку из-под аминокислот Gaspari Nutrition, которую погранец даже и не видел:)

И да, если у вас в водительском удостоверении имя и фамилия продублированы на латинице, никакие международные права вам не нужны - Венская Конвенция и все такое.

Кроме того, могут на границе попросить и медицинскую страховку. Делается она также в любой страховой из расчета 1 евро в день. Как по мне, лучше сделать, поскольку деньги небольшие, а мне один раз понадобилось во время турецкого олл-инклюзива.

2. Дороги

Трасс в моем случае было две: помимо М9, она же Е22, она же Новорижское шоссе, была еще Е77. Дело в том, что я, пользуясь случаем, решил прокатиться по крепостям Псковской области, и если посещение Великолукской крепости можно осуществить без существенных отклонений от маршрута, то Изборск, Псков и Порхов, двигаясь только по М9, посмотреть несколько проблематично.

Итак, что касается качества дорог, то самым поганым был участок Порхов - Великие Луки, напрямую к путешествию в Латвию и из оной не относящийся. В остальном качество дорог или нормальное, или очень хорошее. Пробки имели место только в Московской области: на пути туда - в районе малого кольца и чуть после, а по дороге обратно - на подъезде к упомянутому кольцу в районе сужения, спровоцированного дорожными работами.

Что касается дорог непосредственно в Латвии, то тут есть нюансы.

Во-первых, обилие дорожных знаков, причем знакам этим надо следовать. Касается, в первую очередь, скоростных ограничений. Поймите правильно, я сам ни разу не сторонник быстрой езды, но в первый день своего пребывания в Латвии умудрился попасть на штраф.

Дело в том, что ограничения там - 50 км/ч в населенных пунктах и 90 за пределами оных. Да, первые 10 км вроде как бесплатно, хотя местные предпочитают в них не залезать... В общем, было в одном населенном пункте ограничение 70, потом оно соответствующим знаком отменилось, а ваш покорный слуга вместо того, чтобы притормозить, взял да и притопил. Как итог, +28 км/ч и плата за обучение внимательности на дороге - 40 еврорублей.

Заплатить штраф можно в любом банке и, на мой взгляд, лучше это сделать, хоть служащие отеля и советовали мне забить и не платить. Все-таки, регулярно путешествовать для меня важно, так что я решил не рисковать и заплатил, тем более, что реально накосячил. Сумма с учетом комиссии, кстати, превратилась в 42 евро с копейками.

Теперь касательно КПП. Первым был небезызвестный Бурачки-Терехово.

Я проходил его 2 мая, прочитав на форуме, что днем ранее кто-то торчал на латышской стороне аж 5 часов, причем злобные латышские погранцы не пускали бедолаг справить нужду в тамошнем сортире.

Это все было 1 мая, 2 мая было следующее. Перед Бурачками я залил полный бак топлива...

Здесь сделаю еще одно замечание. 95 бензин в Латвии стоит 1,1-1,2 евро, то есть почти в 2 раза дороже, чем в России. У меня в бак влезает порядка 50 литров, но есть такой нюанс, что через границу можно невозбранно провезти дополнительно по 10 литров на человека. В моем случае это было бы 20 литров горючего, но я вместо того, чтобы одолжить у папы канистру и залить туда эти несчастные 20 литров, благополучно на это забил. Как итог, будучи уже в Латвии, пришлось заправиться на 25 евро, чтобы дотянуть до границы - не повторяйте мою ошибку.

В общем, заправившись, подъехал я к нашему КПП. Здесь сначала глянули загранпаспрорт, не без зависти отметив наличие испанской, итальянской и немецкой виз, а потом пропустили к пункту основного шмона, где погранец бегло заглянул во все двери, включая багажник, и пропустил с миром.

С учетом очереди, заняла процедура около 50 минут.

Далее можно зайти в магазин Duty Free, пополнить запасы алкогольно-никотиновой продукции, а потом в дело вступает латвийская сторона.

Там все прекрасно говорят по-русски, а процедура полностью аналогична: в пакет с трусами никто не лез, только поинтересовались, не везем ли чего запрещенного. И да, от туалета никто автоматными очередями не отгоняет, так что, как говорится, оправляйтесь на здоровье:)

Вторым был КПП на трассе Е77 и был он, как ни странно, эстонским. Граница между Латвией и Эстонией проходится без остановок, благо и те, и те Шенген, а вот в нешенгенскую Россию приходится уже въезжать со всей сопутствующей волокитой.

У горячих эстонских парней есть своя неприятная фишка: если заезд на латышский КПП полностью бесплатен, то здесь надо заехать в так называемую зону ожидания.

Заезд платный и стоит 4,7 евро. После этого надо ждать, пока номер машины не высветится на табло, и только после этого проезжать на шмон, где своя очередь.

Справедливости ради, здесь вся процедура заняла порядка часа. По-русски погранцы тоже вполне себе говорят. Россия принимала назад своих блудных сыновей и дочерей примерно за то же время, а календарь в этот день показывал 7 мая, то есть вполне себе будний день.

3. Люди

Перед поездкой в Латвию как родственники, так и коллеги по работе предостерегали меня, что латыши жуткие русофобы и вообще, стоит мне только въехать на территорию Латвии, как набегут местные с дубинами, побьют стекла и проколют колеса. На деле же местные жители оказались очень дружелюбными и приятными во всех отношениях. По-русски говорят прекрасно: бывает даже, что при попытке заговорить по-английски не понимают, а по-русски легко. Это касается и гаишников, и погранцев, а уж продавцов с официантами и подавно. Кстати, в Риге и мэр сейчас русский - Нил Ушаков, прошу любить и жаловать.

Вот еще хороший пример: поехал я в город Цесис посмотреть знаменитый Венденский замок. А в Цесисе городские парковки не платные, но с лимитом времени, то есть стоять можно полчаса-час, а потом, насколько я понимаю, либо передислокация, либо штраф, а штрафы тамошние мне уже успели не понравиться. В общем, подъехал я на парковку к отелю Kolonna, где под знаком "Р" написано, что только для постояльцев.

Захожу на ресепшен и говорю барышне, так мол и так, приехал посмотреть замок, хочу поставить машину, в отеле останавливаться не буду, а за парковку готов заплатить. Барышня спросила, насколько я хочу оставить машину, и, получив ответ, что максимум часа на три, разрешила, не взяв никаких денег. Для сравнения, какой-нибудь египетский Али-Баба наверняка не пренебрег бы возможностью набить карманы, причем, почти наверняка, в обход кассы.

В общем, все оголтелые русофобы, судя по всему, свалили в Германию и Англию мыть полы, а остались вполне нормальные люди, понимающие, что туристы помогают им зарабатывать, да и вообще ценящие добрососедские отношения.

4. Собственно отдых

Помимо достопримечательностей, Латвия, как известно, славится выходом к Балтийскому морю. Вот только море это весьма северное, а поскольку стояло всего лишь начало мая, ни о каком пляжном отдыхе и речи не шло. Весь мой вояж был связан с осмотром достопримечательностей - как рукотворных, так и нет.

Первой остановкой был город Резекне. Цель была сугубо практической - утолить голод, но и в этом, седьмом по величине городе Латвии, есть свои достопримечательности в виде старинных домов и памятников.

Далее приехали в Ригу, разместились в гостинице и весь следующий день был посвящен столице, о чем я подробно расскажу в свое время.

Следующие два дня были связаны с выездами в уже упомянутый Цесис и Сигулду с осмотром замков и других достопримечательностей. Это тоже тема отдельных рассказов, но именно во время этих поездок я особенно остро ощутил нетронутость здешней природы. Думаю, лучше всяких слов скажет этот вид на бескрайнее зеленое море со смотровой площадки Сигулдского замка.

Есть у этого и оборотная сторона, а именно, большое количество трупов животных на дороге. Причем, животные все дикие - так, помимо всяких мышей и грызунов, я один раз видел и лису... Жаль их, но что поделаешь?

Следующий день был также посвящен достопримечательностям столицы, а затем я отправился во Псков.

5. Кухня

Говоря об отдыхе в Латвии, нельзя не отметить особенности местной кухни. Нет, здесь нет заковыристых блюд со сложными соусами или чего-то подобного. Напротив, блюда в массе своей просты и, пожалуй, более, чем в других европейских странах, близки жителю Российской Федерации, даром что еще не так давно мы были одним государством.

Хлеб, сыр, гречка, перловка, мясо, но все какое-то экологически чистое и приготовлено, что называется, с душой. Если на том же греческом Родосе в качестве ресторанного комплимента предлагают местный самогон и дзадзыки, то здесь в этом качестве может запросто выступить домашний хлеб с маслом.

Оговорюсь, что я искренне считаю хлеб с маслом пищевым мусором и целенаправленно игнорирую, но как можно устоять, если масло вот такое?

Нельзя не отметить и местное пиво, благо основавшие Ригу немцы успели интегрировать местным жителям свои пивоваренные традиции.

Ну и, конечно же, знаменитый Рижский Бальзам.

Несмотря на то, что я с удовольствием дегустирую крепкие спиртные напитки, до визита в Латвию рижский бальзам мне пробовать не доводилось.

Придумал бальзам аптекарь немецкого происхождения в середине XVIII века. Придумал как лекарство, но и по вкусу он - микстура микстурой. Это я о классическом варианте в коричневых бутылках. Но что нужно человеку после того, как он и голод утолил, и здоровье поправил? Правильно, напиться пьяным и уснуть;) А чтобы это сделать, классический рижский бальзам уже не подходит, ибо вкус весьма специфический.

Вот и придумали находчивые латыши, как сделать из национального достояния вполне приемлемое пойло:

Итак, в коричневых бутылках уже упомянутая классика.

Черные с синими этикетками - рижский бальзам с добавлением черной смородины. 30 градусов крепости, но в процессе дегустации я не ощутил алкогольной горечи, так что сразу вспомнился коварный аперитив "Карелия";)

А вот черный с красным мне действительно очень понравился - это смесь традиционного бальзама и рома. Сведениями о выдержке рома не располагаю, но, судя по вкусу, это явно не коктейльный Капитан Морган или тому подобные помои. Многие рекомендуют этот вариант для коктейлей, но лично я как ром люблю в чистом виде, так успел полюбить и данную разновидность рижского бальзама. Очень рекомендую в качестве сопровождения к десертам;)

На этой вкусной ноте настало время подвести итог.

Рекомендую ли я Латвию? Однозначно, да. Несмотря на то, что добраться до этих мест, по крайне мере, из Москвы, при желании можно даже на автомобиле менее, чем за сутки, это действительно другая страна, причем, страна самобытная. Для тех же, кто привык по заветам небезызвестного Андрея Понкратова "путешествовать подольше и подальше", поездка в Латвию в свете этого фактора и вовсе станет приятным сюрпризом.

Ну а продолжение следует.

UPD. В марте 2018 года я совершил еще одно автопутешествие по Латвии, и на этот раз местом первой ночевки стал город Даугавпилс. О нем и других городах, которые я посетил, я подготовлю отдельные рассказы, а пока предлагаю вашему вниманию видеоролик, где есть некоторые полезные советы, связанные с дорогой, и немного вечернего Даугавпилса.