Мое почтение, друзья! Этим летом свершилось то, о чем мы так долго мечтали - побывали в Сингапуре! Почему, собственно говоря, "долго мечтали"? Да как-то так получилось, что просматривая передачи типа "Орел и решка" на "Пятнице", "Человек мира" по каналу "Моя планета", мы с супругой задумались: "А интересно было бы там побывать! Какой он, этот город-сад?" Да, конечно, цены там немаленькие, да и перелет стоит - не вышепчешь сколько, но помечтать-то можно...

Кроме всего прочего, еще со школьных времен помню Вертинского и его "В бананово-лимонном Сингапуре..." В те времена я как-то мало задумывался о том, где находится этот самый Сингапур, действительно ли там присутствуют бананы и лимоны. Но творчество Вертинского я уважал в те времена, уважаю его и сейчас, поэтому одна ниточка, соединяющая меня с Сингапуром тянется еще из прекрасного школьного времени.

Определенную роль в выборе Сингапура сыграл мой интерес к истории. Я, конечно, не профессиональный историк, но многие периоды в отечественной истории просто не могут оставить меня равнодушным! Один из таких периодов - революция и Гражданская война в России с последующей иммиграцией многих далеко не худших людей. Вы спросите, а причем здесь Сингапур? А притом, что очень многие наши соотечественники перебрались сюда, убежав от прелестей нового мира всеобщего равенства и братства... Еще одна ниточка!

Да и вообще, нравится мне азиатчина! Мы уже побывали в Тайланде, материковом Китае, Японии, Гонконге. Осталась не охваченной пока только Корея (Южная, надеюсь вы догадались!) Что-то неуловимое привлекает многих европеоидов в Азию... Мы не стали исключением! Причем до сих пор я так и не могу для себя сформулировать, что же конкретно нас сюда манит. Я никогда не изучал восточных языков (хотя китайским надо бы заняться!), не был фанатом восточной культуры... Видимо, какая-то абсолютно непередаваемая атмосфера, проникающая через страны и континенты! Извините, косноязычно написал, но лучше пока не выходит...

Однако, все течет, все изменяется, грянул кризис, цены на все полезли вверх... Идея посещения Сингапура постепенно начала покрываться дымкой, местами даже пылью и паутиной... Но в один несильно прекрасный для отечественной экономики день жена решила возобновить мониторинг цен на билеты до Сингапура и, что бы вы думали, нашла очень интересный вариант от Qatar Airways, гораздо привлекательнее докризисного! Цена упала, буквально в разы! Один не очень привычный нам момент - лететь надо с пересадкой в столице Катара - Дохе. Так, с пересадками, мы раньше никогда не летали, поэтому было, честно говоря, немного боязно выбирать этот вариант. Но цена очень вкусная!

Так начался период сбора информации о самом Сингапуре и о том как туда попасть. Первым делом со всех сторон изучили Qatar Airlines. Оказалось, что компания очень даже надежна, в каком-то рейтинге даже заявлена, как "лучшая в мире", отзывы только положительные, во всяком случае, ругательных я не нашел. Я не рассматривал в качестве серьезных опусы, написанные по принципу "в огороде бузина, а в Киеве - дядька". Типа, "на курорте постоянно шел дождь, из номера отеля не выйти, поэтому больше с данной авиакомпанией я не полечу!"

Следующий момент, не менее, чем перелет волновавший нас, это проживание. Жить в Сингапуре очень дорого! Причем, совершенно не обязательно заезжать в такой отель как Marina Bay, всё равно, отели тут очень дорогие. Наверняка, можно найти какой-нибудь закуток, с тараканами и неработающим кондиционером, но это совсем не вариант. Хостел мы тоже не рассматривали. Лететь в город-сад и жить в клоповнике? Нет уж, спасибо!

Тут в наше поле зрения и попал ресурс под трудно произносимым наименованием Airbnb, с помощью которого удобно искать и бронировать по всему миру недвижимость, сдаваемую, как я понял, частными лицами.

Полазили немного по предложениям в Сингапуре и, как говорят жители самой демократичной страны, "Bingo!", нашелся прекрасный, я бы даже сказал, идеальный вариант! Отдельная спальня с санузлом, которую сдает русскоязычная семья. Цена в разы ниже, по сравнению с нормальным номером в нормальном отеле. Даже не знаю, что и сказать! Везение? Случайность? Может быть и то и другое, но такое случается совсем нечасто. Решено, берем!

Регистрация на сайте авиакомпании и Airbnb прошла нормально, деньги хозяева получили и подтверждение прислали. Проблема проживания была успешно решена!

Следующим этапом на нашем пути в далекий и загадочный город было оформление необходимых документов, проще говоря, нам надо было получить визу. К сожалению, с Сингапуром у России визовый режим. Для получения визы неодолимо собрать и отнести в консульство целый пакет документов и, само собой, оплатить пошлину.

Вот, блин, бюрократия какая! Ходи да собирай документы! А нельзя ли как-нибудь более современно, чтобы все документы отправить по электронной почте, а деньги - переводом? Оказывается в наш век Интернета возможно все! После недолгого мониторинга этого неоднородного виртуального пространства была обнаружена компания (надо будет и о ней отзыв написать!), сама находящаяся в Сингапуре и решающая вопросы с визой. Достаточно отослать им все документы по почте и оплатить услуги, а все остальное они берут на себя. Никаких хождений по кабинетам и разноса бумажек. Заманчиво, особенно для человека made in USSR! Ну не могу я ходить по инстанциям, никак не могу!

Ладно, была не была, доверимся компетентным людям со связями. Мы сделали все, как просили и, буквально, на следующий день на мою электронную почту пришла виза. Все легко и просто! Не сложнее, чем сжать наши с женой электронные фотографии до требуемого компанией размера!

В этом отзыве я не буду касаться темы перелета, скажу только, что долетели мы в срок. Авиакомпанию, Международный аэропорт Хамад в Дохе и его сингапурского "коллегу" - Чанги я опишу в отдельных отзывах, которые уже находятся в процессе написания.

От аэропорта до нашего временного места жительства мы тоже добрались вполне нормально, ехать было совсем недалеко: две остановки на метро и еще пять на автобусе. Транспортной системе Сингапура я также посвящу отдельный подробный отзыв, благо поговорить здесь есть о чем.

Несколько слов о нашем съемном жилье. Почему "несколько"? Потому что, как я уже писал выше, жили мы не в отеле, а в комнате, которую сдавали местные жители, наши бывшие соотечественники из Риги. Пусть они сдают комнату на постоянной коммерческой основе, но, все-таки, они впустили нас в свое личное пространство, поэтому я не считаю возможным подробно описывать его, они меня на это не уполномочивали. Кому интересно, могут самостоятельно найти информацию на Airbnb'е. Скажу только, что жили мы в современном жилом комплексе, кондоминиуме, или, сокращённо, кондо, как здесь принято говорить. Он находится совсем недалеко от побережья, так что здесь не так жарко за счёт утренних и вечерних бризов.

Комплекс прекрасно оснащен, здесь есть охрана, подземная парковка. На территории есть бассейн довольно приличных размеров с джакузи,

тренажерный зал, теннисный корт, детские площадки. Во дворе много мест, где можно просто посидеть в теньке, есть стационарные решетки для барбекю.

По выходным жители частенько собираются здесь, жарят мясо, пьют пиво и, вообще, развлекаются.

Вот закончилось, наконец-то, затянувшееся предисловие и можно начать разговор о том, что же мы увидели в Сингапуре. Это достаточно молодой город, поэтому и достопримечательностей здесь, на мой взгляд, не так много, как в том же Пекине, или в Токио. Большинство интересных мест (но, далеко не всех!) сконцентрировалось в центре города. Поэтому, добропорядочному туристу просто обязательно нужно погулять по центру города, что мы и сделали, с начала с удовольствием, под конец - с изнеможением.

Мы начали свой долгий и тернистый путь по центру города с Bonham Street, одной из старейших улиц Сингапура. Чтобы попасть сюда нужно сесть на метро и доехать до станции Raffles Place.

Как и в любом азиатском городе нас моментально окружили небоскребы.

Здесь они более "небоскребистые", чем в том же Токио, очень высокие. Это вполне объяснимо - сейсмическая активность на острове Сингапур не такая, как на острове Хансю, можно строить дома и повыше, не боясь их обрушения при землетрясении.

Вышли на реку Сингапуру, главную водную артерию, простите за каламбур, города Сингапура. Она несла мимо нас свои темно-зелёные воды величественно и неспешно.

В стародавние времена на на её берегах можно было увидеть такую сценку: местные жители, судя по одежде, малайцы или индонезийцы, о чем-то увлеченно беседуют с белым джентльменом. Может о ценах на рис или морепродукты, а может быть обсуждают труды Конфуция. Присоединился к разговору и я!

В те не очень далекие времена водная гладь давала местным жителям работу, пищу и развлечения, особенно веселились дети. Я не удержался и придал ускорение одному из юных ныряльщиков.

Вот так, с шутками и прибаутками, мы добрались до отеля Fullerton. Раньше он был Главным почтамтом Сингапура, а потом в 19 веком перепрофилировался в гостиницу.

И вот, наконец, выходим на просторы залива Marina Bay. Именно здесь, на небольшом специально построенном "полуострове" стоит легендарный Мерлион или Мерлайон, существо с головой льва и хвостом рыбы.

Разглядывая это мифическое существо на картинках, я, честно говоря, думал, что эта скульптурная композиция - очередная "замануха" для туристов, а на самом деле полная чепуха! Однако, при ближайшем рассмотрении оказалось, что Мерлион и, правда, крут! Он возвышается над заливом, из его пасти бьет фонтан. Настоящий символ и защитник города!

Сфотографироваться с этим чудо-зверем очень непросто, так он популярен у местных жителей и туристов. Глядя на наши фотографии кажется, что вокруг совсем мало народу, но это совсем не так. Китайцы, корейцы, японцы, индусы просто роятся вокруг белоснежной скульптуры как пчелы! Мы немного пофотографировались с Мерлионом и двинулись дальше, в сторону отеля Marina Bay Sands.

Долго ли, коротко ли мы шли, помню я очень смутно... Зато прекрасно помню причину этого помутнения сознания - щедрое сингапурское солнышко! Печет оно, я вам доложу, ничуть не хуже токийского!

Единственное, что хоть как-то спасало нас от него это многочисленные деревья, высаженные вдоль культурных и спортивных объектов. Иногда с водной глади налетал лёгкий ветерок, но он совершенно не спасал от жары...

Кругом, куда не посмотри в Сингапуре, можно наблюдать вот таких симпатичных львят.

Как мы выяснили, это - дружелюбный лев, официальный символ SEA Games, Юго-Восточных Азиатских Игр. Это уже двадцать восьмые по счету подобные игры, в которых участвуют лучшие спортсмены Тайланда, Малайзии, Камбоджи, Лаоса и ряда других стран. В нынешнем 2015 году Сингапур, как одна из стран-участниц SEA Games принимает у себя эти Игры, кроме того, в этом году Сингапуру исполняется 50 лет как самостоятельному государству.

Мы перешли по оригинальному мосту-молекуле ДНК под названием Helix через залив. Мост очень любопытен, он сделан из какого-то блестящего металла, видимо, нержавейки и блестит на солнце!

Пройдя по мосту, мы оказались у Marina Bay Sands. Об этом отеле стоит сказать несколько слов. Этот легендарный отель - один из объектов, которые можно увидеть, практически, отовсюду, если вы находитесь в центре города.

Почему же он легендарный? Мое мнение таково - отель очень хорошо раскручивают пиар-деятели. Как, впрочем, и сам Сингапур! Если подойти к отелю непредвзято и отвлечься от всяких рекламных слоганов, то мы увидим следующее.

Здание отеля состоит из трех корпусов, на крытых сверху длинной "перекладиной". На всей её протяженности устроен бассейн, само собой, тоже легендарный. Это, если я не ошибаюсь, самый высоко расположенный бассейн в мире.

Еще здесь есть тоже очень высотная смотровая площадка. Более никаких особенностей моим пытливым взором не усмотрено!

Когда мы подбирались к следующей точке на нашем маршруте - Садам у залива, Gardens by the Bay, то никак не могли найти обходной путь и прошли насквозь через этот знаменитый отель. Интерьер холла, который открылся нам с пешеходного моста, абсолютно ничем не цепляет.

Да, все очень огромно и просторно, но я лично никакой "изюминки" не нашел. Почему-то возникают ассоциации с вокзалом. Честно признаюсь, я не помню когда был построен этот отель, но, как мне показалось, его дизайн родом из девяностых годов прошлого века... Наверное, двадцать лет назад все это смотрелось очень круто и современно, но сейчас не особо впечатляет!

Смотровая площадка? Но она платная, к тому же у нее есть совершенно "халявный" аналог! Бассейн? Но и в нашем кондоминиуме он был прекрасный! За что, в таком случае платить от двадцати тысяч рублей в сутки (без питания, заметьте!)? Не могу понять... Что-то подсказывает, что действительно состоятельные люди останавливаются совсем в других местах!

Правда, как честный турист должен сказать, что от отеля открываются просто замечательные виды на окрестности.

А вот дальше все было, действительно, очень интересно! Я имею ввиду Сады у залива, Gardens by the Bay. Здесь, буквально в двух шагах от городского шума и стремительно несущейся жизни мегаполиса мы попадаем в прекрасный тропический сад!

В этих Садах проходит очень красивое и романтичное световое шоу деревьев. Вот объекты, достойные подлинного восхищения, а не всякие отели!

Об этих интересных местах я обязательно напишу по-подробнее в специальных отзывах.

А, вообще, здесь просто очень приятно побродить, желательно, ближе к вечеру, когда тропическая жара спадет... Здесь очень красиво!

Чувствуете, друзья, мои строчки становятся все более короткими и скупыми? Все легко объяснимо, мы очень устали, познавательные способности разума сильно притупляются, хочется просто поскорее оказаться в каком-нибудь прохладном месте! Шутка ли, более четырех часов на ногах на самом солнцепеке!

Совмещая приятное (эстетическое наслаждение) с полезным (спасение от жары) мы забрались в колоссальные оранжереи Cloud Forest и Flower Dome. Это действительно потрясающие воображение объекты, говорю совершенно серьёзно и безо всякого преувеличения! В первом из них воссоздан тропический лес в миниатюре,

во втором, главным образом, садовые растения.

Ничего подобного, друзья, раньше я никогда не видел и вряд ли увижу ещё где-нибудь...

На этой радостной ноте я закончу отзыв, но это не всё, что я хотел рассказать вам, друзья, о путешествии в Сингапур, продолжение следует!