В первом номере журнала "Радио" за 1972 год появилась информация о готовящейся к выпуску новинке. Это был первый советский бытовой стереофонический усилитель "Электрон-20". До этого советская промышленность такого рода радиоаппаратуру серийно не выпускала. В журнале "Радио" за №6 за 1973 год была опубликована схема этого усилителя. "Электрон-20" был полностью собран на германиевых транзисторах, его усилители мощности имели в предоконечном каскаде транзисторы ГТ402В и ГТ404В, а в выходном каскаде каждого канала работали модные в то время низкочастотные германиевые транзисторы П214А.

Аналогичная схема выходного каскада была, например, у ровесника этого усилителя электрофона Вега-101 стерео. Но, в отличие от всей остальной подобной аппаратуры с такой же схемотехникой, у "Электрона-20" выходные каскады питались не напрямую от выпрямителя вторичной обмотки силового трансформатора, а от стабилизатора на германиевых транзисторах П216Б и П214А, установленных на отдельных радиаторах. Однополярное напряжение на входе стабилизатора было около 56 вольт, на выходе было – 40 вольт относительно массы. За счёт этого максимальная выходная мощность каждого канала была увеличена до 15 ватт вместо 10 ватт мощности у других подобных схем. Рабочая полоса частот усилителя была 40–15000 Гц. Можно сказать, что благодаря такой реализации схемы и удалось в те времена познакомиться с усилителем "Электрон-20". В этом усилителе от перегрева при работе на максимальной мощности выходили из строя как ГТ402 и ГТ404, так и выходные германиевые транзисторы П214А, и при их пробое выходил из строя транзистор стабилизатора П216Б. Поэтому тогда и пришлось этот усилитель ремонтировать, попутно изучая его устройство.

В те времена стереофонический усилитель "Электрон-20", стоивший в магазине 180 полновесных советских рублей в комплекте с акустическими системами, простым советским человеком покупался редко. Да и в магазинах этот усилитель встретить можно было нечасто, он был дефицитом. В основном его приобретали организации, например, школы, клубы и т. д. Автору удалось вживую впервые увидеть "Электрон-20" в конце 70-х годов в школе, где он озвучивал спортзал. Также пришлось столкнуться с этим усилителем в дворце культуры. В таких местах он нещадно эксплуатировался, и вследствие несовершенства схемы его выходные транзисторы пробивались, а усилитель полностью выходил из строя.

В одном из номеров журнала "Радио" за 1974 прошла информация о новинке Муромского радиозавода, который и выпускал "Электрон-20". Это был новый стереофонический усилитель "Электрон-103-стерео". Он имел выходные каскады на мощных кремниевых транзисторах КТ803А, более высокое двуполярное напряжение питания 27 вольт (всего 54 вольта). Его выходная максимальная мощность составляла не менее 30 ватт на канал, и он комплектовался более мощными акустическими системами, чем "Электрон-20". Продавался такой усилитель в комплекте с акустическими системами за 260 советских рублей. Он на голову превосходил модель "Электрон-20", имел меньшие шумы и фон на выходе, значительно выросшую надёжность, мощность, и работал в полосе частот от 30 до 30000 Гц. По современным меркам у этого усилителя несколько высоковаты шумы и коэффициент гармонических искажений, но и сейчас он способен звучать вполне достойно.

Данный экземпляр усилителя первого класса "Электрон-103-стерео" сделан в 1978 году. Внутри него заменён на новый блок переключателей коммутации входов, а также заменены на импортные высохшие советские электролитические конденсаторы. Усилитель имеет металлический корпус, который на заводе оклеивался плёнкой под дерево. Эта плёнка также заменена. Заменены на новые все переменные резисторы регуляторов. В итоге после реставрации аппарат работает как новый, а его внутренности, схема и печатные платы находятся практически в заводском состоянии. Сам аппарат выглядит так:

Вид сзади:

Сверху усилителя над радиаторами выходных транзисторов расположена декоративная пластмассовая вентиляционная решётка. Эта решётка от длительного нагрева радиаторов КТ803А при продолжительной работе усилителя на максимальной выходной мощности иногда частично плавилась и деформировалась:

Все стенки усилителя металлические, в том числе и нижняя:

Боковая стенка:

Практически по всей длине нижней части задней стенки расположились входные и выходные гнёзда советского стандарта СГ-5 и СГ-3:

Справа сзади имеется переключатель сетевого напряжения с сетевым предохранителем, а также такая редчайшая вещь, как розетка на 127 вольт для подключения достаточно мощной нагрузки. Также под розеткой выбит год производства модели:

У усилителя красивый индикатор сети с зелёным светофильтром, за которым расположилась лампочка 6,3V на 0,3A:

При поставке усилитель комплектовался акустическими системами, кабелями, запасными предохранителями:

Параметры усилителя:

Усилитель имеет простой микшер с плавными регуляторами уровня сигнала от монофонических источников. Например, на музыку можно плавно наложить сигнал от микрофона. Или отключить другие источники сигнала клавишами коммутатора входов, в том числе единственный универсальный стереофонический вход, и подключить один лишь микрофон. Органы управления на его передней стенке:

Расположение гнёзд на задней стенке:

Следует отметить, что до 1978 года в схеме данного усилителя использовалась часть германиевых транзисторов типа П605А в схемах усилителей мощности и малошумящие П28 в монофонических предварительных усилителях микрофона, радиоприёмника и электрогитары. С 1978 года в схеме усилителя заводом все германиевые транзисторы были заменены на кремниевые КТ501М (предварительные каскады усилителей мощности) и КТ501В (входные предварительные монофонические усилители). По аналогичной схеме был собран усилитель более поздней модели "Электрон-104-стерео", выпускающийся в другом корпусе, но имевший идентичную начинку.

Выходные каскады усилителей мощности усилителя "Электрон-103-стерео" имеют дополнительную простенькую схему защиты от короткого замыкания в нагрузке, выполненную на мощном резисторе сопротивлением 0,4 Ом и паре транзисторов в каждом канале. Сигнал для цепи защиты снимается с такого проволочного резистора на 0,4 Ом, подключенного последовательно с нагрузкой в виде акустических систем. При коротком замыкании в нагрузке, что иногда случалось при клубном использовании усилителя, эти проволочные резисторы сильно нагревались, а лак, которым они были покрыты, начинал гореть. В итоге из недр усилителя появлялся специфический химический дымный запах. При этом случалось и так, что при более-менее продолжительной работе в режиме короткого замыкания выходных цепей защита от короткого замыкания в нагрузке не спасала мощные выходные транзисторы усилителя КТ803А. Они пробивались в одном из каналов парой, сопротивление их пробитых переходов коллектор-эмиттер становилось равным нулю. А пара 5А. предохранителей в цепи вторичной обмотки трансформатора усилителя при этом сгорала. Если сгорали не оба, а один из этих предохранителей, или их вообще заменяли "жучками", а такое тоже бывало, то не исключалось протекание постоянного тока через обмотки катушек громкоговорителей, если их подключали к усилителю уже после пробоя выходных транзисторов. Это могло приводить к выходу из строя низкочастотных динамических головок акустических систем. Ведь защиты от появления постоянного напряжения на выходе усилителей мощности, как и задержки подключения акустических систем после включения усилителя в сеть, у данной модели не было. Поэтому в норме включение исправного усилителя в сеть сопровождалось, хотя и несильным, но хлопком диффузоров низкочастотных динамиков подключенных к усилителю акустических систем.

"Электрон-103-стерео" имеет 2 универсальных входа, один из них моно, другой единственный стереовход. В акустических системах усилителя использовались 4 четырёхваттные широкополосные головки, а также 2 высокочастотных динамика 2ГД-36 в каждой колонке. Комплектные акустических системы усилителя "Электрон-103-стерео" были открытого типа, при работе они звучали громко, но низкие частоты воспроизводили плохо. Поэтому этот усилитель намного лучше звучал на колонках закрытого типа, тех же советских 10МАС-1М.

Силовой трансформатор усилителя "Электрон-103-стерео" – это отдельная песня. Его вторичная обмотка выполнена медным эмалированным проводом сечением 1,5 мм. Первичная обмотка также мощная, сечение её провода 0,69 мм. Всё это хозяйство обслуживается достаточно массивным ПЛР сердечником. При этом намотка трансформатора произведена не внавал, а слоями с послойной изоляцией каждого слоя намотки плотной бумагой. Пробой изоляции провода намотанных таким образом обмоток практически исключён, в отличие от намотки внавал. В итоге трансформатор усилителя получился практически вечным, а его вторичная обмотка способна кратковременно выдавать гигантский ток, который намного выше максимально допустимого тока через диоды выпрямителя усилителя Д242 (максимальный прямой ток этих диодов 10А.). Когда-то давно с трансформатором от такого же разорённого ремонтниками усилителя автор проводил опыты. При коротком замыкании выходов вторичной обмотки силового трансформатора усилителя нагрузкой в виде достаточно толстого двухжильного провода в ПВХ изоляции такой провод практически нагревался докрасна огромным выходным током трансформатора, а изоляция на нём выгорала.

Усилитель "Электрон-103-стерео" вовсю трудился в составе ВИА, в клубах, на дискотеках, в школах и других советских учреждениях тех лет. В домашних комплексах радиоаппаратуры он использовался редко. Усилитель получился красивым, качественным, и при правильной эксплуатации был очень надёжным.