Еще за несколько километров на подъезде к Кельну мы заприметили силуэт Кельнского собора. Его величественные шпили, высоко возвышающиеся над городом, впечатляют уже издали. Поскольку мы забронировали отель в районе железнодорожного вокзала, Собор стал нашим главным ориентиром. Впрочем, в Кельне все, так или иначе, связано с этим местом. Именно сюда устремляются все туристы, отсюда начинаются все туристические маршруты, на площади Собора назначаются встречи и все дороги выведут вас к этому удивительному памятнику поздней готики.

Вблизи Кельнский собор сфотографировать полностью невозможно. Он кажется, таким огромным и как не изворачивайся, запечатлеть собор получается только частями.

На соборной площади днем огромное скопление людей, впрочем, эта активность продолжается до самого позднего вечера.

В настоящее время Кельнский собор является официальной резиденцией католического архиепископа города Кельна и здесь регулярно проходят службы и всякие церковные мероприятия. Ну а для туристов это, прежде всего, крупнейший музей, великолепный образец готической архитектуры, под сводами которого можно увидеть ценнейшие коллекции картин и скульптур.

История строительства собора сложная и длительная. Строительство началось еще в 1248 году, затем работы прекратились и завершились уже только в 1880 году. За такой длительный период в строительстве было задействовано много известных и неизвестных архитекторов, скульпторов и мастеров. Но, не смотря ни на что, в строительстве всегда строго придерживались первоначальной трактовки, строили по восстановленным древним чертежам и от того собор получился таким гармоничным и совершенным.

Внутри собор поражает еще больше, испытываешь даже некоторый шок. Людей много, но они как-то теряются на фоне сводов и колонн.

Мне кажется, можно потратить целый день, чтобы рассмотреть и обойти все его закрома.

Фрески, витражи, скульптуры, главный алтарь, все имеют большую ценность и являются памятниками средневекового искусства. Но там это как-то не осознаешь, перемещаешься как будто в каком-то отдельном мире, и это все могущественное великолепие производит огромное впечатление.

Увидев строительные леса внутри и на фасаде собора, мне сразу припомнилась одна из легенд, упоминаемая во всех путеводителях, что к проектированию этого чуда причастен сам дьявол. А дело обстояло так. Архитектор собора никак не мог закончить свою работу и даже поклялся обменять свою душу на законченные проектные чертежи. О чем и просил дьявола. Вся сделка должна бы совершиться до первых петухов, но в итоге дьявола обманула жена архитектора, взяла да и прокукарекала раньше времени. Дьявол отдал чертежи и сделка состоялась. Но позднее обман раскрылся и как будто существует проклятие от сатаны, что с последним камнем на этом соборе наступит конец света. И вот поэтому строительство собора никак не могут завершить, постоянно что-то достраивают.

На самом деле, это, конечно же, миф. Строительные работы здесь вынуждены проводить регулярно, прежде всего, из-за возраста собора. Конструкции разрушаются от времени, требуются реставрационные работы, да и тот факт, что буквально в 50 метрах находится железнодорожный вокзал, существенно влияет на состояние собора. Во время войны собор пострадал незначительно. Что нельзя сказать о других достопримечательностях в городе, все было основательно разрушено. А собор летчики не бомбили из-за того, что он служил своего рода ориентиром, и между летчиками существовало даже негласное соглашение по этому поводу.

Вокруг основного зала собора находятся многочисленные часовни и капеллы. Конечно же, интересно все это увидеть и послушать с экскурсоводом. Но мы, как и большинство людей, бродили самостоятельно.

Гробницы с именами архиепископов нам не о чем не говорили, но любопытно было посмотреть и проследить исторические этапы по датам. Как-то даже не по себе становиться от многочисленных гробниц.

Есть у собора и своя сокровищница. Вход туда платный, мы посмотрели и ее. Фотографировать в сокровищнице нельзя, хотя мне и хотелось. Если представится возможность, то рекомендую обязательно спуститься в эту сокровищницу, там есть на что посмотреть. Уникальные древние жезлы и кресты, драгоценные дары, одежда архиепископов, реликварии.

Можно подняться по ступенькам и на вершину собора, это тоже удовольствие платное. Путь трудный, нужно преодолеть пятьсот ступенек. Мы не стали, поскольку народу очень много. На город сверху мы посмотрели с другой обзорной точки. Ну а на площади перед собором жизнь идет своим чередом.