На юге Карачаево-Черкессии, недалеко от Абхазии, в живописных кавказских горах есть весьма известное в России курортное местечко - Домбай.
От столицы Республики - города Черкесска, на машине ехать часа полтора по довольно красивой дороге мимо второго города в регионе - Карачаевска, а также не менее известного лечебного курорта - Теберды.

Расстояние составляет порядка 120 км. Но учитывая, что КЧР - единственный регион в стране, где нет своего аэропорта, то следует указать расстояние от ближайшего аэропорта (города Минеральные Воды): 207 км. Это более 3 часов непрерывной езды. Ближайший железнодорожный вокзал также не близко - примерно в 150 км (г. Невинномысск Ставропольского края). Таким образом, можно смело утверждать, что добираться до Домбая долго и далеко.

Но мало кого это останавливает, ведь все наслышаны о красоте тамошних мест. И это правда. Тем более, что практически отовсюду на Кавказе можно найти организованные экскурсии на Домбай.

При въезде в посёлок Домбай сразу подмечается чисто туристическая его направленность: бОльшая часть сооружений здесь - это кафе, гостиницы и гостевые дома.

Сезон здесь круглогодично, хотя основной пик - зима, ведь в Домбае функционирует горнолыжный курорт.

Лично я к зимним видам спорта равнодушен, мне больше по душе краски природы, буйство растительности, яркое солнце, но в то же время могу понять и любителей скатиться с длинного оборудованного склона с ветерком, а потом внедрить глинтвейна. Особенно мне понятно последнее)
Но в тёплое время года здесь реально красивее, во всяком случае судя по зимним фоткам.

Отзыв мой в первую очередь касается именно функционирующего здесь подъёмника, это заинтересует как лыжников, так и простых любителей высоты и красоты.
Посёлок Домбай очень маленький, всё в пешей доступности. Он весьма удачно расположен на высоте свыше 1600 м над уровнем моря, но при этом как бы в долине-низине: надёжно окружён высокими и острыми пиками гор, низовья которых покрыты хвойным лесом, а вершины древними ледниками. Пересекает посёлок мелкая, но бурная река, русло которой пролегает в глубоком овраге; по обеим её берегам и раскинулся этот населённый пункт.
После того, как мы найдём, где оставить машину, нужно идти к навесному мосту - путь к терминалу канатной дороги лежит через пропасть с текущей по её дну горной речкой. Очень живописно.

Мост старый, местами доски, которыми он выложен, сломались и сквозь зияющие дыры внизу видна бурная река и камни, по которым она несётся. Это добавляет остроты ощущений при проходе по этому мосту.

Прямо на нём предлагают сфоткаться с хищными птицами - совой и орлом. Цен не узнавал.
Перед входом на мост и сразу после выхода на противоположный край пропасти организован сувенирный рынок.

С сожалением замечаю, что местные используют всю инфраструктуру Домбая исключительно для личной сиюминутной выгоды, даже не пытаясь вкладываться в обновление и ремонт порядком износившихся домов, моста, опор и т. д. То есть всего того, что было построено ещё в советские годы. Из нового здесь только всевозможные гостевые дома и нижняя линия канатки.

К слову, гора, на склоне которой установлена канатная дорога, называется Мусса-Ачитара и высота её свыше 3000 метров. Учитывая, что посадка осуществляется в посёлке Домбай, который уже находится на высоте более 1600 м, то перепад высот при подъёме на высшую точку канатки составит свыше полутора километров.

Отсюда очевидно, что гипертоникам и людям с сопутствующими заболеваниями следует очень внимательно отнестись к самой возможности подъёма на вершину этой горы, во избежание проблем со здоровьем.

Наконец, мы заходим в современный терминал канатки.

Вообще, канатно-кресельные подъёмники здесь были организованы уже довольно давно, но эта линия сравнительно новая - запущена в 2007 году. Состоит из 3-х этапов на разных высотах. Можно оплатить как все три сразу и подняться на самый верх, а можно только до 1-й или 2-й площадки.
Работает первый этап по будням с 9 до 16:30, по выходным с 8:30 до 17. Вторая линия по будням с 9 до 16, по выходным с 9 до 16:30. Третья - всегда с 9:30 до 15:30.
Одноразовый подъём на первом подъёмнике обойдётся в 500 руб. за полный и 300 за льготный билет, 1+2 - 850 и 500 рублей соответственно, на всех трёх за один раз на вершину и обратно - 1050 и 630 руб.

Вообще, на этом склоне аж 4 линии канатных дорог, построенных в разное время и по разным технологиям. Они хорошо просматриваются при подъёме на новой линии, о которой я и рассказываю.

Первый этап самый современный и цивилизованный: после покупки билета мы усаживаемся в закрытую кабину-фуникулёр и с комфортом движемся наверх.

Мне это сразу напомнило подъём на высшую точку России и Европы - гору Эльбрус, которая, по сути, совсем недалеко отсюда - одной половиной в КЧР, а другой в соседней Кабардино-Балкарии. Именно там, в районе, называемом "Приэльбрусье", и функционирует самый высокий и один из самых современных фуникулёров на Кавказе.
А здесь всё очень похоже. Двери автоматически закрылись, как в лифте, и мы начинаем подъём. Можно открыть "форточки" и фотографировать, т. к. стёкла кабинок внутри исцарапаны лыжным снаряжением.
Под нами проплывают строения посёлка Домбай и высокие пихты, открываются симпатичные склоны гор и лучше просматриваются их вершины.

Судя по надписи на кабинах, это единая сеть канатных дорог "Домбай-Архыз". Архыз - это тоже популярный горнолыжный курорт в Карачаево-Черкессии, но в другой её части.

Доезжаем до первой пересадки.

Здесь также, как и внизу, развёрнута торговая активность на фоне каких-то заброшенных долгостроев, грязи, сгоревших сооружений. Картина унылая. Не знаю даже, жалеть этих местных людей, или наоборот - это как яркий пример того, что каждый достоин той жизни, которую выбирает...

Чтобы не расстраиваться, смотрю по сторонам. Вот где красота!

Отсюда хорошо видно, какой маленький и уютный посёлок Домбай и как он плотно лежит в самой нижней части котловины, образуемой окрестными горами Кавказского хребта.
На краю обрыва кто-то установил деревянный трон, уложенный шкурами. Видимо для платных фотосессий, хотя желающих взять денег с меня я поблизости не увидел. Не исключено, что они сразу появятся, как только я посмею взгромоздиться на этот трон и почувствовать себя царём горы. Как в сказке :)

Потоптались немного и пора дальше. Вторая линия уже не настолько комфортабельна и рассчитана, по всей видимости, исключительно на горнолыжников.
Здесь нет кабинок, только открытые кресельные 6-и местные подъёмники.

Становимся на исходную позицию по разметке, оглядываемся назад в ожидании подъезжающей "скамейки", слегка сгибаем колени и нас подхватывает подъехавшее сидение. После того, как мягко в него плюхнулись, не теряя ни секунды опускаем руками страховочную планку. Теперь можно расслабиться до следующей пересадки.

Высота здесь уже превышает 2000 м, а значит начинает сказываться на самочувствии - немного закладывает уши и при движении появляется одышка. Но пока не критично.
При подъёме на второй линии видно горнолыжную базу в стороне от новой канатки, куда не так давно был перенесён один из рукотворных символов Домбая - мини-гостиница в форме летающей тарелки. Теперь до неё стало сложнее добраться, хотя рядом с ней есть остановка старой канатно-кресельной линии.

Периодически наблюдаю, что линию эту то запустят, а то снова остановят. То ли какие-то технические пуски проводят, то ли включают только при наличии желающих ей воспользоваться. Постоянно же, в соответствии с графиком, она не работает.

Следующий перевалочный пункт или станция канатки выглядит уже заметно проще, активность тут минимальна, хотя и сфотографироваться на лошади/осле, купить магнитик, пуховую накидку или чай/кофе тоже можно.

Вокруг уже только холодные горные пики, поросшие редкой травой склоны, которые зимой станут лыжными трассами, а где-то далеко внизу по-прежнему белеют крохотные домики Домбая. Удивительные виды.

Но пора продвигаться ещё выше - на самую вершину, на последнем третьем участке канатки.
Сразу хочу предупредить, что если за первыми двумя участками ещё хоть как-то следят (особенно за первым), то третий давно уже не ремонтировался и не обновлялся. И заметно это в первую очередь по совершенно раздолбанным креслам. У каких-то оторваны планки-держалки, у каких-то сорваны смягчающие поверхности с сидений, где-то частично отсутствуют сами сидения, ну а какие-то и вовсе представляют из себя голый металлический каркас.
Поэтому, перед тем, как решитесь подниматься ещё выше, присмотритесь к приближающимся креслам и выберите себе подходящее.
Вот никогда я не понимал тягу людей к вандализму. Ведь для них же всё это и сделано. Или некоторые считают, что если заплатили деньги, то вправе теперь делать всё, что угодно? Самое настоящее свинство. И виноваты тут уже, скорее всего, приезжие туристы, в том числе и те самые горнолыжники. Стыдно за таких...
Однако, вернёмся к повествованию. Мы движемся на высоту 3200 м, где и расположена высшая точка канатной дороги Домбая. Это действительно высоко. И холодно. Поэтому заранее озаботьтесь тёплой одеждой, головным убором, перчатками и удобной не скользкой обувью.

Высаживаемся (иначе этот процесс трудно назвать) мы на пустынной вершине, где пункт канатки, да деревянная смотровая - единственные рукотворные сооружения.

Людей, кроме ещё нескольких туристов, здесь нет. Это царство величественных горных пиков, жутковатых бездонных пропастей, сыпучих камней под ногами, умопомрачительных видов и холодных ветров. Здесь следует задержаться, задуматься о вечном и почувствовать, какие же мы маленькие жалкие песчинки в этом огромном и прекрасном мире.

Напротив нас на соседних вершинах древние ледники, рождающие бурные реки, что текут где-то там, внизу. За эти ледяные пики цепляются облака. В них отражаются бликами солнечные лучи.

Небо совсем близко, но лучше даже не пытаться до него допрыгнуть - мы рождены ползать, а не летать. Для полётов нам даны ум и душа. И ум нам подсказывает, что на такой безжизненной высоте лучше смотреть под ноги - помочь в случае чего будет некому, а грунт предательски рассыпается на мелкие острые камешки под ботинками.
Здесь уже хорошо чувствуются все прелести высокогорья - тяжело дышать даже при обычной ходьбе.
Опять же, вспоминается Эльбрус. Там можно подняться даже ещё выше - более, чем на 3800 м. Ощущения схожие, но пейзажи в Домбае мне понравились даже несколько больше, ведь Эльбрус, как командир, стоит перед строем Кавказского хребта, и мы смотрим на него как бы со стороны. А здесь мы непосредственно в центре этого строя, среди живописных пиков, безграничных просторов, глубоких ущелий, куда стекают горные реки, и прочей природной красоты.
Вполне возможно, что в зимний сезон здесь не протолкнуться, но я застал вершину Домбая в холодном и величественном безмолвии. Очень сильное место!

Но пора спускаться. Проделываем весь путь в обратном порядке.

На выходе с нижнего терминала канатки нам предложат уже готовые магнитики с нашими довольными лицами. Оказывается, нас незаметно фотографирует веб-камера в начале второго этапа подъёма. Стоит такой магнит 100 рублей.

Конечно я рекомендую, если будете в КЧР, приехать в прекрасный Домбай и подняться на его вершину. Но непременно соотнесите своё желание со своими возможностями и хорошо подготовьтесь.
Что касается оценок: самому Домбаю я конечно ставлю твёрдую 5, но вот новой канатной дороге не больше 3 - построить её мало, надо ещё и ухаживать.

Всем ярких впечатлений от интересных путешествий!