В декабре 2014 года решил попутешествовать по Кубе. В планах были несколько дней в Гаване и окрестностях, затем перелет на восточный конец острова - в Богом забытый городок Баракоа, и оттуда автобусами через Сантьяго-де-Куба, Тринидад, Сьенфуэгос и Плайя-Ларго (с остановками на 1-2 дня в каждом городе) обратно в Гавану.
Перелет из Гаваны в Баракоа предстоял местной авиакомпанией "Aero Carribean". Вообще-то на Кубе есть еще одна авиакомпания - "Aerogaviota", но регулярных рейсов у нее, похоже, нет, занимается, в-основном, чартерными перевозками и информации о ней крайне мало.
Начитавшись и наслушавшись о реалиях кубинской жизни, я мало чего хорошего ожидал от местной авиакомпании. Главной задачей было - удачно долететь до места назначения (на этот счет меня тоже периодически терзали сомнения). Тем не менее, у авиакомпании в интернете обнаружился вполне приличный англоязычный сайт, на котором я без труда купил билет.
Кстати, для меня как для иностранца билет обошелся примерно в 150 долларов, для кубинцев же он стоит раз в 10-15 дешевле (как, собственно, и на все остальные виды транспорта)
Базируется авиакомпания в аэропорту Хосе Марти в Гаване, вылеты совершаются, в основном, с 3-го терминала. Рейсы совершаются между Гаваной и почти всеми городами и городишками страны. Также есть рейсы на некоторые острова Карибского региона. Интересная особенность: из столицы можно попасть практически в любой населенный пункт острова (и обратно), но между отдельными населенными пунктами прямого сообщения нет. Т. е., я могу улететь из Гаваны хоть в Тринидад, хоть в Сантьяго-де-Куба, но рейсов из Тринидада в Сантьяго-де-Куба нет. По крайней мере, так было в 2014 году.
Вылет у меня был рано, в 6 утра, поэтому в 3 терминал я прибыл часа за полтора, чтобы разобраться что к чему (благо, у хозяев касы, в которой жил в Гаване, оказалась своя машина). А дальше я увидел те самые реалии, которые мне практически не встретились в Гаване за предыдущие 2 дня. Сам терминал расположен где-то на отшибе основного аэропорта и напоминает больше аэропорт небольшого городка (в этом я ошибся, аэропорты в небольших городках на Кубе вообще похожи на сараи). Ни о каких электронных табло не может быть и речи. Если где-то начинается регистрация на рейс, то просто выставляются таблички на стойках. При этом эти таблички, из-за какой-то непонятной путанницы, постоянно переставляются с одной стойки на другую, что влечет за собой массовые перебежки очередей пассажиров. В конце-концов, уже никто не может понять, в какой очереди он стоит и куда ему идти.
Мне в этом отношении "повезло" - таблички с надписью "Baracoa" я вообще не увидел, хотя до предполагаемого вылета оставалось уже минут 40. Поэтому перебегать мне было некуда. Тщетно пытаясь выудить хоть какую-то информацию о своем рейсе у толстого служащего аэропорта, сидящего за деревянным столом в центре зала (что-то вроде справочной) и побегав вместе с ним по стойкам регистрации, я так ничего и не добился. Никто ничего не знал. Регистрации на рейс не было. Предложили встать в очередь на рейс в Гуантанамо (видимо, по принципу относительной географической близости). Когда время уже вышло, какая-то девушка-кубинка из соседней очереди сказала: "Baracoa" и указала на дальнюю стойку регистрации. Действительно - вот она, долгожданная табличка! Время - 7 часов утра (вылет должен был быть в 6).
Пройдя регистрацию на рейс и очутившись в зале вылета, я быстро метнулся к очереди на посадку. Ан нет! Посадка не туда. И по поводу Баракоа опять никто ничего не знает. У кого-то в зале началась истерика. По истечении еще часа наконец-то выяснилась причина задержки. Дело в том, что Баракоа - самый дождливый район Кубы, т. к. находится на берегу океана, а от всей остальной части суши со всех сторон отделен горами. Даже когда в Сантьяго-де-Куба (километров 150 по прямой) жара под 30 и светит солнце, - в Баракоа дождь. Соответственно, условия для полетов там небезопасные, а для посадки - тем более. Вот мы и ждали погоды. Почему этого нельзя было объяснить пассажирам раньше - непонятно. Сколько придется ждать - тоже было неизвестно. Откуда-то появилась девушка - служащая авиакомпании, и далее постоянно находилась в зале, успокаивая пассажиров и вводя в курс обстановки. А далее случилось вообще непостижимое - всех пассажиров задержанного рейса решили покормить за счет авиакомпании! Вот этого я на Кубе вообще никак не ожидал.
Перекус был так себе - сэндвич и банка местной колы, но сам факт порадовал. Куба в этом отношении - вообще страна контрастов. Чувствуется наследие совка с его ненавязчивым сервисом, но стараются, где возможно, соответствовать мировым стандартам.
Для себя я решил: жду до 15 часов дня и, если посадки не будет, сваливаю из аэропорта и корректирую свои дальнейшие планы. Правда, денег было жалко - 150 долларов за билет на самолет и около 80 долларов за билеты на автобусы, которые уже тоже были заранее куплены. Посадка началась ровно в 15 часов, планы менять не пришлось.
Самолет - старенький франко-итальянский ATR-72. Экипаж, включая стюарда - исключительно мужской, все прекрасно владеют английским (хотя все пассажиры, кроме меня, кубинцы), очень вежливы. Перед взлетом, как и полагается в любой приличной авиакомпании, инструктаж для пассажиров. Сначала на испанском. Затем, заметив, что на борт затесался иностранец, стюард подсел ко мне и начал было персонально инструктировать меня на английском. Но я его успокоил, сказав что сам получил авиационное образование, и все, что он хочет мне сказать, прекрасно знаю. Сказав "Ok", он занялся другими делами. Летели 2 часа. На борту не кормили (видно, все, что было, скормили в аэропорту). Но кофе был.
Когда подлетели к горам, стало окончательно понятно, как отличается эта часть острова от всей остальной Кубы. Только что светило солнце и вот уже небо затянуто сплошным слоем облаков. Чтобы летать в такую погоду в гористой местности, требуется большой профессионализм. Вернее, летать не так опасно - горы на Кубе невысокие, опасно садиться. Впрочем, в профессионализме экипажей на Кубе я перестал сомневаться. Знаю, что большинство из них обучались в наших летных и авиационно-технических учебных заведениях (и встречал таких своих бывших коллег там неоднократно).
На снижение пошли над океаном, пролетев немного вперед. И это было правильным решением - прошли 3 слоя облаков. Из последнего вынырнули уже на совсем небольшой высоте - при снижении над сушей давно бы врезались в горы. И совершенно высшим классом была посадка на самый обрез посадочной полосы, подмытой океаном. Если бы коснулись полосы чуть дальше - могло бы не хватить пробега.
Ну а далее подрулили к какому-то сараю, оказавшемуся зданием аэропорта с одной единственной комнатой, где вдоль стен стояли пассажиры, ожидая выгрузки своего багажа, а в центр комнаты носильщики-грузчики вываливали в кучу этот самый багаж. Хорошо, что я путешествую с небольшим рюкзаком и в багаж его не сдаю.
Вот такие впечатления об авиакомпании "Aero Carribean". Компания, я считаю, надежная и безопасная, персонал профессиональный. Недавно узнал, что авиакомпания влилась в состав национального авиаперевозчика "Cubana de Aviacion", поэтому билеты теперь нужно искать на сайте "Кубаны". В остальном-же, похоже, мало что изменилось - те же направления и то же количество рейсов. Думаю, качество хуже не стало. Ну а все заморочки в аэропорту - это уже издержки кубинской жизни. Вообще, и страна и люди мне понравились. С удовольствием вернусь туда еще.
Из Баракоа мне предстояло путешествие по стране на автобусах компании "Viasul"Автобусная компания Viasul (Куба), но об этом - в другом отзыве.