Мы говорим "Белфорт", подразумеваем "Брюгге". Говорим "Брюгге", подразумеваем "Белфорт". Хотя сторожевые башни остались и в других городах Бельгии и Нидерландов, колокольня на Рыночной площади в Брюгге воистину самая известная, символ и сердце города, достопримечательность намбер уан, магнит для туристов. Быть в Брюгге и не увидеть Белфорт - нонсенс. Значит вы не видели ничего, ибо она стоит в самом центре города, возвышаясь над ним, словно огромный каменный дозорный, и окружена десятком достопримечательностей. Да что там, сама башня помимо того, что это средневековый музей колокольни и главная смотровая площадка Брюгге, ещё и вмещает в себя музей Сальвадора Дали .

Белфорт заметен издали, и даже если глаза ещё не способны его узреть, звон его колоколов будет постоянным саундтреком вашего пребывания в Брюгге, башня с колоколами напоминает о себе как минимум раз в час, а днём - куда чаще.

Утром Рыночная площадь используется по назначению, тенты и палатки уходят с неё только после обеда, тогда она наполняется туристами, вооружёнными фотоаппаратами.

На своём законном месте брюжский Белфорт стоит с середины тринадцатого века, как водится всем приличным историческим строениям, он не раз горел и менял своё назначение. Нынче это во-первых, колокольня, 47 колоколов разного размера и тональности, естественно, десятки звонарей ушли в прошлое, ныне есть программируемые механизмы, управляющие колоколами, да и звонят они все только по праздникам, но тем не менее, во-вторых, музей сам себя, Белфорта, в котором можно познакомится с башней изнутри и узнать её историю, ну и в-третьих, смотровая площадка с панорамным видом на город. Стоимость подъёма на Белфорт - 12 евро, выше среднего, за вход в Белфорт в Генте попросят 8 евро, а ведь у них-то башня с Золотым Драконом, предметом зависти средневековых жителей Брюгге. Свои двери для посетителей сторожевая башня открывает в 9.30, и советую вам не откладывать её посещение на потом: до 10ти очередей нет, в начале одиннадцатого уже придётся постоять, но очередь в кассу - мелочи, сама башня с узкой винтовой лестницей, и чем больше людей жаждет попасть на смотровую площадку или уйти с неё, тем сложнее это сделать, поэтому было введено ограничение: внутри не более 70 человек. И 70 человек в самой популярной достопримечательности самого популярного городка Бельгии - это довольно мало, так что в часы пик возникают заторы.

Всех, кто осмелится взобраться на Белфорт, ждут 366 ступеней узкой винтовой лестницы. Логика подъёма проста: идёте вверх в том случае, если никто не идёт вниз, у спускающихся "главная дорога", им нужно уступать, попытка "протиснуться" увенчается успехом только в том случае если вы и ваш визави оба двумерные существа. Чем выше, тем уже, нормальные перила сменяются верёвкой, так что оценивайте свои силы заранее, и если есть сомнения, лучше остаться внизу и насладиться видом Белфорта снаружи.

Подъём, конечно, не в один заход, иначе бы я не писала этот отзыв, а до сих пор лежала где-нибудь в больничке. По пути будет несколько остановок, во время которых можно ознакомиться с информационными стендами об истории Белфорта и Брюгге, посмотреть на старые колокола дозорной башни и просто изучить её изнутри.

Поскольку днём колокола Белфорта звонят каждые 20 минут, пока вы будете подниматься, неминуемо застанете очередной перезвон. Во время одного из них мы оказались как раз на площадке с колокольным механизмом, так что удалось посмотреть не только на сами белфортские колокола, но и огромный "барабан", что нынче ими управляет. Признаться, хотя я и на средневековые башни каждый год взбираюсь, и на крыши соборов не упускаю возможность подняться, такое видела впервые. Небольшое видео о том, как там всё крутится-вертится, можно посмотреть в конце отзыва.

Но, конечно, на Белфорт взбираются не ради колоколов, а ради тех видов, что можно узреть на смотровой площадке. Сразу предупреждаю и осаждаю: по периметру всей смотровой площадки натянута сетка, причём, с довольно-таки мелкими ячейками, никаких "окошечек" для фото не предусмотрено, так что тут не только себяшечку не сделаешь, но и просто-то снимки сделать проблематично, придётся подносить объектив впритык к сетке и включать ручную фокусировку (или пользоваться камерой смартфона).

Весь старый Брюгге со смотровой площадки Белфорта как на ладони: каналы, соборы, узкие улочки, лебеди, рыжие крыши - всё так прекрасно, что дух захватывает. Чёртову сетку я прокляла несчётное количество раз, но, помните ж, чем закончился "Залечь на дно в Брюгге", авось туристы б, как хармсовские старушки, только и делали б, что падали вниз с Белфорта, вспоминая любимый фильм МакДонаха?

Представляю, какие прекрасные виды на город с Белфорта, когда включается подсветка, но, увы, вход в башню закрывается в 18.00. Сама она, кстати, лишена вечерней иллюминации: зажигаются фонари на площади, включается подсветка соседних домов, на сторожевой башне просто включается освещение на площадке с главным колоколом - колоколом Победы.

Не просто осмотр снаружи, а визит в Белфорт, конечно, рекомендую, но прекрасно понимаю, что эта достопримечательность не для всех, уж слишком тяжёл подъём, особенно, когда ты с рюкзаком и фотоаппаратом. Но если ноги носят и с давлением всё в порядке, почему нет, в конце концов, надо брать от путешествия всё, и обидно потом кусать локти, когда вроде и был, и видел, но нет, вот сюда не зашёл, вот это не посмотрел.

Те, кто давно читает мои отзывы о путешествиях, возможно, помнят, что я собираю жетоны и монеты с изображением достопримечательностей. Стоят такие штуки 2 евро, продаются в автоматах, и потом занимают своё место в альбоме для монет рядом с деньгами из разных стран. В Брюгге сувенирный жетон, конечно же, украшен изображением башни Белфорт. На мой взгляд, отличная альтернатива магнитикам.

Ну а теперь, как и обещала, кусочек видео с башни. Полноценный звон Белфорта ждите на видео из полноразмерного отзыва о Брюгге, что будет готов в ближайшем будущем.