Мысль посмотреть Эльбрус возникла как-то спонтанно, когда мы выбирали куда-бы съездить на экскурсию, проводя свой отпуск в Ессентуках. Увидев среди предлагаемых экскурсий Эльбрус я почему-то сразу интуитивно ухватилась за эту идею, хотя ни когда раньше и мысли такой не было, съездить в горы (меня обычно всё больше к озерам, водопадам тянет). Продавец экскурсий тут же стал рекомендовать нам данную поездку, так как она самая насыщенная и интересная. Но предупредил, что занимает эта экскурсия почти весь день.

На следующий день мы, как примерные экскурсанты, были уже на месте (у Курортного парка), когда на небе еще была луна, и горели ночные огни.

В 6 часов за нами приехал микроавтобус, вместительностью - 20 человек. Остальная часть группы уже находилась в автобусе, т. к автобус ехал из Кисловодска. Поехали мы, через станицу Ессентукскую, Пятигорск, не останавливаясь.

Ни особо комфортный транспорт, но удобный и шустрый. Единственное НО - не советую в такой автобус садиться на самые последние места, на возвышении - там ни чего не видно по дороге, а по дороге такая красота)) (ну если вы конечно ни собираетесь спать всю дорогу).
Я-то тоже думала, что по дороге посплю, но мне досталось самое классное место - в кабине водителя, рядом с экскурсоводом. Да и экскурсовод Сергей так интересно рассказывал, что весь сон как рукой сняло. Уж я-там оторвалась - фотографировала все, что только попадалось по пути)))

Пока ехали по Ставрополью, вокруг были только равнины, поля кукурузы, и лишь вдалеке уже виднелись объекты Лермонтовских строк:
"А вдалеке, как вечные ступени
С земли на небо, в край моих видений,
Зубчатою тянулись полосой,
Таинственней, синей одна другой..."

Очень красивые виды за окном начались, когда уже поехали по Болкарии. Честно говоря, ни когда бы не подумала, что меня так заворожит подобный ландшафт, но глаз было просто не оторвать от этих пейзажей и мой фотоаппарат тоже)) надеюсь я не сильно надоела водителю своей активной съемкой... Не запечатлеть это было просто не простительно.

Природа за окном менялась на глазах.

Большую часть пути мы ехали по Баксанскому ущелью, вдоль реки Баксан, пересекая реку то в одну, то в другую сторону.

Что касается еды.
По дороге (туда и обратно тоже) примерно в середине пути нас завозили в небольшое придорожное кафе.
Мы брали с собой бутерброды и домашние котлеты, которые мы тут же поели, а в кафе покупали горячий чай.

!!! Есть в машине и даже просто что-то грызть, жевать и тому подобное, категорически запретили! Так как посторонние запахи ни кому не нужны, тем более, что из-за них кого-то может стошнить.

Когда едешь по ущелью, а над тобой такая махина с двух сторон нависает - ощущение непередаваемое. Одно дело, где-то в фильме это видеть и совсем другое ощутить на себе всю эту мощь и величие рядом.

По горной Балкарии проезжали город Тырныауз:

Горы впереди как будто расступаются перед нами:

В дали виднеются снежные вершины и снова пропадают.

С погодой нам, конечно, повезло несказанно!!! Солнце светило ярко, и на небе временами не было ни облачка.

Первая остановка у нас была (около 10 часов утра) возле очень красивой и быстрой горной реки, названия которой я не запомнила.

Времени на "поглазеть" нам дали совсем немного, минут 15, но мы так зафотографировались, что выйдя к дороге не обнаружили своего автобуса!

Прямо у реки расположен подъемник, с его помощью машины поднимают на дорогу, которая располагается на уровень выше (там говорят очень красиво, но требуется определенное разрешение на подъем).

Мы уже ни знали, что и думать - то ли они уехали без нас, то ли поднялись на этом подъемнике на другую дорогу.
Но меня все же мучили смутные сомнения. Я сидела прямо с экскурсоводом, не могли же они не заметить нашего отсутствия.

И тут я увидела бабушку в розовой куртке, спускающуюся вниз по дороге (похожую на ту, что ехала с нами). Мы побежали за ней и оказалось, что наша группа здесь же за поворотом вместе с автобусом. Скажу честно мы сильно напугались, не хотелось провести здесь весь день в ожидании пока нас заберут на обратном пути...)))

! Так что советую, перед поездкой обязательно брать номер телефона у самого экскурсовода или водителя и конечно же рассчитывать свое время - не зевать.

Следующая наша остановка была у горы Чегет (примерно в 11,11.30 утра), где мы поднялись по канатной дороге в открытых металлических креслах, сначала на двойных (над макушками высоченных сосен), а выше пересели на следующую канатку в одиночные кресла.

На верху этой смотровой площадки нам показали с одной стороны, стоящий рядом Чегет:

а с другой мы увидели вершины Эльбруса, пока еще вдалеке.

С погодой нам, действительно повезло - Эльбрус был виден весь как на ладони.

Делая по дороге небольшие остановки, мы постепенно привыкали к высоте, чтобы не было резких перепадов и ни кому не стало плохо по приезду на сам Эльбрус.
Так у Чегета мы поднялись примерно на 2500м.

! На все про все давалось минут по 10-20 (не считая времени подъема и спуска), пофотографировать немного и бегом бежать дальше. Внизу перед подъемом сразу обговаривается время, к которому нужно вернуться вниз, чтобы не опоздать к отправлению дальше.

Внизу есть рыночек, на котором мы набрали различной атрибутики Чегета и Эльбруса, магнитиков и пр. Тут же на рынке я увидела удивительное варенье из сосновых шишек о котором писала здесь, как оказалось очень полезное.

Местная бабушка убедила нас купить у нее теплый мужской вязанный свитер из овечей шерсти, всего за 700 руб. Там же взяли шерстяные перчатки и носки)), даже не подозревая еще, как они нам пригодятся.

Честно говоря, в отпуск мы собирались вроде как на юг и теплых вещей, конечно же с собой не брали. Перед поездкой родственники подобрали нам по куртке. Кроссовок у меня с собой не было, а из закрытой обуви только балетки. Пришлось на всякий случай взять с собой в горы мужские ботинки))
! Хотя человек, продающий экскурсии говорил, что там не особо холодно сейчас и куртки могут даже не понадобиться. Обманул!!! Да еще как обманул! Хорошо, что подстраховались))

! На Чегете было не очень холодно, но куртки мы все же надели и даже застегнули, ветрено там на верху! Это при том, что внизу, у подножия градусов 18-20 было, а в Ставропольском крае в это время вообще около 30-ти градусов тепла, в общем-то жара-лето, поэтому ехали мы на экскурсию в легких майках. Так что имейте ввиду, что даже в самый разгар лета, куртку с собой взять нужно просто ОБЯЗАТЕЛЬНО.

Так вот, примерно к часу дня мы наконец приехали к подножию Эльбруса))) У подножия располагается огромная база, где можно найти практически все, что понадобится от сувениров и одежды до гостиницы.

Внизу мы опять же обговорили время отъезда домой (16:00), экскурсовод нам сказал примерно необходимое время на спуск и подъем по канатке.

Сначала мы поднимались в шестиместных современных застекленных кабинках, затем пересели по-моему в четырехместные и поднялись еще выше (примерно 3500м).

А вот уже дальше, тем, кто хотел подняться еще выше пришлось ехать на одиночных открытых сиденьях.

Уже здесь было очень холодно! Поэтому прежде чем ехать выше на открытых седушках, мы тщательно подготовились. Сразу вспомнили про купленный у бабули вязаный свитор (его и ветровку одел муж), я же надела куртку потеплее, под которую еще на всякий случай пододела приобретенную внизу футболку с надписью Эльбрус. Снега тут еще не было, но ветер уже пронизывал насквозь.

В нашей группе была женщина вообще в тоненькой джинсовочке поверх футболки (видимо ей тоже сказали, что будет не холодно). Она уже здесь стучала зубами и вся съежилась от холода, а сын лет 15-ти чуть ли не слезно уговаривал ее все же подняться еще выше, мол другой такой возможности не будет.
У нас была с собой толстовка, которую мы решили отдать ей. И сынишка заликовал подталкивая маму в кресло следующей канатки, ни знаю уж на сколько ей самой туда хотелось, но она все же поднялась выше.

!! Ехать в этих открытых креслах было о-о-очень холодно! Сильный ветер срывал капюшон с головы, приходилось держать его руками. Руки просто каченели от леденого ветра и металлических поручней.
По дороге я вспомнила про купленные у Чегета вязанные перчатки и выковорив их закоченевшими руками из рюкзака, натянула эти колючки на руки с непередаваемым блаженством.

На видео внизу, вы можете послушать, какой там ветрище.

Но попасть на верх так хотелось, что ни какой холод уже не мог испортить настроение)) Тем более, когда внизу под тобой такая красота))

За горами лишь горы - это Кавказский хребет.

Ощущение такое, будто ты находишься где-то над облаками.

И вот мы уже наверху. Под ногами жидкое, холодное месиво из мокрого снега, а на ногах у меня все еще летние балетки)) Окунувшись пару раз ногами в мокрый снег идти дальше что-то не совсем представлялось возможным. А любимый всё не успокаивался - едем дальше, говорит!

А дальше уже только вот на таком транспорте. Который за отдельную плату (500р.) везет людей по снегу к самому подножию вершин.

Но пока я решалась ехать или нет, первый трактор-вездеход уже отправился, а ждать наполнения следующего было уже некогда.

И мы решили воспользоваться предложением подоспевших местных поехать на снегоходах, но уже за 1500. Так что транспорта здесь хватает и местных "таксистов" тоже)))

Как только мы тронулись мне уже стало страшно, т. к. снегоход постоянно бросало из стороны в сторону по мокрому снегу, а они еще для большего драйва гнали все быстрее и быстрее.

Я кричу ему в ухо "помедленнее можно?!!", а он лишь прибавляет газу, то ли не понимая, то ли думая, что я жалуюсь на медленную езду, не понятно...
В общем завезли нас в самый снег, до вершины Эльбруса "рукой подать". Мы сделали пару снимков и поехали обратно, т. к. пора уже было думать о дороге домой. Но уезжать не хотелось. Вокруг была такая красота, как будто мы на другой планете!

Бедные мои балетки промокли насквозь. Пришлось все таки переобуться в припасенные мужские ботинки))
Уже в самом низу пошли в кафе, где договаривались все встретиться. Перекусили немного, дождались остальных и поехали обратно.

Назад все ехали молча - уставшие, подмерзшие немного, но счастливые))
Что касаемо перепадов высоты, то у некоторых закладывало уши. У меня это началось только при спуске с самой высокой точки на предыдущую. И еще когда я при этом спрыгнула с этого одиночного кресла, почувствовала очень жесткое приземление в коленях, после чего еще некоторое время чувствовался некоторый дискомфорт в коленях. Неприятнее всего мне далась обратная дорога, у меня стало сильно закладывать уши. Видимо из-за того, что на обратном пути мы уже ехали быстро и почти без остановок.

На обратном пути нас завезли в так называемую Долину Нарзанов:

Здесь есть несколько не оборудованных источников, вода в которых очень богата железом. Поэтому вокруг всё и даже речка рыжего цвета.

Экскурсовод нам сказал, что если налить воды в бутылку прямо под завязку, с горкой и плотно закрыть крышкой, то ее полезные свойства сохраняться как минимум на 12 часов. И все конечно же пошли набирать себе водички))

Домой мы вернулись где-то в восьмом часу вечера. А на следующий день у нас были очень красные, обгоревшие на горном солнце лица, и особенно носы)) даже кожа на них потом облазила)) Так что не помешало бы в такую поездку помимо очков, подумать и о солнцезащитном креме)) потому что даже бейсболки нас не спасли.

Экскурсия эта стоила 1000руб. с человека + по дороге с нас собрали еще по 700руб. на все предстоящие канатки, ну и + еще рублей по 700 мы отдали уже сами за снегоходы, чтобы съездить еще выше своим ходом без группы (сторговались с ними не плохо, 1500 просили).

От экскурсии остались в восторге! Долго еще ходили под впечатлением. Хочется туда поехать еще, говорят, что горы затягивают...

А через несколько дней опять рванули в горы. Но в этот раз в Карачаево-Черкессию на Домбай. Впечатлений получили не меньше. Рекомендую посетить эту экскурсию тоже.
Но еще больше рекомендую экскурсию на Чегемские водопады, виды там просто потрясающие (особенно зимой) (отзыв о них тут - http://otzovik.com/review_1875978.html ).
Ну а если вы не хотите тратить на экскурсию целый день, то можно съездить например, на Медовые водопады.