Грузия - удивительная страна. Казалось бы такая небольшая территория, а какое разнообразие и изобилие. В каждом регионе свои особенности, как природные так и культурные. Горы, море, вино, хинкали и хачапури и конечно огромное количество памятников, в том числе внесенных в список наследия ЮНЕСКО. Об одном из совершенно уникальных музеев под открытым небом я хочу рассказать вам сегодня.

Уплисцихе - это уникальный музей-заповедник под открытым небом. Древний пещерный город, основанный около трех тысяч лет назад и окончательно покинутый местными жителями лишь только в девятнадцатом веке. Уму непостижимо. Пару лет назад мы путешествовали по Грузии большой шумной компанией и, честно говоря, совершенно не планировали посещать данное место. Никто ничего про него не слышал, да и туристические путеводители оставляли его далеко за пределами первой десятки мест, обязательных для посещения в Грузии. Лишь один парень из нашей группы настолько заинтересовался данным объектом, что уговорил всю компанию выделить полдня для посещения древнего города. Забегая вперед, мы об этом ничуть не пожалели.

Подъезжая к назначенному месту, мы обратили внимание на необычные горы, издали похожие на огромные кучи песка. Все потому что состоят они из песчаника. Относительно прочного, но очень податливого для обработки минерала. Именно этот факт и предопределил выбор места для основания пещерного города древними людьми.

На парковке нас встретил огромный информационный щит с кратким описанием достопримечательности и картой основных "экспонатов".

Рядом с плакатом располагается единственное небольшое современное строение во всей округе. Это кассы и место отдыха для экскурсоводов. Услугами экскурсоводов тут пользоваться крайне желательно, иначе вы рискуете прогуляться по изъеденному различными углублениями ландшафту даже не поняв, что под подошвами ваших ботинок находятся древнейшие винодельни, жертвенники, канализации и прочие чудеса архитектуры.

Вот так выглядит входной билет, цена чисто символическая.

Начинаем подниматься на холм. Пласт песчаника как-будто привезен из другого места, резко выбивается из общего пейзажа образованного заливными лугами поймы реки. На окрестных деревьях повязано несколько ёлочных игрушек в честь нового года.

То тут то там встречаются валуны причудливой формы, явно обработанные человеком, но экскурсоводы говорят, что это природные причуды.

В город вели четыре дороги. Одна из них, основная, довольно широкая, по ней могли подниматься лошади и повозки. Вторая узкая, пешеходная. Предназначение еще двух дорог доподлинно не установлено, возможно их сделали для религиозных целей.

Многие части пещерного города постепенно разрушаются, некоторые вообще законсервированы и недоступны для просмотра, местные жители говорят что на восстановление и изучение памятника выделялись большие деньги, однако куда они делись не совсем понятно, разве что вот на эту лесенку для удобства подъема туристов.

Экскурсовод нам попался очень хороший, очень подробно и терпеливо про все рассказала и показала, ни один из многочисленных вопросов не застал её врасплох.

Издалека кажется что это просто кусок скалы, но даже на нем можно разглядеть выдолбленные углубления, которые скорее всего служили опорой для балок, поддерживающих крыши каких-то строений. Впоследствии часть скалы обрушилась.

Внизу у реки видны руины деревни которая была покинута жителями менее ста лет назад.

Помимо основных дорог, из города существовал еще один выход на случай осады - выдолбленный в скале спуск к реке.

В самом пещерном городе буквально нет ни клочка первозданной породы, на каждом камешке видны следы обработки. И если некоторые объекты идентифицированы учеными достаточно точно, по поводу предназначения других до сих пор ведутся споры. Это скорее всего торговые ряды.

Большинство пещер в городе имели важное религиозное значение, по сути это были храмы различным языческим богам. Вообще весь город правильнее называть храмовым комплексом.

Так как люди использовали эти пещеры на протяжении трех тысяч лет, многие объекты претерпевали многократные изменения. Не только внешнего вида но и предназначения.

На вершине горы находится христианская церковь. Она была построена на месте языческого храма, затем разрушена и возведена вновь в 10-11 веках.

Благодаря удачному расположению и близости реки, город Уплисцихе в разное время играл роль оборонительной крепости и крупного торгового центра.

К большому сожалению многие из пещерных храмов частично или полностью разрушены.

В стенах этого города ученые обнаружили древние винодельни и множество винохранилищ.

Безусловно поражает воображение и древняя архитектура. Часто встречаются сводчатые потолки, большие залы, с опорными колоннами.

Поначалу все пещеры кажутся похожими друг на друга, но внимательно слушая экскурсовода, быстро проникаешься атмосферой и начинаешь видеть многочисленные отличительные особенности каждого из храмов.

Кое-где разрушающиеся пещеры укрепили бетонными опорами. Но этого явно мало. Надлежащего ухода уникальный памятник древней архитектуры не получает.

Также удивительно умение местных строителей управлять светом. Некоторые залы освещаются так, как буд-то над вами не толща горной породы, а яркое летнее солнышко. Другие напротив искусственно затемнены.

Некоторые потолки украшены сложными геометрическими узорами выдолбленными в скале.

Качество и точность работ удивительная.

В городе существовала канализационная система каналов и даже общественные туалеты.

А это аптека. Ученые нашли на этих полочках следы множества разнообразных лекарственных трав.

Размеры пещер сильно варьируются. От совсем крошечных, до огромных.

Хорошо сохранился храм оформленный в виде головы какого-то божества.

Очень выразительный, грозный профиль.

А это христианская церквушка. Была впервые построена в период заката язычества. Позднее была разрушена и отстроена вновь в 10-11 веках.

Она конечно подвергалась реставрации, но часть кладки осталась аутентичной.

Стены внутри церкви кажутся неряшливо грязными, но если хорошенько присмотреться, можно найти кое-где остатки древней росписи.

Тут можно разглядеть отпечаток чьей-то ладони. С этим отпечатком связана какая-то история, но к сожалению я ее не помню.

Посмотрите, как необычно выполнена каменная кладка.

При входе в церковь можно разглядеть сильно затертый крест раннехристианского периода.

Лестница к церкви выдолблена прямо в горной породе.

А это спуск к реке.

Внизу у реки можно рассмотреть квеври - большие сосуды для вина. В данном случае исторической ценности они не имеют и выступают в роли декора.

Возвращаемся с экскурсии под впечатлением.

Не смогли пройти мимо растущих неподалеку вековых деревьев.

Экскурсия превзошла наши ожидания, очень рады, что взяли гида, иначе упустили бы 90процентов самого интересного.

Подводя итоги могу отметить плюсы и минусы данной экскурсии:

+ Памятник культуры охраняемый ЮНЕСКО
+ Экскурсовод очень интересно рассказывала, отвечала на вопросы
+ Атмосферное место
+ Потрясающие виды
+ Копеечные билеты и экскурсия
+ Легко добраться из Тбилиси

- разрушается со временем
- в мокрую погоду небезопасно - скользкие камни

В целом экскурсией были очень довольны, ставлю заслуженные пять звёзд и рекомендую!