Кальдера вулкана Узон, как и Долина гейзеров, находится в Кроноцком заповеднике в восточной части полуострова Камчатка.

Как я уже писала в обзорном отзыве про Камчатку, наши путешествия по Камчатке начались с вертолетной экскурсии. Она включала в себя посещение Долины гейзеров (отзыв), кальдеры вулкана Узон и рыбалку на реке Жупанова.

Если Долина гейзеров – место известное, то про вулкан Узон я узнала только тогда, когда начала интересоваться вертолетными экскурсиями. Турфирмы предлагают несколько вариантов посещения разных мест с помощью вертолётов. Из предложенного разнообразия нас заинтересовали Долина гейзеров и кальдера вулкана Узон. Ведь наша цель посещения Камчатки - увидеть в первую очередь необычные и неповторимые места. Тем более в Долине гейзеров и по территории кальдеры вулкана Узон
проводятся полноценные экскурсии, а не просто происходит посадка вертолета на 10-15 минут для проведения фотосессии.

Благодаря посещению Камчатки мой словарный запас обогатился. Раньше я понятия не имела, что такое кальдера вулкана, фумаролы, гейзеры, грязевые котлы и т. п.

Теперь я знаю, что кальдера вулкана Узон, если объяснить простыми словами, представляет собой огромную замкнутую чашу размерами девять на двенадцать километров, обрамлённую горными массивами разной высоты. Площадь этой кальдеры составляет около ста квадратных километров. Кальдера вулкана Узон одна из самых больших кальдер на Камчатке. И на этой огромной территории шипят, бурлят, выделяют пар многочисленные грязевые котлы, гейзеры, фумарольные поля, стоит запах сероводорода. Также в кальдере имеются озёра, протекают многочисленные ручьи, которые потом образуют исток реки Шумной.

Еще находясь под впечатлением от увиденного в Долине гейзеров, через 10 минут полета мы прилетели в другое экскурсионное место – в кальдеру вулкана Узон. Мы перелетели из одного места в другое так неожиданно быстро, что даже не успели сделать сверху фото кальдеры вулкана Узон.

Когда мы вышли из вертолёта, первое впечатление – куда мы попали? Я, конечно, теоретически представляла, что мы увидим. Но, когда всё это видишь сама, своими глазами, от увиденной картины захватывает дух. Если в Долине гейзеров все вокруг тебя в основном было покрыто зеленью и многочисленными столбами пара, то после Долины гейзеров кальдера вулкана Узон показалась мне какой-то пустынной. Перед тобой простирается огромная территория, покрытая низкорастущей травой с отдельно торчащими деревцами кедрового стланика. А где-то далеко виднеются зеленые склоны.

Кальдера вулкана Узон – это Камчатка в миниатюре. Здесь собрано всё, чем интересна Камчатка: имеются горячие озера,

грязевые котлы, грязевые вулканчики,

гейзеры,

термальные поля,

растут каменные берёзы,

кедровый стланик, встречаются ягоды, водятся медведи, гнездятся птицы, плавает рыба в пресных озерах и холодных речках.

Нас высадили на вертолётной площадке неподалёку от визит-центра. Поблизости находятся деревянные туалеты и смотровая беседка. Интересная у беседки конструкция. Она двухэтажная с винтовой лестницей. К ней от вертолётной площадки проложена настильная тропа. Туристы могут полюбоваться живописными видами кальдеры с высоты этой смотровой площадки.

Рядом с визит-центром находится небольшое озеро Банное, всего тридцать метров в диаметре. Озеро тёплое, температура воды в нем достигает сорока градусов даже зимой. Оно целебное, так как в нем присутствует радон и сера. Ещё у озера есть свой "секрет" - оно с двойным дном. Случайно выяснилось, что на глубине более двадцати пяти метров находится чёрная корка самородной серы, а под ней ещё несколько метров серного огненного расплава.

Когда мы были в Долине гейзеров, время экскурсии для нашей тургруппы было немного увеличено. Соответственно, время нашего пребывания в кальдере вулкана Узон сократилось. Поэтому нас не повели ни в смотровую беседку, ни на Банное озеро, а сразу направили к смотровым площадкам на Восточное термальное поле.
Время на инструктаж не тратили. Все туристы люди взрослые, поэтому без инструктажа всем было понятно, что перемещаться можно только по настильным тропам.

Как и в Долине гейзеров, в кальдере вулкана Узон нас сопровождал вооружённый инспектор.
На фото впереди виден ещё один вертолет, приземлившийся в кальдере.

Кальдера вулкана Узон состоит из пяти термальных полей, но туристам для обозрения доступен только маленький кусочек на Восточном термальном поле.
На схеме указаны основные озёра, расположенные в кальдере на Восточном термальном поле.

И картинка, поясняющая, где находятся интересные места.

Мы ждем, когда с настильной тропы уйдёт другая туристическая группа.

Сопровождающий нас инспектор зорко следит за окружающей обстановкой.

Подошли к первой смотровой площадке возле озера Хлоридное. Со смотровой площадки хорошо видно гору Белая на фоне других зелёных склонов. Она так названа из-за своего склона белого цвета. Гора Белая образовалась внутри кальдеры, и она загораживает собой борт кальдеры вулкана Узон, который расположен далеко за ней.

По мере движения по тропе поверхность, покрытая сплошным растительным ковром,

сменяется другой. Перед нами открылась поверхность из глины различных цветов: красной, коричневой, голубоватой, желтой, серой. Разнообразный цвет глине придают различные примеси железа, меди, серы, кобальта и другие.

Мы подошли к месту, где узкой полосой близко к поверхности проходят горячие подземные воды.

Своим теплом магматические очаги бывшего вулкана прогревают подземные воды, которые, смешиваясь с газами, рвутся наружу со свистом, паром, шипением. Поэтому здесь всё булькает, поверхность озер "парит", грязевые котлы "плюются" грязью, а из гейзера вырываются водяные столбы. Стоит неприятный запах сероводорода. После посещения зелёной Долины Гейзеров, в кальдере вулкана Узон складывается впечатление, что ты находишься на какой-то другой планете!

Озеро Хлоридное. Оно получило своё название из-за хлоридно-натриевого состава воды беловато-серого цвета. Озеро неглубокое, всего полтора метра, и небольшое, в диаметре не превышает ста пятидесяти метров. Оно тёплое, его подогревают многочисленные горячие источники. В озере есть несколько глубоких и высокотемпературных воронок. Из них постоянно выделяются метан, водород, сероводород. И подтверждением этого процесса является наличие на поверхности озера крупных газовых пузырей и неприятный запах сероводорода.

В озере Хлоридное обитают водоросли и уникальные одноклеточные микроорганизмы – археи. Несмотря на ядовитый для нас состав воды, они себя в озере комфортно чувствуют. Водоросли, растущие в озере, под действием солнца вступают в процесс фотосинтеза, выделяя кислород. Кислород соединяется с сероводородом, образуя простейшую серу, которой питаются археи. В результате их жизнедеятельности выделяется серная кислота. Не съеденная микроорганизмами сера кристаллизуется на побережье озера, образуя так называемый Серный пляж красивого желтого цвета.

Ручей, вытекающий из озера Хлоридное, содержит серную кислоту. Хорошо, что в кальдере есть настильные тропы, иначе обувь была бы испорчена безнадёжно.

А медведям серная кислота нипочём. Она позволяет им избавляться от паразитов, которые живут на коже лап. На мелководье озера видны следы медвежьих лап.

За озером Хлоридным, за кедровым стлаником, расположено озеро Центральное (на фото в виде узкой полоски на дальнем плане). Самое большое пресное, мелкое и холодное озеро кальдеры. В этом озере водится рыба – голец. Но медведи не ловят рыбу в этом озере из-за крутых берегов.

Теплые термальные поля кальдеры облюбовали птицы: лебеди-кликуны, кречеты, кулики, белоплечие орланы, различные утки.

Теплый и мягкий микроклимат кальдеры сокращает инкубационный период у яиц, способствует быстрому росту птенцов.

Нам повезло, мы побывали в кальдере вулкана Узон в конце августа, когда здесь наступает буйство ярких красок.

В кальдере растут каменные берёзы, или берёзы Эрмана. Они образуют так называемый Танцующий лес. Берёзы живут очень долго, свыше ста лет. Значит, они хорошо чувствуют себя в этом климате. Но, глядя на них, испытываешь к ним жалость. Такие они скрученные, сгорбленные, искривлённые. Совсем не похожи на белоствольные стройные березки, распространённые в средней части России.

Заросли вечнозелёного кедрового стланика. Цикл созревания орехов у него длится четыре года. Орехи - любимое лакомство медведей.

В кальдере много мест, где растут только папоротники.

В кальдере растут даже ягоды. Ягоды руками трогать нельзя, тем более срывать, можно только делать фото. Заповедная зона. Ягоды зреют не для лакомства туристов. Они предназначены для медведей, которые приходят в кальдеру есть ягоды и орехи. А мы здесь незваные гости.

Еще какая-то ягода фиолетового цвета.

Кальдера вулкана Узон – уникальное место. Здесь, на термальных полях, была обнаружена нефть, имеющая биогенную природу.

Горячий источник, в который матушка природа, как алхимик, поместила такие химические элементы, как медь, мышьяк, ртуть, цинк. А еще добавила сюда водоросли и термофильные микроорганизмы, для которых высокие температуры и ядовитые из-за наличия вышеперечисленных химических элементов растворы - благоприятная среда обитания.

Горячие грязевые котлы.

Этот грязевой вулканчик - миниатюрная копия настоящего вулкана. Сходство поражает. У него есть даже побочные кратеры, столб пара и разные трещины. Он периодически, через несколько минут, изливает "лаву" - горячую жидкую глину и выделяет струйку пара.

В сухую погоду некоторые грязевые вулканчики перестают изливаться. Глина густеет и подсыхает, начинает трескаться и напоминать кожу какой-нибудь рептилии. Желтый цвет – это налет серы.

Нам повезло, что всю предыдущую неделю перед нашим посещением кальдеры здесь стояла дождливая погода. Грязевой вулканчик напитался влагой. Глина стала жидкой и эластичной. Затем под действием пара и газа она превращается в "лаву". Грязевой вулканчик показал нам свою способность извергаться. Мы увидели, как в природе происходит извержение больших настоящих вулканов.

Коренное население называют кальдеру вулкана Узон "Парящими землями".

А эта тропа ведет к озеру "Восьмерка". Но туда нас тоже не повели. Причина – ведение ремонтных работ.

Одно из интересных мест в кальдере – это горячий грязевой котел под названием Скульптор. Под воздействием горячего пара, вырывающегося из глубины земли, жидкая глина принимает разнообразные причудливые формы.

А рядом с грязевым котлом Скульптор находится грязевой котёл Художник (на фото справа). А совсем маленький грязевой котёл - Подмастерье. Ну, прямо природная творческая мастерская.

В подземных водах кальдеры обнаружены мышьяк, медь, ртуть, цинк. Выступая на поверхность, они отлагаются вокруг источников воды, окрашивая поверхность в разные цвета.

В 2008 году в кальдере появился новый гейзер. Он получил название Мутный. Гейзер способен извергать столб воды и пара на высоту до шести метров.

Еще одно интересное место. Посередине термального поля находится скважина. Так как в кальдере активно проявляется гидротермальная подземная деятельность, для её изучения вулканологи еще в советское время пробурили скважину. Также хотели соорудить гидротермальную станцию для нужд персонала. Но когда кальдера вулкана Узон стала заповедной территорией, все работы прекратились. А скважина осталась.

Время нашей экскурсии по кальдере вулкана Узон пролетело очень быстро. Не успели мы насладиться красотой этого места, как надо было уже садиться в вертолет и лететь дальше по маршруту. Во время этого маленького путешествия по кальдере вулкана Узон возникали двоякие ощущения. Сначала, впервые увидев эту кальдеру, чувствуешь себя лилипутом среди огромного пространства. А когда смотришь на грязевые вулканчики, то ощущаешь себя гулливером. Мы очень довольны увиденным в кальдере, у нас в памяти остались яркие впечатления от этого необычного места какой-то невероятной неземной красоты. И счастливы от осознания того, что смогли увидеть этот труднодоступный кусочек нашей огромной России!

Покинув кальдеру вулкана Узон, мы на обратном пути пролетели над вулканом Малый Семячик. В его кратере расположено озеро красивого бирюзового цвета. Диаметр озера - пятьсот метров, а глубина - сто сорок метров. Вертолет облетел озеро пару раз, чтобы туристы смогли на него посмотреть с разных сторон.

В конце нашей экскурсии третьей достопримечательностью была река Жупанова. Она уже такая достаточно большая, пресноводная, какую мы привыкли видеть в средней полосе России. А не миниатюрные речушки-ручейки из химических коктейлей, как в Долине гейзеров или в кальдере вулкана Узон.
В реке Жупанова нерестятся пять видов тихоокеанских лососей: нерка, чавыча, горбуша, кета, кижуч. А еще водится радужная форель, которая привлекает туристов-рыбаков. Популяция радужной форели в реке Жупанова считается одной из уникальнейших в мире. Вес некоторых экземпляров достигает восьми килограммов, а в длину она вырастает до восьмидесяти сантиметров.

На реке Жупанова желающие могли порыбачить. Удочки предоставляет турфирма. Несколько мужчин воспользовались этим предложением. Одному иностранцу рыбалка удалась, он смог поймать рыбу, но не знаю какую. В конце нашего пребывания на турбазе, когда все собрались возле вертолёта, показал свою добычу – большую рыбину, шестьдесят-семьдесят сантиметров в длину. Иностранцы восхищались его уловом, возбужденные и радостные фотографировались со счастливчиком и его добычей. Мы не стали. Рыбалка не наше хобби. А самого рыбака я не стала фотографировать. Не знала, как он отнесётся к этому. Переводчицы рядом не было, поэтому я не смогла спросить у него разрешения на фото.

Мы приземлились на площадке турбазы "Дзендзур" фирмы "Пурга". Эта фирма входит в туристический холдинг "Край-Пурга" и специализируется на организации рыболовных туров на реке Жупанова. Сама турбаза – это несколько красивых деревянных домов и вспомогательных строений. В одном из домов мы и поужинали (включено в стоимость экскурсии).

В одном из домиков с прозрачной стенкой размещалась купальня с проточной термальной теплой водой. Желающие могли посидеть в этом небольшом и неглубоком бассейне. Этой возможностью воспользовались немногие. А мой муж, как всегда, не упустил возможность и искупался в небольшой речушке, протекающей параллельно с рекой Жупанова (или это был один из её протоков…), через которую был перекинут мостик. Чередовал купание в холодной воде речки с сидением в теплой воде купальни. И своим купанием вызвал удивление, восхищение, непонимание у иностранных туристов, особенно туристок. А я уже привыкла к его экстремальному купанию в холодной воде в местах, которые мы посещаем. К концу экскурсии в нашей тургруппе выделились двое мужчин, привлекших к себе всеобщее внимание: экстремал-купальщик и счастливчик-рыбак.

А кто не рыбачил и не купался, пошли наслаждаться ужином в один из красивых домов. Нам предоставили так называемое бортовое питание. В ланч-боксах лежали: сыр, сырокопчёные колбаса и говядина, копчёная красная рыба (нарезка). А также икра лососевая, масло сливочное, блинчик, хлеб. И немного овощной нарезки: свежие помидоры, огурцы, зелень. На выбор и без ограничения были минеральная вода, сок, квас, пиво Камчатское, чай, кофе.

В качестве второго блюда мы поели кусочек рыбы (лосось), запечённой с овощами, и на гарнир отварной рис. Это блюдо подали горячим. Его предварительно подогрели, так как оно было расфасовано в специальные подложки (касалетки) из алюминиевой фольги. На выбор были также говядина и курица. Но на Камчатке мы старались, по возможности, есть рыбные блюда.

После посещения реки Жупанова мы прилетели на вертодром, и на машине нас привезли обратно к гостинице "Петропавловск", откуда мы утром стартовали. Так закончился наш первый экскурсионный день. Эмоции переполняли наши сердца. Мы смогли увидеть Долину гейзеров и кальдеру вулкана Узон, реку Жупанова. Больше всего я переживала из-за этой вертолётной экскурсии, так как она очень метеозависима. Но нам очень повезло, стояла прекрасная солнечная погода.

Наша вертолетная экскурсия состоялась с помощью турфирмы "Край" (адрес сайта - kamchatka точка info). Она осуществляет вертолетные экскурсии еще по 2 популярным маршрутам.
Первый маршрут: Курильское озеро – вулкан Ксудач - Ходуткинские горячие источники. На этом маршруте предлагается посмотреть, как рыбачат медведи на Курильском озере, увидеть последствия катастрофического извержения 1907 года вулкана Ксудач и купание в Ходуткинских горячих источниках.
Второй маршрут: Долина гейзеров - рыбалка на реке Жупанова. Этот маршрут отличается от нашего маршрута отсутствием в экскурсии посещения кальдеры вулкана Узон.
А для состоятельных туристов турфирма "Край" предлагает маршрут, который предусматривает посещение на вертолете всех достопримечательностей трех популярных маршрутов: Долины гейзеров, кальдеры вулкана Узон, Кроноцкого и Курильского озер, вулкана Ксудач и Ходуткинских горячих источников. Дополнительно к предыдущим маршрутам предусмотрен облет вулкана Камень и самого высокого действующего вулкана Евразии Ключевской сопки, перелет к вулкану Плоский Толбачик, посадка в район Толбачинского извержении 1975-76 годов, осмотр последствий извержения.
Если сравнивать три популярных маршрута (без Vip-тура), которые предлагает турфирма "Край", то мы считаем, что самый интересный, с нашей точки зрения, маршрут, который совершили мы. У нас были две экскурсии: по Долине гейзеров и в кальдеру вулкана Узон. Была возможность порыбачить на реке Жупанова и искупаться в термальном источнике. Этот маршрут по стоимости и самый дорогой из предложенных маршрутов.
А если сравнивать с Vip-туром, то наличие денег позволяет долететь до вулкана Плоский Толбачик быстро, с комфортом, увидеть красоту Камчатки с высоты полета. Нет необходимости трястись 12-14 часов в одном направлении по бездорожью. Не нужна физическая тренированность.
Но… При посещении вулкана Плоский Толбачик на Камазе в рамках многодневной экскурсии я считаю, больше плюсов, чем у вертолетной экскурсии в это же место. Мы смогли посетить Мертвый и Живой лес, лавовое поле, образованное в результате извержения, произошедшего в 2012 году. А самое главное - совершили восхождение на вершину кратера Плоский Толбачик. Полюбовались его красотой. А сколько у нас длилась подготовка к этой экскурсии, сколько было волнений, переживаний, ожиданий. Затем проявление на маршруте силы духа, терпения, преодоления, а апогеем на вершине кратера вулкана было ощущение радости, возбуждения, восторга, гордости, что ты смог это сделать, осуществление твоего желания и просто ощущение счастья от происходящего вокруг тебя. Только во время пешего похода можно почувствовать энергетику этого места. Мы рады, что наше здоровье и физическая подготовленность, которые нельзя купить ни за какие деньги, позволили нам совершить восхождение на вулкан Плоский Толбачик. И все впечатления и эмоции, полученные при этом, не заменят даже самую дорогую вертолетную экскурсию.

Подробно о нашей экскурсии на вулкан Плоский Толбачик можно прочитать в отзыве.