После прочтения первого романа Янагихары "Люди среди деревьев" я зареклась читать у автора что-то ещё, но по прошествии времени эмоции поостыли, да и противоречивые оценки произведения вызвали любопытство и угораздило меня связаться с нашумевшим произведением, которое я мучила почти месяц (и дело тут не столько в большом объеме произведения, сколько в его особенностях).

Действие разворачивается в Нью-Йорке, покорять который планируют четверо молодых людей. Начинается повествование абсолютно незамысловато, как история дружбы парней: Малкольма, Джей-Би, Виллема и Джуда (должен был быть Иуда в переводе на русский, но имя осталось в американском варианте), в именах и роде деятельности которых я постоянно путалась поначалу, да и скучно было откровенно говоря. Но постепенно на первый план выходят двое: один со своей таинственностью выделяется в большей степени именно он является центральным персонажем (Джуд), второй в меньшей (Виллем). Учитывая, что произведение современное, да ещё и автор американка, то дружба естественно перерастает в нечто большее. Спасибо хоть без ярких натуралистичных описаний обошлось. И всё-таки роман не совсем о геях (хотя о них тут слишком много, на мой взгляд), что понятно исходя из мотивов каждого из героев в этих конкретных отношениях. Для меня лично он прежде всего о дружбе, её роли, месте и значении в жизни каждого человека.

По форме произведение довольно интересное: события излагаются разными героями, причем порой не сразу понимаешь от чьего лица идет повествование и кто к кому обращается. Кроме того периодически (порой абсолютно внезапно) вклиниваются эпизоды, описывающие прошлое главного героя, столь же неожиданно обрывающиеся. Язык повествования удивительно образный (спасибо команде переводчиков) - в этом плане одно удовольствие воспринимать текст.

Если честно, меня немного озадачил выбор автором персонажей. Почему женщина пишет о мальчиках/мужчинах? Насколько достоверно она может описать их мысли и чувства. Ведь образ Джуда просто потрясающий (во всех смыслах этого слова): все эти его мысли, душевные терзания очень рельефны и логично обоснованы. Герой настолько четко прописан, что воспринимаешь его как живого человека, за жизнью которого наблюдаешь со стороны, то понимая его, то ругая последними словами. По признанию автора она хотела, чтобы ее произведение затягивало читателя в зыбучие пески, но у меня несколько иные ассоциации: скорее это болото (грязное и дурно пахнущее, но имеющее место быть), в которое Янагихара в отдельных эпизодах окунает читателя с головой, периодически помогая выбраться и снова погружая назад. Подобные ощущения у меня возникали каждый раз при чтении флешбэков, посвященных прошлому главного героя. Мне показалось, что в данном случае автор слишком перегибает палку, не в состоянии остановиться и щедрой рукой отвешивает всё новые и новые неприятности, выпадающие на долю Джуда. И если поначалу я искренне сочувствовала герою, то ближе к середине романа уже относилась ко всему довольно ровно, пресытившись бесконечными бедами (реально устала переживать).

Книга не оставляет равнодушным, заставляет размышлять и искать ответы на возникающие у читателя вопросы, причем у каждого они будут свои. К сожалению, не на все из них дано получить ответ. Мне до сих пор не дает покоя вопрос, что автор хотела сказать, показав жизнь Джуда в монастыре и отношения к нему братьев, носивших имена апостолов. Было ли это обращение к библейской теме и если да, то с какой целью.

Казалось бы, замечательный роман, но есть одно существенное "но". Читать его невероятно тяжело в моральном плане. Насилие над детьми и его влияние на формирующуюся личность - не самая приятная тема. Порой меня начинало мутить (в прямом смысле этого слова) от описываемого автором и приходилось откладывать книгу, чтобы перевести дух (сыграл свою роль талант автора в создании ярких образов, стоящих перед глазами). Неоднократно возникало желание бросить чтение, но привычка доводить начатое до конца не дала этого сделать.

Произведение безусловно очень талантливое, но местами настолько неприятное, тяжёлое и вгоняющее в депрессивное состояние, что порекомендовать его могу только людям с железными нервами. Остальным - мое категорическое нет.