Сен-поль-де-Ванс на самом деле средневековый город. Но теперь этого не скажешь. Жилые кварталы с новостройками надвигаются на него со всех сторон. Слишком близко он к Ницце и побережью.

Наше путешествие на Лазурный берег проходило на мартовсие праздники. Погода менялась, но в основном было солнечно. Лишь один раз, в нашу поездку в Антрево пошел настоящий ливень. В Сен-поль-де-Ванс мы отправились на общественном транспорте. Туда ходит автобус № 400 из Ниццы. Остановка возле Сада Альберта I, на проспекте Вердун. Вот ровно с этой остановочки мы и отправились в замечательный городок, ставший приютом известных художников и просто творческих людей.

На нижней схеме - транспорт в Ницце. Внизу, третья слева - остановка автобуса № 400.

Ехать не так долго, около 50 минут. Ближе к Сен-Полю открываются виды на возвышенность, где стоит город. Но фотографировать из автобуса не удобно.

Сам городок показался нам милым, с большим количеством художественных галерей, выставочных салонов, креативных бутиков. Когда-то здесь селились нищие художники, ставшие впоследствии известными и знаменитыми: Пикассо, Леже, Матисс, Шагал. Как правило останавливались они в отеле "Золотая голубка", где расплачивались за ночлег и еду своими картинами.

Естественно, что за городком закрепилась слава богемного места. Так что, здесь позже тоже стали бывать другие богатые и знаменитые. Слава города росла, а средневековые стены практически полностью покрылись картинами и полотнами местных творцов.

Но тем не менее, дома в городке относятся к XVI и XVII веку, улочки петляют внутри городских стен, образовывая колоритные уголки и крохотные площади. Лесенки ведут на старинные стены, а мостовые украшены цветными вставками.

Как правило, такие города, строились по типу "каменного гнезда" по всей Франции. На верхушке был - графский замок или богатый дом, обязательно впечатляющих размеров церковь, рыночная площадь, ратуша и фонтан. Сен-Поль-де-Ванс полностью укладывается в эту схему. Сюда прятались жители еще в VII веке от набегов срацинских разбойников и пиратов.

Я очень люблю такие вот средневековые городки-крепости. Поскольку была весна, и на Лазурном берегу не было столпотворения, я в полной мере могла насладиться красотой каменных лабиринтов, древними переходами, старинными дверками и окошками. Думаю, что летом тут не протолкнуться. У нас был опыт июльского посещения города Эз: приходилось строем ходить за сотней китайских туристов.

Теперь же, в мартовском безлюдье, народу было меньше, простора больше, а внимание официантов принадлежало нам одним. Все-таки есть свои преимущества в некурортный сезон!

Мне нравится разглядывать следы ушедших времен. Вот, например маленькая площадь с фонтаном. Вода - необходимый элемент средневеовых построек. Без источников никакую осаду не выдержать, а в мирное время надо напоить приезжих людей и лошадей. Конечно этот фонтан явно не из средних веков. Он создан много позже. Судя по оформлению в конце XVIII или даже в начале XIX века.

А вот позади фонтана - прачечные. Такие есть во многих французских городах. Их строили обычно на ручье, где вода текла свободно. Именно здесь был информационный центр любого средневекового селения. Сплетни, слухи, новости - все разлеталось отсюда!

А это (фото ниже) проход к церкви. Там непременно, тоже маленькая площадь и колокольня. Чем выше была колокольная башня, тем дальше разлетался звук церковных колоколов, извещая о городских событиях.

В таких городках всегда были и глубокие подвалы. В них хранили припасы, зерно, вино и многое другое, что привозили в город фермеры. Теперь припасы там не хранят, но кое-что ценное мы все-таки заметили. Теперь истертые ступеньки ведут в подземные художественные галереи. На мой взгляд - очень живописно!

Впрочем, тут везде - творческое раздолье! Даже на улицах статуи и скульптуры.

Правда, увы, я не поклонник такого искусства. Ну не нравятся мне эти железные кучеряшки и остатки металлолома. Впрочем, это мое личное мнение. Зато мне нравятся двери! От старых дверей с засовами и замочками у меня настроение поднимается. Умели же люди таким красивым и таким добротным сделать вход в свое жилище! А в средневековом городе всегда есть на что посмотреть!

Вдоволь нагулявшись по старинным городским улицам, мы с огромным удовольствием попили кофе в одиночестве, с видом на мощные городские стены. Изумительно приятные у меня воспоминания остались от Сен-поль-де-Ванса. Если будете в Ницце - непременно съездите в этот очаровательный городок.