Прогулка по Вавельскому парку в Кракове, поражает воображение своей красотой и величием.

Но детям все это не очень интересно, к сожалению. А если и интересно, то на полчасика всего. Но для мотивации хорошего поведения (ну, хотя бы более-менее) для нашего сына, мы пообещали посмотреть Пещеру Дракону в конце экскурсии.

Для этого пришлось отстоять очередь в кассу, несмотря на то, что рядом с входом в Пещеру есть автомат для продажи билетов. Но он, к сожалению, не работал. Зато в инфоцентре нам дали красивый билетик (правда, единый на Оружейную палату и Королевскую сокровищницу, которые мы сразу вместе оплатили).

Стоимость входа практически символическая: всего 5 злотых, маленькие дети - бесплатно.

Рекомендую оставить Пещеру на самый конец осмотра Вавельского замка, так как выйдите вы из нее уже за крепостными стенами у подножия холма. А для того, чтобы попасть обратно, придется сделать приличный крюк.
Поляки очень любят снабжать свои туристические места любопытными легендами, которые из вполне обычных, пусть и не совсем заурядных, мест становятся знаковыми. Пещера или Логово дракона одно из них.
В начале о легенде. Давным давно, в стародавние времена на территории Вавельского холма жил дракон-живоглот. По традиции он терроризировал местное население требованием предоставлять ему ежедневно по корове на обед, иначе… Люди боялись, возили ему коров, но долго так продолжаться не могло. И сыновья тогдашнего князя Крака (он, собственно, и основал город) решили избавить подданных своего отца от такой напасти. Но в отличие от русских былинных богатырей, они решили победить его не силой, а хитростью. Они доставили ему чучело коровы, начиненное серой. Расчет был на то, что дракон-то живоглот, то есть проглатывает свою жертву живьем целиком. Так и вышло. Несчастное создание проглотило корову, сера, естественно, вспыхнула, и дракоша откинул лапки. О нем осталось только напоминание в виде его логова.

Для того, чтобы увидеть Пещеру, нужно, следуя указателям подойти к небольшому помещению и спуститься по длинной и крутой винтовой лестнице.

Нам говорили, что не помешает прихватить с собой дополнительную кофточку, так как там прохладно, но я этого не заметила, нам комфортно было в той же одежде, что и ходили на улице.
Спускаясь по лестнице будьте готовы к тому, что, во-первых, спускаться придется прилично, и, во-вторых, с определенной глубины перила, стены и ступени станут влажными.

Сама пещера довольно-таки заурядная, но живописная: камни образуют причудливые формы, на полу, при определенном освещении, кажется, что рассыпаны бриллианты, но реально это обычные влажные камни.

Кстати, с потолка периодически капает конденсат, не пугайтесь.

В каменных нишах кое-где стоят прожекторы, подсвечивая самые интересные места и создавая таинственный полумрак.

Кое-где стоят колонны, поддерживающие свод пещеры, также есть кирпичные стены.

Вот только я ожидала увидеть какой-нибудь макет: дракона, или гнездо с яйцами, или кости съеденных коров.

Как я уже писала, выход у подножия холма к набережной Вислы. Кстати, именно здесь наглядно видно камни холма.

Перед входом в пещеру (то есть выходом из нее) стоит памятник дракону - любимое место детворы и туристов. Кроме того, раз в 5 минут, этот самый дракон извергает пламя. А, если верить Википедии, то пламя можно заказать, отправив СМС по определенному номеру.

Кроме красивых фото на фоне дракона, буквально в паре шагов от него, можно прикупить себе на память сувенир и отдохнуть на берегу реки.

Вот вам и формула успеха: красивое, но обычное место плюс героическая легенда равно одно из самых посещаемых туристами выставок Вавельского замка и всего исторического Старого города, а также его неофициальный символ. Маркетинг в действии.