Самый ближайший к Японии город России и самый южный город-порт Сахалина.
Когда-то на месте Невельска были поселения коренного населения Сахалина, Курильских и японских островов - загадочного народа айнов, подробнее о котором вы можете узнать, посетив краеведческий музей Невельска или хотя бы Южно-Сахалинска .
В период своего 40-летнего контроля над Сахалином японцы на месте айнского поселения основали посёлок Хонто, который впоследствии (после Великой Отечественой войны) и стал городом Невельском.
Расположен он у берегов Татарского пролива Японского моря, отделяющего остров Сахалин от материковой части России.
Есть 2 способа попасть сюда, если вы турист: из столицы острова - Южно-Сахалинска (там имеется аэропорт, ехать порядка 100 км по красивому холмистому перевалу) и из города Холмска, что в 37 км севернее по тому же западному побережью (туда прибывают все паромы с материка). Я попал туда первым способом, а обратно - вторым. Таким образом, посещение Невельска вполне можно устроить одним днём и увидеть при этом много красивых и интересных мест, проехав в общей сложности порядка 350 км. Путь неблизкий, но это того стоит.

Если поедете из Южно-Сахалинска на запад, то вот этот магазин на фото ниже будет последней точкой, где можно купить воды или какого-нибудь лёгкого перекуса - дальше примерно 50 километров сплошной дороги и горного перевала, имейте в виду.

А ещё лучше заранее запастись всем необходимым, чтобы в дороге не тратить драгоценное время.
Уже на подъезде к Невельску начинают встречаться одинокие частные домики, один из которых выделяется особенно. Хозяева нашли "фишку" и решили стать местной достопримечательностью.

На въезде в город вот такой металлический въездной знак, напоминающий кусок сыра.

Чуть дальше будет памятный обелиск Юрию Гагарину.

Не совсем понятно, что он тут делает, ведь сам легендарный космонавт никогда на Сахалине не бывал; наверное это что-то типа повсеместных памятников Ленину.
Население Невельска сегодня составляет порядка 10000 человек. Немного, но и городок то совсем небольшой - 2 параллельные улицы, да инфраструктура вокруг них.
Назван город в честь адмирала Г. И. Невельского, который, как принято считать, в середине XIX века доказал факт того, что Сахалин является островом. На самом деле Невельской ничего такого не доказывал, хотя об этом вам не скажут ни в одном музее и не напишут ни в одном официальном историческом издании.
Портом этот населённый пункт сделали ещё японцы, привозившие сюда строительный камень с соседнего острова Монерон, который можно увидеть на горизонте в ясную погоду (на фото ниже по центру).

Он стал первым незамерзающим портом на Сахалине. Кроме того, построили японцы и первую на острове узкоколейную железную дорогу между Невельском и находящимся чуть южнее Горнозаводском (тогда - Найхоро) для транспортировки добываемого здесь угля.

Так что Япония вовсе не была такой уж отсталой страной, как принято считать, когда мы проиграли ей первую Русско-Японскую войну - в чём-то уже тогда она превосходила Российскую империю. Некоторые мосты и дороги на острове, построенные ещё 100 лет назад японцами, до сих пор используются в качестве инфраструктурных элементов.
Но вернёмся в наше время. Невельск встречает нас вот такой приятной малоэтажной застройкой и симпатичной, хоть и по дальневосточному суровой набережной.

Я оказался там ясным зимним деньком и впечатления от накатывающего на специально наваленные вдоль обледенелой набережной блочно-бетонные волноломы холодного, но незамерзающего моря, остались незабываемые.

Справа на горизонте виден какой-то заснеженный мыс, слева - порт Невельска, а прямо Татарский пролив Японского моря, где за горизонтом находится огромная континентальная Россия (отсюда её не увидеть - слишком далеко).
Скажу честно, что подсознательно я ожидал увидеть здесь разруху, покосившиеся избы, облупленные серые заборы, отсталый, грязный и унылый посёлок, где людям ничего не остаётся, кроме как пить горькую... Каково же было моё удивление, когда здесь, на самом отдалённом краю страны, я увидел приятные глазу новые типовые домики, симпатично отделанные административные здания, много памятников, облагороженных зон отдыха для горожан с модными современными элементами, красивый дом культуры, городскую библиотеку, новый спорткомплекс, детскую школу искусств, отличный музей, много гуляющих детей, и т. д.

Город жив и унывать не собирается. Подобное положение дел не может не радовать!
Справедливости ради, обновление города было вынужденным: в 2007 году в акватории Татарского пролива близ Невельска произошло достаточно сильное землетрясение, следствием которого явились серьёзные разрушения и даже человеческие жертвы. Именно тогда за восстановление города взялись основательно. Зато теперь приятно посмотреть. Конечно, со столицей региона - Южно-Сахалинском, не сравнится, но для маленького российского городка где-то на задворках цивилизации это очень даже неплохо. Тем более, что до того же Южно-Сахалинска невельчане без проблем ездят каждые выходные чисто в качестве развлечения.
Главное предприятие Невельска - морской порт, поначалу было чисто рыболовецким, но со временем к нему добавились и другие функции: база тралового флота, судоремонтная верфь, а впоследствии и целый завод, база погранвойск.
Мелькнула мысль перекусить в этом городе, но найти кафе там оказалось не так то просто. В итоге усмотрели только одно - на въезде перед этой суровой набережной. Мы так его и проскочили мимо, что часто происходит, когда впервые оказываешься в новом городе.
По дороге проезжаем памятник Геннадию Невельскому.

Предупреждение: плитка, которой выложено покрытие перед этим памятником, при низкой температуре становится очень скользкой - буквально каток, поэтому зимой лучше близко не подходить (я там лихо отплясывал танец маленьких утят на потеху местным школьникам, но на ногах-таки чудом удержался). Недоработка городских властей.
Едем дальше, наблюдая вполне себе приличную застройку.

Наконец, подъезжаем к центральной площади.

Она пересекается сквозной дорогой, с одной стороны от которой здание администрации, а с другой - собственно площадь, дом культуры, жупел коммунизма в виде просящего Ильича с протянутой рукой, а за ним историко-краеведческий музей.

Ныряем в оный.
Если что, часы его работы со вторника по пятницу с 10 до 18, в субботу-воскресенье с 10 до 16, а в понедельник выходной.
Музей двухэтажный, как и большинство строений города выглядит аккуратно и опрятно.

На входе вот такая карта Сахалина с видами Невельска, а также гардероб, охрана и касса.

Там же можно приобрести неплохие магнитики ручной работы местных мастеров, правда дорогие (350-450 р.).
Входной билет стоит порядка 150 рублей на взрослого (сейчас уже точно не помню). Учитывая, что очереди туристов здесь не стоят, нам сразу выделяют экскурсовода и рассказ начинается.
Фотографий я там практически не делал, да и рассказывать вам об экспозиции передумал, чтобы снова не быть заблокированным за "общеизвестную информацию". Разве что совсем вкратце и шопотом: нам по порядку расскажут о древних поселениях айнов, покажут артефакты (большинство из них даже разрешается потрогать), расскажут о флоре и фауне Сахалина, затем об известных личностях, связанных с островом. Далее будет довольно подробный и интересный рассказ о "Губернаторстве Карафуто" (Сахалин времён японского владения), о быте японцев со многими сохранившимися предметами, а также и о быте поселившихся здесь после войны русских. Лично мне особенно интересно было посмотреть экспозицию о корейских переселенцах, насильственно завезённых сюда японцами для тяжёлых принудительных работ, а после изгнания японцев оставленных здесь советской властью уже в статусе полноценных граждан великой страны.

Я уже немного освещал эту тему в отзыве о кафе в Корейском культурном центре в Южно-Сахалинске .
Далее будет экспозиция, посвящённая 2-й половине XX века и современному положению вещей. Здесь я впервые увидел музейную витрину, на которой в качестве экспонатов лежали фотоаппараты Polaroid, просто фото-мыльницы, кнопочные мобильные телефоны и телефоны-раскладушки... А ведь действительно, это всё уже стало историей и новые поколения будут относиться к подобным вещам не иначе, как к занимательным и забавным экспонатам. А я ведь кое-что из этого до сих пор использую :) Вот так неумолимо время движется вперёд, безжалостно выбрасывая за борт истории всё, что казалось бы ещё совсем недавно было неотъемлемой и важной частью нашей жизни, что представляло немалую ценность и олицетворяло собой технический прогресс. Так со временем и сами люди оказываются за её бортом...

Но пока ещё наше время не пришло и мы едем дальше. Вот небольшой, но симпатичный православный храм.

Напротив него площадка с монументом сивучам. Эти морские животные регулярно приплывают в Невельск, где проводят немало времени. Во многом благодаря этому факту город давно известен среди исследователей и эко-туристов, ведь таких мест в мире немного (ну чтобы сивучи вот так запросто приплывали прямо в город и, не боясь людей и кораблей, устраивали там свои лежбища).

Я был в декабре, а это для сивучей не сезон, однако в городе о них помнят всегда и поэтому памятник вместе с симпатичной колоннадой был установлен в прогулочной зоне у набережной.
Здесь можно выйти на слегка облезлый бетонный пирс, хотя бы метров на 10 приблизившись к материку и ощутив себя окружённым могучей морской стихией, не выходя при этом в море (я однажды выходил там неподалёку - больше не тянет).

Проедем ещё немного дальше по этой же дороге и увидим ещё один монумент.
Он установлен в память о погибших в водах Японского моря российских промысловых кораблях.

Справа от памятника (если смотреть на море) есть довольно интересная инсталляция: пара беЗплатных стационарных биноклей с поясняющими стендами возле них.

Это место специально организовано экологами для туристов и детей с просветительскими целями.

Предполагается, что в эти бинокли вы сможете лучше увидеть лежащих на бетонных пирсах сивучей. А что же делать, если их в момент вашего появления здесь нет? Да просто посмотреть в бинокль! Вон они, лежат себе, головами шевелят.

Отрываем глаза от бинокля и всматриваемся вдаль - понтон пустой. Волны разбиваются о его шершавую поверхность, сзади покачивается пришвартованное судно. Снова глядим в волшебную оптику - и понтон, и волны, и корабль - всё на месте, как и сивучи, лениво мотающие головами и потряхивающие своим мощным жирком.
Чудеса, да и только! А вы говорите, "кнопочные телефоны"...)
Интересно, а если сивучи реально на месте, что покажет шайтан-бинокль?
Отрадно видеть подобные всплески современных технологий на краю света и на радость простым людям; это тот редкий случай, когда хочется поблагодарить муниципальные власти.
Рядом с биноклями, кстати, есть ещё один необычный арт-объект. Он всем своим видом буквально кричит нам о хрупкости природного равновесия и о необходимости срочно одуматься.

Мне очень понравилась идея.

Мы решили проехаться ещё дальше на юг, до самого конца дороги. И это того стоило, ведь дорога эта оказалась чрезвычайно живописной!

С одной стороны заснеженные сопки, а с другой беЗкрайние пустынные пляжи с накатывающими на них холодными морскими волнами.

Через несколько километров по выезду из Невельска на сопке будет виден маяк Лопатина. Мы даже попытались к нему подъехать, но место там совершенно дикое, да и маяк этот не туристический, его охраняют и подойти близко не дадут.

Тем не менее, с этой гряды сопок открываются превосходные пейзажи!

Продолжаем движение на юг по красивой и пустой дороге вдоль морского побережья. Здесь в любом месте можно остановиться, чтобы побродить по пляжу, пособирать ракушки и фрагменты керамики, оставшейся от 40-летнего японского периода (море частенько выбрасывает их на берег, а волны слегка обтачивают).

Можно найти и куски угля, добываемого здесь до вытеснения угольной отрасли нефтяной и газовой, и мотки водорослей, которые в общем-то даже съедобны (лучше конечно их сначала промыть).

Иногда местные во время отлива ходят по этим диким пляжам и собирают съедобных моллюсков, вроде трубача или гуидака. Стоят они на рынке, кстати, весьма прилично.
Проезжаем поворот на Горнозаводск (нам он не нужен) и движемся дальше до Шебунино.

Это последний российский населённый пункт в южном направлении. Следующий очаг цивилизации - японский остров Хоккайдо в 100 с небольшим километрах.
Смотреть в Шебунино особо нечего, вот это уже вполне унылое поселение с заброшенными домами, невзрачной застройкой и прочими "прелестями" типичной глубинки. Хотя и тут я приметил современные детские площадки и неплохо отремонтированную школу.

Печально, конечно, что такой огромный контраст между соседними окраинами России и Японии, но могло быть и хуже.
Не без удовольствия возвращаемся в Невельск и едем ещё дальше вдоль берега, теперь уже на север.

Но это уже совсем другая история...