Почему же великие империи находящиеся на пике развития гибнут от натиска менее развитых племён? Да потому что как пресытившийся организм словно подточенный старческими болезнями: коррумпированными чиновниками разворовывающими казну и презирающими свой собственный народ, развращёнными несменяемою властью царями, да и зажиревшей без войны с достойным противником армией, не может противостоять свежей крови нарождающихся молодых империй( "Этнография: история людей и история природы"). Что и затронуто в этом историческом фильме о соприкосновении находящейся в расцвете воинского могущества маньчуржской империи и ослабленной слабыми правителями корейской Чосон.

В сюжете представлен слабовольный корейский император в окружении многочисленных советников двора, пытающихся найти выход из сложившегося трудного положения: с одной стороны не хочется унижения при сдаче, а с другой стороны слабость обороны не внушает надежды на благоприятный исход. Подобное уже происходило с могущественным Китаем управляемым захватчиками-чжурчжэнями, перед его захватом подробно показанным в масштабном сериале "Чингисхан".

Фильм не зациклен на одном ярком персонаже: вместо этого упор делается на нескольких героев среди чиновников, военачальников и простолюдинов, чем несколько размывается героическая составляющая сопутствующая подобным фильмам. Ведь оборона осаждаемой крепости изнутри выглядит зачастую довольно непрезентабельно: это скорее напоминает попытку выжить в условиях ограниченных ресурсов, похожая ситуация была описана в несколько более живой трактовке в фильме "Битва умов", где оригинальные идеи полководца защищающего город приносили свои успехи.

Побоища между противниками не столь масштабны и скорее являются дополнением к обсуждением трудного выбора выхода в сложившихся обстоятельствах. Видно что даже чиновники переживают за судьбу своего народа: в конце концов от него зависит его благополучие, это не наши бескрайние людские ресурсы, где можно было жертвовать целыми нациями для устрашения остальных при сталинских репрессиях. Фильм скорее не об героической обороне Отчизны, а о выборе предпочтения чем пожертвовать в тяжёлых условиях.