Наконец-то я села за описание нашего грандиозного автомобильного тура по пяти штатам Америки (Техас, Нью-Мексико, Аризона, Невада, Калифорния). Что подвигло изнеженных москвичей из корпорации "довольных" исколесить пустыни с не самым лучшим климатом и сервисом вдоль дорог, - трудно сказать. Наверное, захотелось увидеть Америку изнутри, "за мкадом". Это случилось в марте месяце 2014 года.

Отправной точкой послужил город Хьюстон, штат Техас. Сюда мы прилетели из Москвы прямым рейсом сингапурских авиалиний, арендовали джип Wrangler и, собственно, отправились. Маршрут разработали самостоятельно. Некоторые места для посещения были обязательно запланированными, а некоторые случились "приятной неожиданностью" по дороге.

Немного о Хьюстоне. Поколесили здесь буквально пару часов. Первичное мнение: типичные каменные джунгли с минимум людей на улицах, все более предпочитающих автомобили.

Выезжали отсюда с удовольствием в предвкушении необыкновенной дороги. Однако, сказки в первые сутки не случилось, ибо за окном автомобиля был абсолютно скучный, типичный пейзаж техасской, холмистой пустыни с ветряными генераторами.

Сплошная прерия на протяжении многих и многих часов. К вечеру я уже приготовилась жалеть о потраченном времени и деньгах.

В штате Техас да и в дальнейшем мы развлекались исключительно правильными бутербродами. К слову сказать, с едой по дороге были большие проблемы. Полагаю, такие крупные корпорации как McDonald's, Pizza Hut и Subway, просто выкупили придорожные места и потому явились единственными монополистами. Ни мексиканских, ни китайских кафе около дорог не было на протяжении всего пути. Чтобы нормально покушать надо было обязательно заезжать в населенные пункты.

Повеселело немножко в штате Нью Мексико, где город Албекьюркью встретил нас сложной дорожкой развязкой. Здесь мы надолго застряли, пытаясь вырулить к заправке. Самое интересное, спрашивая дорогу, мы каждый раз натыкались на один и тот же жест рукой, указывающий: "туда". На данной развязке оказалось не все благополучно со знаками.

Аризона тоже встретила нас не радостно. Видите русло немного правее? Тут была река.

Выйти из машины и получше изучить русло не получилось по объективным причинам. Увидев тарантула, я мгновенно залезла в Джип.

Далее по пути стали попадаться заброшенные фермы и разрушенные бунгало. Картина за окном все более становилась удручающей. Я приготовилась к тихой и глухой истерике. Что мы здесь делаем? Год назад мы зажигали в Майами и радовались каждому мгновению. Наплывало глубокое разочарование Америкой. В некоторых местах нам казалось, что мы находимся в игре "Сталкер".

Придорожные магазинчики убивали дизайном в духе "дикого Запада". Купить там было совершенно нечего, кроме какой-то мелочи типа магнитиков производства "made in China".

Наконец то случилась так недостающая нам "приятность". Совершенно неожиданно мы наткнулись на не много ни мало - космический порт. Тот самый, который находится в пустыне Мохаве, откуда компания Virgin Galactic отправляет в космос туристов. Это находка! Навигатор не показал нам это место и мы нашли его случайно. В этом отдаленном от людских глаз месте происходят различные испытания техники, как ретро, так и новейшей, ультра-современной, о которой в открытых источниках даже информации нет. Само место весьма скромненькое и неприметное.

Еще больше обрадовались, когда увидели вывеску Planes of Fame Air Museum. Об этом музее я сделала отдельный отзыв (в нем же содержится более подробная информация о космическом порте). Он заслуживает особого внимания. Меня очень удивило, что в заброшенном богом уголке знают русскую летчику Марину Раскову! Музей находится в небольшом провинциальном городишке, рядом с аэропортом Вэлле.

Далее, Аризона нас стала радовать обилием индейских сувенирных магазинчиков и весьма занимательными пейзажами. У индейцев я накупила массу милых и полезных вещиц из шкуры бизона: рюкзак, сумки, мокасины, кошельки, поделки из полудрагоценных камней. Стоимость - сущие копейки. Настроение заметно улучшилось.

Вдоль дороги стали попадаться целые семейства интересных кактусов. Помня о тарантуле, я их фотографировала исключительно из окна автомобиля.

Город Финикс, столицу Аризоны, мы проскочили по объездной. Помнится, заночевали где-то в придорожном отеле даже не поужинав. Дала себя знать усталость от дороги.

Примерно за 130 километров от Финикса, рядом с городом Флоренц, находится Греческий монастырь Святого Антония, мы конечно же сюда заехали. Заинтересовало уже само по себе наличие православного монастыря в глубинке Америки. Впечатления двоякие. Вместо традиционного монастыря мы видели шикарный курорт для монахов. Осталось ощущение загородной виллы с фонтанами, но без традиционных бассейнов.

По Аризоне мы поколесили довольно много. Старались срезать путь и не всегда придерживались федеральной трассы. Нам надо было во что бы то ни стало попасть в Гранд Каньон, Каньон Антилопы и Сад Окаменелых Деревьев. Я навряд ли могу воспроизвести всю последовательность встречающихся нам на пути населенных пунктов, просто обозначу что вспомню. В городе Тусон мы обнаружили в придорожном магазине что-то похожее на квас. Оказалось общим только название. Гадость неимоверная.

Не самая лучшая дорога, как можно заметить, повела нас на Гранд Каньон. Обратите внимание на природные особенности Аризоны: пустыня, колючки, высокие хвойные деревья, горы и снег.

Наконец-то, Гранд Каньон! Мы видели его. Находится это чудо в одноименном национальном парке "Гранд-Каньон", больше 2000 метров над уровнем моря. Этому месту я тоже посвятила отдельный отзыв, который больше состоит из фотографий, чем предложений. У меня просто не хватило слов описать то, что мы увидели. Это, товарищи, грандиозно!

Буквально в 35 милях от города Флагстафф, в каньоне Diablo, мы обнаружили место, куда 50 тысяч лет назад упал знаменитый аризонский метеорит. Meteor Crater. Это было второй случайной находкой, мы сюда не собирались. Честно сказать, больше 20 минут там делать нечего, смотреть не на что. Помимо большой вмятины там еще есть здание скромненького музея, в котором огромную площадь занимает магазин сувениров, где можно задержаться немного дольше. И то, для тех, кто уже закупился в Гранд Каньоне, - не интересно. А заплатить 30 долларов только для того, чтобы посмотреть на "большую дыру", я считаю неоправданно дорого. Было бы много интересней осмотреть это место с вертолета. К слову сказать, вертолетный тур можно совершить с Гранд Каньона с залетом на кратер.

Когда мы ехали по пустыне Сонора, по дороге стали попадаться причудливые огромные кактусы сагуаро. Чем дальше мы продвигались вглубь пустыни, тем более удивительно красивым становился пейзаж.

Краски стали приобретать более яркое звучание. На фоне пустыни виднелся горный массив. Мы поняли, что попали в какое-то необыкновенное место и оказались правы. Третья наша находка - Национальный монумент «Органный Кактус». Никогда бы не подумала, что получу такое удовольствие от кактусов, увижу столько цветов в пустыне. Нам крупно повезло, мы сюда попали в марте месяце, когда Сонора цвела. После осмотра данного парка я в корне поменяла свое отношение к пустыне и увидела в ней необыкновенную красоту.

Здесь мы наделали под сотню великолепных фотографий.

Особенно удивительные фото получились у нас в ночное время на фоне луны. Уезжали из парка с чувством глубокого удовлетворения.

Вот, вот куда мы стремились! Национальный парк Петрифайд-Форест (Petrified Forest) или "Окаменелый лес". Одно из необычных мест Америки. Недалеко от города Холбрук на 380-ти квадратных километрах находится парк, где 225 миллионов лет назад в мезозойской эре росли гигантские деревья. Вопреки всем законам физики эти деревья сохранились до наших дней, возможно благодаря слою ила, которым их накрыло после грандиозного потопа.

Минеральные вещества настолько въелись в древесину с течением времени, что превратили дерево в полудрагоценный камень. Мы пару часов бродили среди полудрагоценных камней: агат, яшма, оникс, сердолик... Мы дотрагивались рукой до деревьев, среди которых ходили динозавры... Небывалые ощущения.

Одной из запланированных целей нашего автопробега по Америке явилось посещение Каньона Антилопы. Он находится в Северной Аризоне и сюда мы заруливали уже возвращаясь из Калифорнии. Каньон Антилопы - это песчаные скалы с удивительными формами, цветом и светом. Сюда, в резервацию племени Навахо, едут фотографы всего мира в поисках удачных кадров. Мы здесь были! Полное ощущение нереальности и потустороннего мира. Теперь сказка из фотографий украшает наши стены.

Невозможно обойти вниманием горячие источники, которые встретились нам в Аризоне. Мы решили подъехать поближе к горе Грэм, чтобы сделать фотографии. Совершенно неожиданно обнаружили около её подножия заросли растительности и поднимающийся вверх парок. Это были горячие источники Саффорда. Место волшебное. Чуть не остались в плену неги и вселенской лени, но надо было ехать дальше.

Дальнейшая наша цель - Лас-Вегас, штат Невада. Из окна автомобиля наблюдаем великолепный пейзаж горного массива. Я уже и забыла, как заламывала руки в начале путешествия и жалела о выбранном маршруте. Впечатлений от поездки уже было море, а пока еще только половина пути.

Мы так увлеклись видами, что проскочили все населенные пункты и когда стемнело, пришлось заночевать где-то в горах в автомобиле, что только прибавило красок путешествию. Рассвет мы встречали в безумно красивом месте, с видом на горы и реку Колорадо. Теперь на моем рабочем ноутбуке стоит такая заставка.

Штат Аризона и Невада разделяется огромным мостом, построенным над дамбой Гувера, сдерживающей тонны реки Колорадо. Здесь мы провели часа полтора времени, осмотрели виды, саму дамбу и по жуткому серпантину поднялись к трассе.

Далее, на пути к Лас-Вегасу, пустыни штата Невада не особо радовали нас разнообразием пейзажа. Хотя, в отличии от пустынь Техаса, здесь хотя бы временами попадались кактусы.

Совсем скоро мы будем на празднике жизни, в городе шуршащих купюр, богатеньких мужчин и вызывающе одетых дам с декольте и на шпильках.

Казино и отели начинаются задолго до города. Стоимость их гораздо ниже, чем в Лас-Вегасе. Люди знающие эти нюансы, свои азартные прихоти удовлетворяют именно здесь. А люди, стремящиеся произвести впечатление и потратить кучу денег на чьих-то глазах, - едут дальше.

Въезжаем. Здесь нам предстояло пробыть один день и одну ночь. Очень мало! У нас, конечно, хватило сил прочесать всю улицу Strip туда и обратно, но лично я поплатилась за это практически потерей сознания по возвращению в отель.

Отель мы выбрали один из лучших и дорогих, - Venetian, в самом центре улицы Strip. Спали на шикарных воздушных кроватях отеля, катались по искусственному водоему с гондольерами под их песни, любовались шикарными видами из окна 37-го этажа, лакомились в шикарных ресторанах. Вообщем, вели себя праздно и разгульно, как и полагается в Лас-Вегасе.

На Лас-Вегас надо, минимум, выделять дня три, чтобы успеть не только посмотреть на Strip, побалдеть в шикарном отеле, но и хорошо отдохнуть. С последним у нас не получилось. Из Лас-Вегаса уезжали с чувством чего-то недоделанного.

Едем дальше. Веселенькие дороги штата Калифорния ждут нас. Если приглядитесь, то обнаружите на дороге небывалое "волнообразование".

По пути видели последствия автомобильной аварии, кого-то занесло на повороте. Увиденное нас несколько дисциплинировало, мы перестали расслабляться. Дороги в Калифорнии, особенно в горах, очень опасные.

В Лос-Анджелесе мы были целый день. Здесь мы выполняли две важные задачи: найти звезду Франка Синатра и посетить обсерваторию Гриффита. Звезду искали добрых пару часов.

Обсерваторию тоже посетили. Видели огромный кусок того самого метеорита, который упал в Аризоне. Очень мне этот камушек напомнил кусок бронзы.

Дорога из Лос-Анджелеса до Сан-Франциско была самым приятным участком на протяжении всего нашего путешествия. С одной стороны горы, с другой - Тихий океан. Что может быть лучше?

Подъезжаем к Санта-Барбаре, где мы всех знаем. Это, примерно, 150 километров от Лос-Анджелеса. Надеюсь, у семейства Кепвелов все хорошо.

Собственно, сама Санта-Барбара представляет собой малюсенький калифорнийский городок с одной главной улицей на берегу Тихого океана.

Мы одолели еще чуть более 500 километров и достигли своей конечной точки, - Сан-Франциско. Вот он знаменитый мост, "Золотые ворота".

И вот они холмистые улочки Сан-Франциско. Мы приехали.

Мы гуляли по этому сумасшедшему городу, наслаждались его своеобразием, ели самое вкусное в мире мороженное. Мы шикарно провели время!

Несколько рекомендаций тем, кто решится повторить наш подвиг.

1. Начинайте путешествие сразу с Аризоны. От Хьюстона до Финикса самолетом, а там уже арендуете машину. По дороге из Техаса до Аризоны через Нью-Мексико - делать нечего.

2. Экскурсию на Метеоритный кратер берите с Гранд-Каньона на вертолете. Впечатлений будет больше. И Гранд-Каньон с высоты птичьего полета увидите и кратер.

3. Рассчитайте время так, чтобы в пустыню Сонора въехать ближе к вечеру под полную луну. Приготовьтесь хотя бы часть ночи провести среди кактусов сагуаро. Ради этого сюда едут фотографы со всего мира. Фотографии получатся шедевральные.

4. Перед путешествием в Каньон Антилопы запаситесь фонариком. Света там в некоторых местах не достаточно.

5. Будьте осторожны в пустынях. Жуки, пауки, змеи - подстерегают за каждой колючкой.

О специфике дороги в разных регионах лучше заранее прочитать в интернете, чтобы не петлять по ненужным местам, как это получилось у нас.