Я открою вам секрет, что сюжета в сказке нет,
Он ушел ещё вчера, в синих ластах и очках.
Сказка ж просто чудеса: говорят тут зеркала,
В кранах тёплая вода, и не отключают свет.

Павел Яцына

В пёстрой аки павлиний хвост хронике диснеевской мультипликации уже встречалась третья по счёту полнометражка серии, где весь честной народец сказочного поселения усердно готовился к свадьбе главных героев. Анимационный фильм «Аладдин и король разбойников» увенчал приключенческий цикл босоногого арабского паренька, но отвести любимую принцессу под алтарь поскрёбышу вечно кто-то мешал: то шайка воров, то блудный отец, то собственная совесть. Четверть века спустя такая же беда постигла отставного московского мошенника, а теперь любимца Белогорья Ивана Ильича Муромца. Не в пример полному толстовскому тёзке былинный Ваня готовится не к смерти, а к спасению – похищенной суженой, ведь на этот стандартный для сюжета о крутых парнях поворот у юноши уходит серия прыжков через пространственные врата. И после каждого скачка кино теряет частицу мифического очарования, которое и превратило эксперимент с «Последним богатырём» в локальной важности событие российского экрана.

Сценарная беспомощность «Посланника тьмы» становится очевидной в Москве, куда из выдуманного царства попадают герои вслед за ведьмой Галиной, укравшей Василису. Перед авторами фильма открывались непаханые поля для шуток, связанных с адаптацией персонажей сказок в шумном мегаполисе, но даже наша столица в картине не похожа саму на себя. Уму непостижимо, где создатели видели такие свободные – что днём, что ночью – улицы, и таких равнодушных водителей, которых не смущают ни Избушка на курьих ножках, ни ступа с Водяным на тросе. Капля юмора досталась только невезучему таксисту-азиату, которому как ни меняй статус с «эконома» на «комфорт», но никак от сказочных попаданцев не отделаться. Что до других приколов, то они скорее тяготеют к категории «на любителя», а наблюдать второй фильм подряд, как кинематографисты не знают, что делать и чем ещё унизить Кощея – попросту больно. Едва ли приключенческое семейное фэнтези – это тот жанр, где уместно смотрится критика в адрес болтливых мамаш с гарнитурой, не замечающих, что те несут в продуктовых пакетах или хлипких капитанов теплоходов, брякающихся в обморок как кисейные барышни.

Главное же блюдо фильм приберегает на середину и тем самым наносит решающий удар по операции «достойное завершение трилогии». Хочется верить, идеолог включения в сюжет патлатого поп-короля российской эстрады находился в тяжёлом похмельном угаре и не контролировал действия. В «Вампирах средней полосы» с превеликим трудом, но можно принять Галкина, к тому же камео Максима получилось в новогоднем эпизоде, мимолётным и смешным – с поддевкой болгарского высочества. Видимо, это оценили все, кроме самого мистера Розовая кофточка, вот и пришлось господину Стразы в глазах тщательно пыжиться, только бы не упустить извечного соперника, а то в гламурной среде же не поймут. Создателей наверняка поставили перед фактом, что Жар-птица сменит пол и даже не удосужится побриться – оформили как смогли, но один чёрт вышло мерзко, затянуто и с повторением шутки дважды, чтобы уж до каждого несчастного ребёнка-зрителя дошло, не иначе. Дети растут на других кумирах, для них Бедросович – никто, и самого Румына это слишком не устраивает, а пока двухметровый Зайка качал права, фильм успел ухнуть в другой капкан.

Третий «Богатырь» заваливается не только с приглашением сторонних звёзд. Нечего делать в фильме и самому Ивану Ильичу. Противостояние с Галиной не тянет на эпос. О чём говорить, если злодейка изредка появляется в картине, почти не говорит и только машет руками, призывая неведомый спецэффект, ну а попытка сгустить тучи над характером героя заведомо мертворожденная, поскольку такое обычно не оставляют на последние пятнадцать минут. К авторам так и не пришло прозрение, что героиня Елены Валюшиной уместнее смотрелась как антагонист второго плана и не удостоилась глубины характера – в отличие от дочери Варвары, несправедливо изгнанной из франшизы. Кроме того, фильм страдает от ужасно фальшивой графики, и если гигантский муравей в первых сценах смотрелся хотя бы весело, то в московских эпизодах хромакей бессовестно режет глаз и не даёт насладиться даже схватками на мечах с местной пародией на рыцаря Като из книги Астрид Линдгрен «Мио, мой Мио». Заявленная же интрига с «тёмной сущностью» вышла настолько неуклюжей, что заставила вспомнить полную самоиронии реплику послушника из вселенной WarCraft: «Я вижу великую тьму… Тьфу, опять капюшон сполз на глаза».

Хвала провидению: триквел с горем пополам закончил франшизу. Вскладчину серия фильмов заслуживает удовлетворительной отметки, хотя сползание качества и намекает, что потенциал российско-американской эпопеи изначально был небогатырским. Первая часть приоткрыла окошко в мир чудес Пушкина, Бажова, Успенского и Ершова, вторая углубилась в нравственный рост главного героя, беда же третьей в том, что больше нечего раскрывать. Злодеи повержены, цели достигнуты, а в поверхностно показанной городской среде сказка торчит, как пальцы в дырявом кармане. Уровень исполнения «Посланника тьмы» оказался приближен не к предыдущим фильмам, а к незамысловатым ситкомам уровня худших серий «Кухни», спродюсированной тем же Дмитрием Дьяченко. За одну вещь хочется поблагодарить артель создателей: это действительно конец, а кто смотрел – тот… любящий отец.