Фильм занимает третью позицию в списке лучших вестернов по версии AFI (первое место у "Искателей", второе - "Ровно в полдень"). В отличие от фильмов, занявших первые два места, этот фильм от начала и до конца сделан строго по канонам жанра - неприкаянный хороший парень с непонятным и возможно темным прошлым мотается из никуда в никуда по Дикому Западу, он оказывается рядом с ситуацией, когда плохие парни зло обижают хороших, но неорганизованных и совершенно невоинственных ребят, как правило - небогатых мирных фермеров. Хороший парень не может не вмешаться, мордобой с полным разносом местного салуна, перестрелка с эффектным выхватыванием револьверов из кобуры - и зло наказано, справедливость восстановлена, а хороший парень с темным прошлым исчезает - прошлое-то темное... Ну, и любовная история (или намек на нее), которая, опять же по причине темного прошлого и благородного характера главного героя, не может ничем закончиться. При этом, в отличие от более поздних спагетти-вестернов, в фильме главное не психология и настроение, а сюжет, движуха и мордобой с перестрелками.

Так и здесь. Фильм, если уже видел хотя бы несколько вестернов, смотреть скучно - ты с самого начала знаешь, как оно все будет развиваться и чем закончится. Но этот фильм заслуженно оказался в начале списка лучших вестернов. Во-первых, он хорошо снят. Режиссура, темп развития событий, операторская работа, актерская игра - все на твердую пятерку. В фильме всего одна драка, поставленная очень качественно, в ней не только собственно мордобой, но еще и психологический поединок главного героя с целой бандой, против которой он вышел один - и (психологически) победил. Хотя тут не без преувеличений. От полученных ударов каждый из участников должен был бы по-хорошему скончаться на месте, причем - больше одного раза. А тут - ну подумаешь, стулом по голове. Стул-то легкий! Перестрелка там тоже всего одна, короткая, но со смыслом и хорошо поставленная.

Второе - интересен быт и, самое главное, нравы людей на тогдашнем Диком Западе. Судя по всему, в фильме показано время, когда этот Запад перестал уже быть совсем Диким, и там появился и закон в виде шерифов, и нравы людей изменились. И уже нельзя просто так взять и застрелить того, кто тебе не нравится, даже плохому парню это нельзя. Хотя до закона - три дня пути. И все, включая плохих парней, соблюдают некие правила. Не стрелять в спину. Не хвататься за пистолет, если за него не хватается твой противник. Это несколько неправдоподобно (я сильно сомневаюсь, что бандиты, которые без всяких сомнений сожгли убогий дом фермера, не застрелят самого этого фермера из-за угла, если никто этого не увидит). Но выглядит красиво-благородно.

Третье - в сюжете все же есть изюминка. Это - маленький сынишка тех фермеров, к которым вроде как нанялся в работники главный герой. Он реально хорош.

Так что если вам нравятся классические вестерны - можно и посмотреть, фильм заслуженно в списке лучших. Но если не посмотрите - не потеряете ровным счетом ничего (даже если вам нравятся вестерны) - таких фильмов вагон и маленькая тележка.