Четвертое место в списке 10 лучших вестернов по версии AFI. И самый молодой фильм в этом списке - снят больше, чем на 20 лет позже всех остальных. Фильм снят знаменитым Клинтом Иствудом, который там и режиссер, и исполнитель главной роли. И который прославился в жанре вестерна в знаменитом "Хороший, плохой, злой", но, во-первых, это было за четверть века до того, как снят этот фильм, а во-вторых, то был существенно другой вестерн, а именно "спагетти-вестерн", который существенно отличается от классического вестерна, к которому относится этот фильм. Причем Иствуд посвятил этот свой фильм Серджо Леоне - режиссеру, снявшему "Хороший, плохой, злой".

Именно этим фильм в первую очередь и интересен - тем, что снят совсем недавно, когда вестерны давно и прочно вышли из моды, и что снят человеком, который четверть века назад сыграл главную роль в фильме, заслуженно считающемся вершиной жанра "спагетти-вестерн".

Формально этот фильм - классический вестерн, но если его сравнить с теми фильмами, что заняли в списке AFI три первых места (третье место у фильма "Шейн", в отзыве на него - ссылки на два первых места), легко видеть достаточно серьезные отличия. Во-первых, сюжет. Если в старых классических вестернах все достаточно прямолинейно, есть несколько сюжетных схем, которые используются с незначительными изменениями, и фильмы отличаются лишь пейзажами, драками, перестрелками и выбором актеров на главные роли, то тут сюжет достаточно сложный и необычный. Причем сюжет не строго линейный, есть боковые ходы и формально второстепенные персонажи на самом деле совсем не второстепенны (не случайно исполнитель роли шерифа Джин Хэкмен получил за это Оскара). Второе - среди основных персонажей нет однозначно плохих и однозначно хороших, в каждом есть и добро, и зло - и конфликт этих начал. И этих конфликтов больше одного - как внутри одного персонажа, так и между разными персонажами, и эти конфликты в фильме намного важнее, чем собственно действие, погони, стрельба и прочее. Антураж вестерна уходит на второй план, а на первом оказываются нравственные проблемы - ценность человеческой жизни, проблема личного выбора в ситуации, когда любой вариант выбора хуже другого, власть и закон - и что допустимо в борьбе за власть и за соблюдение закона и что такое на самом деле есть закон и справедливость. Фильм получился грустный, даже для оставшихся в живых участников той истории, про которую в фильме рассказывается, все обернулось серьезными нравственными страданиями и потрясениями. Для классического вестерна это не типично - и слишком сложно.

Фильм завоевал множество наград, включая четырех Оскаров. Совершенно заслуженно - фильм и в самом деле сделан очень хорошо. Прекрасные актеры, Иствуд столь же хорош как режиссер как и как актер, фильм умный, заставляет думать и сопереживать. Но, на мой взгляд, у фильма есть существенный недостаток. Точнее, два. Меньший и терпимый недостаток - сценарий. Он, конечно, для вестерна весьма нетривиальный, но он какой-то вымученный и надуманный. Точнее - придуманный, причем - откровенно. А вот серьезный недостаток в том, что при всех своих очевидных достоинствах фильм оказался сильно затянутым и, скажем так, несколько нудным. Фильм длинный, он длится больше двух часов. И уже задолго до середины начинаешь скучать. Сюжет, при всей своей необычности для вестерна, все же просчитывается, и в середине фильма ты точно знаешь, чем и как оно все закончится - и просто этого ждешь. Фильм не захватывает - он просто тянется. Хотя все в фильме хорошо и правильно сделано. Возможно, это специфика личного восприятия.

На мой взгляд, фильм является доказательством того, что эпоха вестернов в кинематографе закончилась окончательно. Ушло их время. Изменились люди, которые снимают кино, изменился зритель.

Рекомендовать или нет? Сложный вопрос. Если вам нравятся вестерны, если вам интересен Клинт Иствуд как актер и режиссер, если вам интересно кино как искусство и интересно следить за тем, как оно изменяется и как развивается - фильм определенно стоит того, чтобы его посмотреть. В остальных случаях вынужден повторить слова, которые подходят к большинству хороших вестернов (а этот вестерн не зря завоевывал свои награды и попадал в списки лучших): если посмотрите, практически наверняка не пожалеете о потраченном времени, если не посмотрите - ничего не потеряете.