После разочарования, которое я испытала, при прочтении дилогии В. Елисеевой «Приключения в междумирье» ( "Ошибка бабушки", "На перегонки со смертью" ) я захотела вернуться к горячо любимой мной в последнее время Карине Деминой. Нашла у нее самостоятельный роман «Оплот добродетели». Этот роман относится к жанру фантастического детектива.

Фантастический мир, который описывает Демина в этом романе, полон космических кораблей, путешествие между мирами стало как в булочную за хлебом сходить. Среди населения приветствуется всевозможная модификация лица и тела, иногда направленная на улучшение внешности, иногда доходящая до абсурда, когда человеком некое существо можно назвать с натяжкой.
Наряды и украшения немного напомнили фильм «Пятый элемент»: тот же эпатаж, вживленные в кожу кристаллы. Есть даже узоры на нарядах и на коже, образуемые колониями светящихся бактерий, ну или кого-то в этом роде.

Главная героиня романа, Шарлотта Эрхард, глава великого и богатейшего рода мира Британии, своей натуральной внешностью выгодно отличается от прочих современных девушек, которые, в своем стремлении к совершенству, стали похожи на шаблонные штамповки. Шарлотта, довольно миловидная девушка, миниатюрная, с рыжими волосами и веснушками и есть тот самый оплот добродетели. Благодаря пуританскому воспитанию бабушки, девица, к своим 25-ти годам, осталась девственницей. В принципе, ничего такого вопиющего в подобном статусе, может, и не было бы, если бы Лотта не писала любовные романы, а редактору и многочисленным читательницам уже мало просто поцелуев героев в конце романов, им подавай что-нибудь «погорячее». Дальше фразы: «Ее рука мощно обхватила зерцало его мужественности…» молодая писательница не продвинулась, хотя и прочитала тонну ознакомительной литературы на эту щекотливую тему. Но тут за дело взялась ее кузина Элиза, которая предложила Лотте от теории перейти к практике и для этих целей рекомендовала сестре отправится в полуторамесячный круиз на космическом лайнере «Принцесса Аула», где наверняка, за время путешествия, отыщется герой, способный сломить оплот добродетели. Кстати, «оплот добродетели» - тоже один из оборотов, используемых в романах Лотты Харди – псевдоним героини. Забавно было читать про сборы героини в круиз: пока ее кузина набивала ее чемоданы фривольными нарядами, сама Лотта тоже не осталась в стороне и, не мудрствуя лукаво, прикупила себе в дорожку… сам этот лайнер. Так сказать, на всякий случай ))

В героях недостатка не будет. На первый план выйдут сразу несколько персонажей. Это и величайший ученый современности, Тойтек, после «несчастного случая», отправленный в круиз с целью реабилитации, по крайней мере, такова официальная версия причины его путешествия на «Принцессе Ауле». Человек в высшей степени нелюдимый, а по причине паралича, его нелюдимость, естественным образом, должна была бы возрасти, но почему-то именно вынужденная ограниченность в движениях и речи сделала этого гения более чутким, восприимчивым и наблюдательным по отношению к окружающим его людям. А его зависимость от «сиделки», приставленной к нему на время круиза, поспособствовала даже развитию доверия, ранее почти никогда и ни к кому не испытываемого. Роль «сиделки» выполняет еще один интересный персонаж этого романа. В принципе, назвать Кахрайя, героя многочисленных спасательных операций, человека, плечи которого перекрывают весь коридор в жилом отсеке лайнера, и голова которого возвышается над любой толпой, «сиделкой» и язык-то не поворачивается. А вот на роль профессионального охранника он вполне годится.

«Случайно» попал в этот злосчастный круиз и Блистательный Владыка, Сотрясатель вселенной, Диктатор Ах-Айора – Данияр, с тремя любимыми одарами из своего многочисленного гарема.

Так ли уж случаен был выбор именно этого рейса всеми персонажами? Чего только не бывает в жизни, но случайностей у Деминой я еще не встречала. Как правило, у этого автора каждое событие, пусть бы и произошедшее только с одним из героев, оказывается взаимосвязанным с остальными, а по итогу все нити сплетутся в клубок, имеющий значение мирового масштаба. В данном романе речь идет даже не об одном мире.

Спираль, по которой раскручивается повествование, имеет узкое основание: обретение личного опыта одной молодой писательницей, развеивание скуки одного Диктатора, реабилитация здоровья одного гения и пр. Потом, по нарастающей, начинают всплывать истинные причины нахождения на этом лайнере всех героев романа, ну а далее, как в воронку смерча, в эту спираль притягиваются и закручиваются вместе с судьбами героев события вселенского масштаба. Надо отдать должное автору, изначальные цели конкретных персонажей не были придавлены этими грандиозными событиями. Наоборот, было интересно наблюдать за изменениями героев по мере развития истории.

В принципе, изначально не было секретом кто из героев сможет посягнуть на пресловутый «оплот добродетели», так что любовная линия в романе, конечно, есть и, как частенько бывает у этого автора, не одна.
Ученый… гениям вообще свойственно, погрузившись в свою работу не придавать значения ни окружающей обстановке, ни даже конечной цели, к которой может привести то или иное, сделанное ими открытие. Как верно и емко охарактеризовал его Кахрай: «Дурак, но все же гений…». Но, все произошедшее, даже этого моллюска вытащило из его раковины и оказалось, что ничто человеческое ему не чуждо.

Пока не начали происходить действительно страшные события, в романе присутствовали и юмористические нотки. Веселил безуспешный, но упорный поиск бабочек в животе героиней романа и ее привычка использовать любое происшествие для сюжета потенциального романа, этакая профдеформация писательницы. Был забавный диалог Диктатора с главой службы безопасности, из которого Данияр пытался вытащить информацию о каком-нибудь происшествии в его стране, способном хоть немного встряхнуть скучное существование «Блистательнейшего Владыки».

Все произошедшее как следует встряхнуло и Диктатора, не все ему вселенную-то сотрясать, оказалось возможна и обратная реакция.

В романе неоднократно встречаются пояснения того или иного процесса с точки зрения специалиста, начиная с разбора финансовых операций, производимых в одной из крупнейших в мире корпораций и заканчивая спецификой разведения каррозы на плантациях. Но всего в меру, а главное, обо всем понемногу и это интересно, а не утомительно и скучно, как было мне, когда я читала бесконечные, непонятные, специфические термины в романе этого автора "Портрет моего мужа". За исключением последней части книги, где мне пришлось вскользь листать страницы, с описанием технических процессов, осуществляемых, при управлении космическим кораблем. Это, пожалуй, единственное, что мне не понравилось в романе, за что балл, конечно, снимаю.
Зато финал несколько оживило появление в романе некоего «джокера», который, точнее, которая тоже приложила свою властную ручку к стабилизации мирового конфликта.

Роман интересный, слог автора, как всегда, на высоте, опечатки есть, но не много. Конечно же рекомендую любителям фантастических детективов.