Штормящая крымская переправа сократила нашу закавказскую часть поездки более, чем на два дня, в результате чего пришлось фактически резать по живому — сокращать культурную программу на те же два дня. Частично под нож пошла Грузия, но поездка в Гори — пещерный город Уплисцихе и дом-музей Сталина — была священной грузинской коровой, лишать себя которой мы бы не стали ни при каких обстоятельствах.

Одним солнечным тбилисским утром мы отправились в Гори, рассчитывая за один день осмотреть Уплисцихе и дом-музей Сталина и, если останется время, заехать в Горисцихе — небольшую крепость в центре Гори. И нам удалось объять необъятное.

Дорога от Тбилиси до Гори была прекрасна и заняла около часа, но потом начались недоразумения с навигатором, который упорно вел нас из Гори в Уплисцихе по северному берегу Куры. В итоге мы с трудом забрались на какое-то кладбище, где наудачу оказавшиеся местные уже без удивления — мы, оказывается, были не первые — объяснили, что той дороги уже фактически нет и показали нам правильный путь. Теперь мы знаем, что для того, чтобы попасть в пещерный город нужно, съехав с трассы, проехать Гори насквозь с севера на юг, пересечь Куру и через 10 км. дороги по южному берегу реки на восток снова пересечь Куру — Уплисцихе расположен на северном берегу реки.

Вид на город из-за реки. Согласитесь, он напоминает гигантский муравейник.

Последние сотни метров дорога к пещерному городу идет вдоль Куры с одной стороны и причудливо изрезанных песчаников и экологически тощих коров с другой.

Стоянка перед входом хорошая большая и щедро освещаемая солнцем. Это стоит учесть и не оставлять в машине ничего тающе-портящегося.

Покупаем билеты и вперёд к приключениям.

Историки ведут летоисчисление Уплисцихе от начала 1 тысячелетия до н. э., когда языческих богов «переселили» с другого святилища Катланисхеви, расположенного в трех километрах западнее и разрушенного в результате пожара.

Уплисцихе в переводе означает «крепость владыки», и этим владыкой, видимо, был один из первых волхвов, как-то выделяющийся среди остальных служителей культа во времена появления здесь первых храмов-пещер.

Городом Уплисцихе становится в IV веке до н. э., примерно в тоже время, когда Мцхета становится столицей Восточно-Грузинского царства. Но городом не простым, а храмовым и, учитывая уникальность и колоссальные масштабы затраченных сил и ресурсов на его строительство, Уплисцихе, скорее всего, был святилищем государственного значения.

Священная дорога к воротам города.

Что такое храмовый город?
Город фактически полностью состоял из храмов, посвященных тому или иному божеству, святилищ, молелен, прорицалищ, домов для собрания жрецов, а также хозяйственных и жилых построек для жрецов и их помощников.

Многометровые скалы, служащие естественным укреплением, усилены стенами и башнями, от которых остались руины.

Размах строительства очень впечатляет - на склоне горы площадью 9,5 га были высечены улицы и площади, храмы, жилые дома и прочие общественные здания общим количеством несколько сотен. Были истрачены тонны железных инструментов и вынесены тысячи кубометров скальной породы.

Для удобного восхождения к храмовому комплексу была сооружена лестница,

но мы не стали искать легких путей и устремились тропой древних. Приключения, так приключения.

Обходим потенциально опасные и потому огороженные ритуальные ямы.
Почему ритуальные? Вариант использования ям, как водохранилищ, не проходит из-за пористости скальной породы и отсутствия водонепроницаемой обмазки; зернохранилища — тоже не годится, т. к. ямы находились на улице и уберечь их от дождевой воды было очень непросто да и нижняя часть глубоких ям была постоянно сырая из-за той же пористости скалы; плюс ко всему пользоваться глубокими ямами для хранения чего-либо просто не удобно.

Ритуальное назначения этих ям, в то время полностью засыпанных землей и мусором, показали археологические раскопки. Всего в двадцати сантиметрах от поверхности в одной из них был обнаружен небольшой языческий жертвенник позднефеодальной эпохи (?), под ним обломки раннефеодальной керамики, на самом дне ямы — кости античных животных и птиц. Сверху над ямами были накрывавшие их деревянные конструкции, посвященные тому или иному божеству, а разная глубина (от 1 до 8-9 метров), вероятно, связана с особенностями божеств — глубокие ямы использовали под жертвенники хтонических божеств и т. д. Такие ямы во множестве встречаются в городе.

Вид на восточную часть города, но мы идем в западную часть.

Храм с кессонами виден издалека и привлекает в первую очередь своим оформлением.

К нему и направляемся в первую очередь.

Свод портика украшен восьмигранными кессонами.

Размеры впечатляют!

Уникальность Уплисцихе в том, что в одном месте сконцентрированы наслоенные друг на друга тысячелетние культурные пласты, некоторые архитектурные и культовые сооружения дошли до нас в изначальном виде без существенных модификаций и даже сейчас можно представить себе внешний вид города, построенного задолго до рождения Христа.

Первый период расцвета закончился с принятием христианства в Грузии в 337 году. Город значительно уменьшился и превратился в небольшую крепость. Первые христиане жестко расправлялись с язычниками, разрушая их храмы и загоняя их в подполье. Языческие обряды стали проводиться в домах вдали от чужих глаз. Но нужно отметить, что языческие боги настолько сильно пустили здесь корни, что христианству так фактически и не удалось полностью победить язычество, их борьба продолжалась всю последующую историю и язычество угасло только вместе с самим городом.

Второй период политического подъема города случился из-за захвата арабами столицы Тбилиси в VIII веке и переноса центра Картли в Уплисцихе. В 1122 году, после четырехвекового господства иноземцев, Давид Строитель освободил Тбилиси от арабов и с этого времени роль Уплисцихе в политической жизни начинает снижаться. Этому также способствовали разорительные нашествия, особенно Чингисхана в 1240 году, после которого Уплисцихе уже сложно было называть городом.

Но жизнь в городе не прекращалась, об этом говорят археологические находки, и до XVIII века город еще пользовался популярностью у местных жителей, но к XIX веку он все-таки полностью опустел и покрылся землей и растениями.

С 1957 года в городе начали работать советские археологи, которым пришлось приложить титанические усилия для раскопки, реставрации, а также восстановления первоначального облика и значения этого уникального памятника в истории Грузии.

Хотя... город не совсем опустел. Теперь его населяют другие существа, встречающиеся буквально повсюду, но на контакт не идущие, как бы мы не старались его установить.

Полюбуйтесь одним из представителей.

Поднимаемся по главной улице.

Двухколонных зал, названный именем царицы Тамары (XII-XIII в.).

Высокая стена, выложенная из булыжника, относится к позднему средневековью.

Зал назвали именем царицы из-за высокого качества обработки скалы и изысканности его архитектурных форм. Кроме этого, недалеко от города была найдена медная монета с именем царицы, но жила ли здесь царица или хотя бы просто останавливалась, выяснить сейчас не представляется возможным.

Фасад зала обрушен и его огромными обломками завален двор.

«Изъ Баку Вася и Ариша Воронины 1896 г. 16 мая»
Порой со временем акты вандализма обретают культурную ценность.)

Марани (винохранилище) при зале царицы Тамары.

Рядом с залом царицы Тамары находится трехнефная базилика.

История этой трехнефной базилики служит интересной иллюстрацией того, насколько непростыми были отношения между язычеством, пустившим здесь глубокие корни и победившим христианством. Основанная во второй половине VI века, более чем через 300 лет после принятия христианства государственной религией Грузии, на месте языческого храма базилика просуществовала некоторое время и по каким-то причинам разрушилась.

Но она не была восстановлена в прежнем качестве и в лучших советских традициях, на ее месте была организована хлебопекарня со множеством тандыров и зернохранилищем, о чем говорят результаты археологических исследований.

Зал царицы Тамары и однонефная базилика, вид сверху.

С другой стороны от зала царицы Тамары находится так называемая аптека. В этих нишах, сложенных из кирпичей, были найдены следы десятков лекарственных трав, использовавшихся в религиозных, медицинских, а также, учитывая наличие выдолбленной в скале ванной, косметологических целях.

Детям аптека особенно понравилась и они, пользуясь случаем, поиграли в фармацевтов.

"Красота-то какая, лепота!"

Когда-то здесь существовало древнее поселение, от которого до нас дошли лишь руины.

Вид на Куру.

Поднимаемся еще выше к церкви.

Церковь Уплисцули (сын владыки), построенная христианами на месте языческого храма. Архитектурные формы приблизительно датируют ее второй половиной X века, в последующие века ее не раз ремонтировали, а XVII-XVIII веке фактически выстроили заново.

В церкви отсутствует разрушенная настенная роспись, место которой занимают автографы солдат русской армии, расквартированных в этих краях в 1848-1849 г. и и принимавших участие в Кавказской войне с Шамилем.

Красный храм.

"Красивый" храм (Nice hall).

Если очень захотеть, можно в космос полететь. На взлёте :)

Одноколонный зал.

Во дворе у церкви Уплисцули нашлась пара замечательных каменных стульев для утомившихся путешественников.

Возвращаемся по другой стороне.

А за нами расположен овраг, к началу археологической экспедиции полностью засыпанный и исследование содержимого которого позволило достаточно точно выяснить все основные периоды развития города. Более того, в южной его части на глубине шести метров был найден клад состоящий из предметов культа — колокольчиков, фаланг животных, погремушек и миниатюрных сосудов, а жемчужиной клада была терракотовая статуэтка богини-матери.

Храм Маквлиани. Самый крупный по площади из сохранившихся храмов.
Археологи назвали его Ежевичный зал ("Blackberry" hall)

Видимо, из-за наличия произрастающей здесь ежевики.

Возвращаемся.

Покидаем город через тоннель, некогда бывший тайным выходом из города.

Ранее Кура меняла русло и, вероятно, ранее тоннель выходил прямо к воде, а сейчас выходит на набережную реки.

Возможно, этот гигант лично знаком с божествами, некогда обитавшими в Уплисцихе.

Нужно отметить, что до поездки я несколько волновалась - все таки пещеры, обрывы, ямы, колодцы — всюду видится опасность для детей. По этой причине посещение Вардзии даже не планировалось. Но пещерный город в Уплисцихе оказался на удивление дружелюбен в отношении детей и, если с младшего регулярно приходилось брать на/за руки, то старшая была исключительно на свободном выгуле и облазила все, что только было можно. Так что с детьми сюда приезжать, на мой взгляд, можно.