Современных искушенных читателей уже не удивишь ни магическим детективом, ни альтернативной исторической фантастикой, ни героем, работа которого состоит в истреблении злых колдунов и разнообразной нечисти... Кроме того, на этом поле уже изрядно потоптались и Сапковский, и Пехов, и Лукьяненко. Найти свой стиль, свою незаезженную дорогу в этой области не так уж просто - но Надежде Поповой это однозначно удалось.
Место действия "Ловца человеков", первой из книг цикла "Конгрегация", - альтернативная Германия. Мир, очень напоминающий наш, конец 14 века (то есть, не Средневековье, а уже Возрождение), но история здесь пошла иначе. "Молот ведьм" не стал руководством к действию, а Инквизицию сменила Конгрегация, с совершенно другими представлениями о справедливости, о том, как должны быть доказаны обвинения и за что положено казнить. И да, колдуны, в том числе весьма опасные, в этом мире тоже существуют. Инквизитор Курт Гессе, следователь Конгрегации, без работы не сидит. То приходится оборонять замок местного барона, чьего сына суеверные крестьяне считают вампиром, то ловить настоящих вампиров, то обнаружить могущественную магическую организацию и сорвать несколько планов, очень неприятных для прочего населения.
... Иногда это очень дорого ему обходится.
И нет, это никак уж не "юмористическая фэнтези". Раны всерьез, пытки всерьез, потери и смерти тоже. Некоторые описания довольно подробные, так что впечатлительным читателям лучше бы поостеречься. Да и герой своеобразный. Характер вполне правдоподобно описан, но непростой, мягко говоря. Мне понравилось, что там и прочие персонажи достаточно живые, и дружба, и любовь там... не картонные, в общем. Хороший язык, тщательно проработанная фактура, детали, мелочи... Если сетевые критики до хрипоты спорят о романе, была ли в то время в Германии гречка, значит, об этом мире имеет смысл спорить, я так считаю :)
Первые части "Конгрегации", включая "Ловец человеков", были изданы на бумаге, но маленьким тиражом, и стоят они дорого. Издание же следующих частей застопорилось, и теперь вообще непонятно, будет ли оно. Так что имеет смысл читать в электронном варианте, на Самиздате или пиратских сайтах, а автору положить денег на кошелек (номер там же на Самиздате), она согласна с такой формой оплаты.