Книга "Отец Арсений"- очень известное произведение. Я не знаю людей в своем окружении, которые не были бы хотя б наслышаны о ней, а многие читали ее, и в большом от нее восхищении. Точно такое же восхищение, даже немое удивление хотелось бы и мне передать в этом отзыве, что я сейчас и попробую сделать.

Книга эта переиздавалась несколько раз, первоначальный вариант ее был гораздо меньше по объему (он все еще продается - это книжка мини-формата под тем же названием); уже после первого издания она была изрядно дополнена новыми главами. Сейчас я держу в руках самый полный (на сегодняшний день) вариант книги - это довольно увесистый том, на прочтение которого требуется достаточно много сил эмоциональных, так как нет в ней такой главы, которая не затрагивала бы самые глубокие и сокровенные струны души.

Немало мне приходилось читать всяких историй об исповедниках православия, живших и умиравших за веру в нелегком двадцатом веке - время всенародного безумия, кровопролития, братоубийства. Но эта книга потрясла меня более всех - не только теми достоверными фактами из жизни иерея Арсения и многих других людей, которые там изложены; но и тем, КАК они изложены.

Дело в том, что это документальные воспоминания самих участников событий - людей, знавших отца Арсения, его духовных детей и знакомых. И по той причине, что это все люди, которые знали очень близко главного героя книги, восхищались им и любили его, а также потому, что сами были глубоко и искренне верующими людьми (среди них встречаются известные имена) - книга получилась живой, настоящей. Читая ее, забываешь, что это документальная хроника - строки произведения звучат живыми чувствами и эмоциями, в книгу погружаешься с головой, она захватывает, словно самый удивительный приключенческий роман.



А удивляться здесь есть чему...

Последнее издание книги об отце Арсении разбито на пять частей, каждая из которых, в свою очередь, разделена на главы - неравномерные по размеру, большие и маленькие. В каждой главе - отдельная история, часто отдельная судьба человека или семьи. И каждая история - это именно концентрированный сгусток жизни, чувств, боли, радости, самых невероятных событий...

Тем более удивительно то, что каждая история безмерно захватывает сама по себе - что все это писали обычные люди, очень разные - и простые, и образованные, профессора, врачи, военные и многие другие. К отцу Арсению за всю его жизнь обращалось несметное количество людей за помощью в безвыходных ситуациях, а в результате - обретали веру. И хотя воспоминания при подготовке книги как-то редактировались, вероятно, - все равно странно, как настолько разные люди смогли захватить внимание читателя практически в каждом, даже небольшом рассказе.

А тут дело в двух причинах, как мне кажется.
Первое - это невероятность многих событий, самих по себе. Как выживали люди в годы гонений на церковь, когда над каждым была угроза ареста, издевательств физических и моральных, смертных приговоров. Как столько людей пронесли через все это веру, а многие в те годы как раз и обрели ее? Немало среди них тех, кто прямо говорит, что вера - единственное, что спасало их в самых нечеловеческих условиях. Ни на что другое в критических ситуациях положиться было нельзя.
И это, между прочим, в те годы, когда государственная репрессивная политика имела своей целью уничтожение веры в людях вообще (и заодно и самих верующих людей, не смущаясь даже и тем, что их количество исчислялось многими тысячами). В результате получили только лишь укрепление веры в людях, хотя и не во всех.

А второе - это, конечно же, то, что это живые воспоминания людей, их боль о тех событиях, о потерях родных и друзей, их любовь к друг к другу, к духовному отцу своему иерею Арсению и к Богу. Вся книга пропитана этими чувствами. Некоторые описания одних и тех же деталей жизни отца Арсения разными людьми совпадают, многие дополняют друг друга. Из всего этого складывается четкая картина тайной жизни одной духовной общины, которая протекала, после всех лагерей и ссылок, вполне спокойно в 50-60-е годы, прямо в гуще жизни советского общества, называвшего себя "безбожным".

В книге есть иллюстрации - документальные фотографии, в основном это храмы, а также люди, служившие Богу и людям в то нелегкое время. Фотографии отца Арсения, к сожалению, не сохранилось.

Наконец, скажу несколько слов о главном герое, которому посвящена эта книга.

Отец Арсений так бы и остался безвестным святым исповедником, если бы не такое количество людей, с которым его свел промысел Божий за многие годы, которые он прожил прямо-таки удивительным образом - хотя много раз за это время мог и должен был умереть.

Как повествует книга, до пострижения в монашество и принятия священства иеромонах Арсений был образованнейшим человеком того времени, искусствоведом, автором многих работ по русскому зодчеству - его имя в книге называется, и в то время оно уже было известно в определенных кругах. До такой степени известно, что уже будучи в лагере особого режима, эта известность помогла ему в какой-то момент завоевать уважение некоторых людей, прежде относившихся к нему враждебно (хотя свое прежнее имя он и скрывал). Но более всего к нему тянулись люди, конечно, по другой причине: когда видели в нем великого молитвенника, искренне и твердо верующего человека, отдававшего людям всего себя.

Из пяти частей книги только первая часть - "Лагерь" - посвящена связному повествованию о жизни отца Арсения в заключении, где он провел 18 лет, из которых 17 были в лагере особого режима, где выжить было практически невозможно - все условия в нем были направлены на то, чтобы люди умирали. Много раз отец Арсений был на волоске от смерти. Но по непрестанной молитве помощь Божия спасала его, и он еще умудрялся помогать другим заключенным и многих сделал верующими людьми, среди них есть даже отпетые уголовники. Выжившие среди них пополнили потом число его духовных чад.

Число удивительных событий, настоящих чудес, которые видели окружающие люди по молитвам праведника, огромно - не случайно и повествование растянулось на почти семьсот страниц книги. В последующих частях - истории других людей, их жизни и прихода к вере - тоже полные невероятных событий, спасений, благодаря Богу и молитвам отца Арсения.

Мне кажется, что здесь даже не стоит приводить примеры, потому что я не могу сказать, какая из историй потрясла, отозвалась в сердце больше в сего. Каждая из них уникальна.
Скажу только, что безмерно удивительно сама жизнь отца Арсения: в лагере особого режима, выживание в нечеловеческих условиях в течение многих лет, а потом - каким-то чудом - возвращение к мирной жизни, и еще много-много лет беспрестанных трудов по духовному руководству многих верующих людей, которые приезжали к нему каждый день, с которыми он беседовал, которых исповедовал, писал им долгие молитвенные письма, которых навещал сам в других городах, для которых служил литургию по ночам (хотя это было запрещено властями). И это несмотря на болезни, приобретенные в лагерном бараке, и при этом он дожил до глубокой старости, не оставляя духовного руководства многими людьми, за каждого болея всем сердцем...

В заключение скажу, что отец Арсений имел от Бога благодатные дары - например, он многое знал о приезжающих к нему людях еще до их рассказа о себе, и всегда долго молился, прежде чем найти подходящий для каждого духовный совет. Его духовные чада и все, кто знал его, видели в нем по-настоящему святого старца. И большое счастье для всех верующих последующих поколений, что столь подробные воспоминания о нем и о событиях того времени собраны в одной книге. Ее можно приобрести, она и сейчас продается как в книжных отделах церковных лавок, так и в книжных интернет-магазинах (например, в "Лабиринте").

Сама я брала эту книгу почитать на время, но теперь вижу, что это именно то, что нужно обязательно иметь в своей библиотеке, перечитывать, давать читать друзьям и родным. Это невероятное сочетание правдивой истории нашего народа и, в то же время, судеб отдельных людей, семей, на примере которых гораздо лучше учиться нашим детям, чем на многих современных продуктах кино и телевидения, воспитывающих скорее монстров, чем людей. Даже, я бы сказала, это нужно во избежание повторения страшной истории первой половины 20-го века...

Книгу однозначно рекомендую в каждый дом!